1939年初，川军部队第八十八军军长范绍增率军出川抗战。范绍增，字海廷，外号“范哈儿”，四川大竹人。1938年，范绍增因支持川康整军和揭发刘湘、韩复渠勾结有功，被蒋介石委为第八十八军军长，自募兵员抗日。范绍增找到昔日好友罗君彤，任命他为副军长，在大竹、合江两地成立新兵招募编练处，同时又利用袍哥、旧部的种种关系，号召他们踊跃参军，英勇杀敌，不到10天，队伍就凑齐了4个新兵团，加上原有2个团，计6个团，达万余人。
川军
一切完毕，范绍增到重庆军政部备案之后，跑到周公馆请教克敌制胜的办法。周恩来对他说：“你们这支部队现在向抗日前线英勇挺进，说明这支部队是爱国的，要克敌制胜，就要教育部队懂得为谁当兵，为谁打仗，同时军纪要严明，赏罚要分清，官兵要团结，百姓要爱护，要做到这几点，这支部队肯定会有所作为。”随后赠送了范绍增两本书，一本是《论持久战》，另一本是《抗日救国十大纲领》。
周恩来
八十八军成军后即开赴三战区司令长官部所在地江西上饶，列为战区总预备队。第八十八军一到前线，第三战区司令长官部为其补充了一部分装备，使其战斗力有所提高。范绍增听说新四军“三大纪律，八项注意”对部队很管用，便叫手下人借来学习学习，他看后大为赞赏，认为这是新四军战斗力强的一个重要原因。范绍增本想借来用用，又觉得拾人家牙缝不好。
于是他与参谋们埋头苦思，想出了个“四大纪律，十二项注意”，总之比新四军多一项纪律，多四项注意。这四大纪律是：决心抗日不当孬种，服从长官意志，不要人民的东西，坚固国军团体；十二项注意是：逢人宣传，说话和气，爱惜武器，不当逃兵，整洁驻地，买物公平，借物送还，损物赔偿，不乱拉屎，不嫖不赌，自己洗衣，负伤守纪。
新四军
说来也怪，经过一番整训，八十八军纪律严明，已和打内战时的“烂军队”“双枪军”（指步枪和烟枪）迥然不同，赢得了当地民众的关爱和支持。老百姓知道八十八军可亲，便纷纷为其服务，妇女也不怕兵了，为士兵缝补衣服，好像亲人一样。正是这种鱼水情，使八十八军士兵们深受感动，决心奋勇杀敌，为国效命。许多士兵哭着说：“这辈子当兵打仗，从没有遇上老百姓这样关爱我们，我们为打国仗而死，死而无憾。”
川军死字旗
1940年8月，范绍增部在太湖沿线与日本军队激战。范来到前线督战，他说：“弟兄们，现在是显本事的时间到了，本人叫伙房杀了几头猪，犒劳大家，不过，老子把丑话说在前头，哪个畏缩不前，在小日本龟儿子面前丢人现眼的，莫怪老子的枪子不认人。”结果在这场战斗中，八十八军击溃日军一个联队，毙伤日军数百人。
川军剧照
1941年1月下旬，日军利用“皖南事变”所造成的正面国民党兵力空虚的有利因素，对太湖地区发动猛烈扫荡，八十八军前锋不力，纷纷后撤，被范绍增与副军长罗君彤挡住去路，范高吼：“王铭章师长固守滕县以身殉国，何等壮烈。如果我们丢城失地，将来有何面目回四川见父老乡亲。”他统率部队，与日寇激战三天三夜，多次拼刺刀肉搏，终于在春节前夕将日军击溃，恢复原有阵地，还俘获了一架日军迫降的飞机，这在国民党正面战场来说确是一个了不起的胜利。
抗战宣传画
这年秋天，华中许多中央军连连失利，未完成作战计划，惟独范绍增的八十八军击溃了日伪军2万多人的扫荡并收复了余杭县城，获国民党军政部明令嘉奖。当地民众敲锣打鼓，抬着鸡鸭鱼肉慰问八十八军，还召开各界人士劳军大会，请范绍增作报告。范绍增说：“这一次打败日本鬼子，为中国人出了口气，我们要是没有乡亲们的帮忙，给部队带路、送饭、送水、送子弹，是打不赢的，请大家看着，下次八十八军还要把仗打得更好，保护好老百姓，如果说了做不到，你们就朝我脸上吐口水，我范某人揩都不揩。”
川军战士
范绍增也知道，部队要打好仗，就要得到老百姓拥护和支持，还要爱护士兵，他经常突然在开饭时间跑到连队，和士兵们蹲在一起吃饭，若发现饭菜不好，就会当众把连长、司务长叫来大骂一顿：“你们这些狗日的，士兵们伙食不弄好，有啥力气打仗，仗打得不好，咋个对得起老百姓，今后再让我抓到，枪毙你们。”
