建国之初，中国建立了公安部队。到了1955年改名为公安军，1957年9月撤销。尽管公安军存在时间并不长，但其领导班子成员都是资历深厚的革命将领，他们在革命生涯中立下了赫赫战功。
司令员是罗瑞卿，同时他还是公安部的部长。毛泽东常常风趣地说：“只要罗长子往我身边一站，我就感到十分放心。”罗瑞卿资历很老，红军时期就承担过过保卫党中央的重任。
1955年授衔时，罗瑞卿被授予大将军衔。而在1955年授衔前，公安部队党委也根据相关指示提交了上将、中将拟评定人员名单。其中上将选择的就是程世才和李天焕。
然而，这两位最终与上将军衔无缘，成为了开国中将。而上将的话，中央却选择了另外一位。
程世才是湖北大悟人，在红军时期，他就已经是红四方面军的军长了。抗战时期，担任过冀热察挺进军参谋长。
解放战争期间，他第一个率部挺进东北。曾在韩先楚之前担任过第三纵队司令员。此后他离开了野战部队，先后担任南满军区司令员和辽东军区司令员。毛主席曾经说过，程世才，不世之才。建国后，程世才担任公安部队第一副司令员，负责主持公安军的实际工作。
李天焕，他出生在湖北省红安县，这里是著名的将军县，诞生了200多位共和国将军。
1929年李天焕加入了中国共产党，1930年调入中国工农红军。在革命时代，李天焕长期从事政治工作，积累了丰富的政治工作经验，曾担任过红三十军政治部主任，是资格非常深得将领了。
抗日战争期间，李天焕奔赴抗日前线，去了晋察冀抗日根据地。同样是做政治工作，历任冀中军区第九军分区政治部主任，晋察冀军区第五军分区政治委员兼政治部主任，晋察冀边区政府公安局局长。1944年，任晋察冀军区政治部组织部部长。
解放战争时期，他担任任华北军区第三兵团副政治委员兼政治部主任。到了1949年任第20兵团政委。
按说，程世才是公安军第一副司令员，李天焕是副政治委员，两人在1952年又都被评为副兵团级。
可对于公安部队的提交的名单，中央军委没有同意，反而选择了韦国清。
韦国清早年间曾参加百色起义，被编入中国工农红军第7军。1931年加入了中国共产党，参加了中央苏区反“围剿”和长征。抗日战争时期，韦国清参与过开辟苏北抗日根据地的工作，皖南事变后，成为新四军的指战员。在他的指挥下，苏北地区的日伪军遭到了沉重打击。韦国清不仅擅长政治工作，在军事方面也有很强的天赋和能力。
解放战争时期，韦国清继续战斗在华东战场，当过纵队司令员以及苏北兵团司令员，后期又成为第十兵团政委。
建国后，中央本来是要让他进入外交战线的。可恰好越南求援，于是，韦国清去了越南，支持越南的抗法援越战争。
1951年7月，韦国清回国，被任命为公安军副司令员。不过第二年他又去了北越，北越对抗法战争胜利具有决定意义的奠边府战役，就有他的功劳。
韦国清是广西人，回国后并没有回公安部队，而是回了自己老家，主政广西长达20年，为广西的发展做出了巨大的贡献，非常关键的一点就是给广西争取来了出海口。
相对比的话，韦国清也并不算有太多的优势。不过这里面原因还是复杂的。
当初各个单位上报名单后，中央军委觉得人数太多了，要求删减，而且对名单也是一改再改。毕竟人数是有限的，中央需要做的就是平衡。
由此，公安部队系统上将名额由原来3个降为1个，那么选择谁呢？最终我们都知道韦国清被授予上将。
韦国清能够成为上将，除了他自己的资历和贡献外，也与一位重要人物息息相关，他就是越南领导人胡志明。
韦国清在1952年也被评为副兵团级，他也是有被授上将的可能的。
在建国后他又曾担任援越军事顾问团团长，对北越帮助很大。也是在这期间，韦国清与胡志明建立了深厚的情谊。
当时，胡志明知道我国的授衔后，向主席提过建议。中央是很重视胡志明的意见的。毕竟，韦国清在北越的贡献也很大。
韦国清曾担任公安军第二副司令员，不过没多久又去了越南，直到1956年初才回国。期间，他已经被任命为广西省长。尽管如此，中央最终还是选择了韦国清。这样一来，程世才和李天焕的军衔就要降为中将。
程世才资历还是很老的，只不过有些高开低走。尤其是在解放战争期间，长期担任地方军区的司令员，对他影响很大。
李天焕虽然在解放战争时期也曾任兵团政委一职，但他的侧重点还是在政治工作。而韦国清属于军政皆能，也曾长期担任军事主官，有着丰富的军事才能和指挥能力。
而且，授衔考虑的是一个综合因素，并不能单纯的对比官职，况且韦国清被授予上将也是合情合理。
