1871年，因为新疆的阿古柏作乱，当时的沙俄趁人之危出兵占领了伊犁，要知道当时他占领的地方有20多万平方公里，这多少有点落井下石了。当时沙俄还通过各种条约的方式规定伊犁归俄国所有，并且还调侃清朝“除非你们收复新疆，否则一离我就不归还了”。这明显具有挑衅意味。好在我们的左宗棠大人比较给力，在慈禧的支持下，在国库拨款500万两再加上汇丰银行借款500万，采用先北后南缓进急战的方略，最终击败了阿古柏。由于左宗棠已经收复了除伊犁以外的新疆全境，沙俄也坐不住了表示可以接受谈判。
左宗棠
所以到了1880年的时候，清朝政府就派出了一位大臣前往俄国进行伊犁谈判事宜，这个大臣就是曾经当过直隶总督的崇厚，不过这位老兄对外交真的是不甚了解他的初始完全就是丧权辱国。崇厚和俄国人签订了一个叫做《交收伊利条约》的文件，貌似好像伊犁已经回归了但真实情况却不是这样，其实这个条约签订，清政府得到的就是伊犁一座孤城，他周边的所有领土都归沙俄所有，并且还要赔偿给12个200多万白银。消息传到朝廷京师震怒，这位老兄马上就被判了斩监后，左宗棠听到这个消息也是怒不可遏马上上书慈禧要求必须重新和俄国人谈判，并且表示自己还能打。经过权衡利弊，慈禧最终决定另派一位使臣前往俄国，他就是曾国藩的长子曾纪泽。
清军武士
不过这次去谈判，左宗棠做了幕后的中流砥柱，尽管68岁了，他再次率领大军4万屯兵哈密作为对曾纪泽的幕后支持，这次出征他还抬了一口棺材表示不收复伊犁绝不收兵。俄国人挺有意思的，此前左宗棠击败阿古柏的时候已经派出了斥候打探到了左宗棠的军事实力，同时因为和土耳其刚刚在克里米亚干了好几架有点吃不消了所以只能被迫再次和清政府进行和谈。在多方力量的作用下，1881年的2月24日，曾纪泽代表清政府和俄方签订了《中俄伊犁条约》，虽然这个条约还是要清政府赔偿500万两同时沙俄还是要去了一点领土，但是和之前崇厚签的那个上学如果的条约相比已经好太多了。
沙俄军队
收复伊犁后的一年，左宗棠就去世了。左宗棠不愧是晚清的一代名臣，当初为了打仗不惜通过胡雪岩向汇丰银行借款500万两，慈禧对他也是甚为重视，给出了30年不参左的批示，所以慈禧和左宗棠的关系可以说是近代史上为数不多的君臣友好的典范。为什么慈禧会支持左宗棠收复新疆呢，一个就是左宗棠清廉，慈禧认为左宗棠做的事情肯定是对国家有益的，另一个就是新疆作为少数民族的聚居地，一旦不保，那么周边的蒙古等少数民族也会效仿，这对同样为少数民族入关执政的满族来说极为不利，鉴于此才会批准左宗棠的收复新疆计划。当然了，同样作为曾国藩的弟子，李鸿章当时权倾朝野，为了找出一个可以制衡他的人，慈禧必须要抬出左宗棠。综合作用之下，新疆顺利收复，这也是华夏之幸！