1942年5月上旬，中日浙赣会战拉开了序幕。大战初期，第三战区仅以小股部队节节抵抗，日军因而进攻神速，仅9天功夫就推进金华外围，并从东、南、北三个方向对金华形成合围态势。中国军队阵地上遭日机连番轰炸，残肢断腿到处可见。加上梅雨季节，部队伤亡惨重。这时顾祝同权衡双方兵力，敌陆海空联合作战，处于优势，现气势汹汹而来，锋芒毕露。若在金华、兰溪地区与敌决战，显然于我不利，遂命令第十集团军等向衢州突围转移，不与敌作战，仅留范绍增的八十八军在金华、兰溪地区阻止、迟滞敌人，以便主力部队在衢州、江山一带集结，寻找战机。
中日浙赣会战示意图
5月25日，日军未发觉第三战区主力部队已经转移，仍按原计划以第十五、第七十、第二十二3个师团及第四十师团河野支队近8万人奋力向金华、兰溪进攻。范绍增的第八十八军将士在山岳水网地带和敌军进攻的路线上，大量埋设地雷，又利用有利地形构筑坚固阵地，以山炮、迫击炮狠狠打击进攻之敌。使日军每前进一步都要付出重大代价。鏖战之际，范绍增亲临阵地训话：“日本人有什么可怕的，脑袋掉了碗大的疤，你们摸摸裤裆底下有卵子没有，是男人就跟老子顶着，跟日本龟儿子拼命。”日军以绝对的优势兵力，猛攻四天四夜，始终未能撞开八十八军的防线，战斗的惨烈程度可用尸骨成山，血流成河来形容了，整个阵地弹落如雨，一片火海。
抗战舞剧剧照
5月28日，敌第十五师团长酒井中将带着司令部参谋人员及副官，骑着高大的东洋马亲自到兰溪督战。酒井一行在兰溪北面3公里处，战马踏响地雷，连人带马顿时坠入血泊之中，酒井中将的腿被炸得很远，另一只手飞到树权上。接着，附近又接连有人触响地雷，随行的兵器部长、兽医部长、副参谋长等人尽被地雷炸死。酒井师团长被炸身亡，在日军中引起很大的震动，因为在日本陆军历史上“在职师团长阵亡，自陆军创建以来还是第一个”。当天晚上，范绍增接到顾祝同电报“现阻击任务完成，命你部迅速突围，转入敌后开展游击战。”5月29日，日军主力同中国八十八军血战五天五夜，终于攻取了金华与兰溪，这时他们发现扑了空，不但没有围住第三战区的主力，连八十八军也不知到哪儿去了。
抗战
八十八军屡立战功，多次受到重庆军委会的嘉奖。浙赣会战后，八十八军的武器装备得到极大的改善，不久提升为甲种军。这下子惹得何应钦也眼馋了，他也不顾往日情份，下令把范绍增提升为第十集团副总司令，所遗军长缺位由其侄何绍周接任。这种明升暗降，夺去兵权的手腕使范绍增大失所望。他一气之下，带着中将副总司令的虚衔，称病回重庆去了。
范绍增
得道多助，失道寡助。历史经验反复证明，凡是老百姓极力拥护的，那么官民之间便会相安无事；否则就会水火不容，剑拔弩张。同样是在抗战期间，河南人民就非常憎恨汤恩伯。“水旱蝗汤”居其一，可见汤恩伯已成为河南一害。1942年河南大旱，数百万人饿死。这样的惊天大事，国民党政府一方面实行新闻封锁，见死不救；一方面催缴军粮，致使百姓怨声载道。
电影《1942》海报
1944年，日本在太平洋战场受到重创后，在中国发动空前规模的“一号作战”。日军5万余人打垮了40万人的国军。日军攻克的汤恩伯部仓库中，仅面粉便存有100万袋，足够20万军队一年之用。蒋介石万万没有想到的是，日本人竟然在灾区拿出军粮赈起了灾，这也导致了河南民众对国民政府的唾弃。
汤恩伯
汤恩伯部向豫西撤退时，农民举着猎枪、菜刀，到处截击这些散兵游勇，后来甚至整连整连地解除他们的武装，缴获他们的枪支、弹药，甚至枪杀、活埋部队官兵。5万多国军士兵，就这样束手就擒。其实何止一个河南，其他地方这样的事情也不新鲜。《剑桥中国史》记载：“1943年在湖北，一位中国司令官抱怨说：乡民……偷偷地穿越战线，把猪、牛肉、大米和酒送给敌人。”（彭忠富/整理）
