谈到红四方面军的历史，有一个人必定绕不过去，他就是陈昌浩。陈昌浩的一生，充满了传奇色彩，也可以用大起大落来形容。
从进步学生到“二十八个半布尔什维克”
陈昌浩是湖北武汉人，生于1906年，自小家境富裕，开明的父母让他得到了良好的教育。陈昌浩天资聪颖，学习上也很努力，因此在学校里成绩一直名列前茅，成为同龄人中的佼佼者。
在进步思想的影响下，陈昌浩于1926年加入中国共产主义青年团，他积极领导学生上街游行，声援工人运动。这一点非常难能可贵，毕竟陈昌浩家境良好，完全可以置身事外，专攻学术，将来出国深造。不过，他最终选择了革命的道路。
1927年9月，为了新的斗争形势需要和为党培养后备力量，党组织选派先进积极分子前往苏联学习。陈昌浩因为表现出色且有一段时间地下斗争的经历，被选中。
此时，陈昌浩早已结婚，他16岁时便在父母的安排下娶了当地的大家闺秀刘秀贞为妻。婚后，夫妻二人的感情很好。1926年，刘秀贞为陈昌浩生下长子陈祖泽。陈昌浩去苏联留学时，刘秀贞已怀胎数月。
到达苏联后，陈昌浩被安排进入莫斯科中山大学学习，成为“二十八个半布尔什维克”之一。在校期间，他与博古、张闻天、王稼祥等人关系交厚。此外，陈昌浩结识了影响他一生的人—王明。王明1925年11月就来到莫斯科中山大学学习，算是陈昌浩的学长，他比陈昌浩年长两岁。
1930年10月，陈昌浩结束在苏联的学业，回到上海，并于年底转为中国共产党正式党员。按照这个时间，陈昌浩入党算是比较晚的，但是他有“二十八个半布尔什维克”的身份，加上是王明的积极追随者，因此在后面迅速崭露头角。
25岁成为红四方面军总政委
随后，他与张国焘、沈泽民、张琴秋等人一道在顾顺章的护送下前往鄂豫皖苏区，任中共鄂豫皖中央分局委员兼共青团特委书记。
此时，鄂豫皖苏区和红军在曾中生、许继慎、徐向前、蔡申熙等人的领导下，迎来了如火如荼地发展壮大，不过依然存在严重的纪律和山头主义问题。尤其是张国焘到达鄂豫皖主持工作后，在对敌方针的战略问题上，空派干部和地方干部的矛盾进一步加大。
在这种情况下，张国焘先是以能力不足为由，撤掉了旷继勋红四军军长一职，改由红十三师师长徐向前担任，而后又拿掉了曾中生红四军政委一职。
张国焘原本想让彭杨军校校长蔡申熙继任红四军政委一职，但是蔡申熙拒绝，于是改由陈昌浩担任。其实，按照陈昌浩的资历，怎么也轮不到他担任红四军政委，不过此时王明得势，张国焘深知陈昌浩的后台是王明，于是将他提拔为红四军政委，算是对王明的巴结。
1931年11月7日，红四方面军在湖北黄安七里坪成立，25岁的陈昌浩成为红四方面军总政委，地位仅次于张国焘。
文武双全的红四方面军总政委
陈昌浩长相英俊，从下图便可以看出。据张国焘贴身侍卫何福圣回忆说：“以前我印象中的陈昌浩不但是个气宇轩昂的伟丈夫，还是个天下少有的美男子。”此外，陈昌浩学识渊博，又颇具个人英雄主义色彩，因此格外受下属官兵的崇拜。
在电视剧《铁血红安》中，刘铜锣将自己绑在飞机上向驻守黄安城的国民党军扔手榴弹，让人大呼过瘾。其实，这件事是真实发生过的，主人公正是时年25岁的红四方面军总政委陈昌浩。当时，陈昌浩乘坐缴获的飞机“列宁号”飞临黄安城上空，向敌人阵地撒传单，还投下了两枚炸弹。敌人误以为红军有空军助战，瞬间吓得大乱，不久弃城南逃。由此可见，陈昌浩并非是空有学识理论的文弱书生，而更像是一位身先士卒、以身作则的高级指战员。
红四方面军进入四川后，陈昌浩积极协助徐向前指挥作战，常常身先士卒，亲临一线指挥，鼓舞了广大红军将士。
李先念后来回忆说：“陈昌浩能文能武，有比较高的理论水平，对红四方面军的思想政治建设，做了大量工作；此外，他打仗非常勇敢，经常独立指挥部队战斗，不是纸上谈兵的书生，有时还身先士卒，冲锋在前。”
作为多年的老搭档，徐向前曾这样评价陈昌浩：“他是二十八个半布尔什维克中唯一懂军事、会打仗的！”
人非完人，陈昌浩也曾犯过三个严重的错误，徐向前评价说：陈昌浩是一个犯了错误的“好人”。
第一是鄂豫皖和川陕的肃反问题，陈昌浩作为红四方面军的二把手有着不可推卸的责任。
第二是红一、四方面军会师后，陈昌浩选择与党中央背道而驰。不过，在红四方面军南下遭到失败后，陈昌浩也及时醒悟，积极说服张国焘北上，算是将功补过。
第三是西路军的失败，当时陈昌浩是西路军的军政委员会主席，对军事行动拥有最终决定权，他是需要负主要责任的。在西路军失败后，陈昌浩又犯了一个错误，他没有跟徐向前一起返回延安汇报工作，而是先去了大别山一带寻找高敬亭所部，希望东山再起，以给组织上一个交代。不过，高敬亭的一句“我这里庙小，容不下你这尊大佛”直接打碎了陈昌浩的幻想。陈昌浩转而回到了自己的家乡武汉，又想着在英山县拉起一支队伍，不过没有成功，最后只好悻悻返回延安。
彻底退出政治舞台，滞留在苏联12年
1937年8月中旬，陈昌浩经广水、西安辗转回到延安。不久，他因患有严重的胃溃疡，被党中央批准到苏联治病。这一去便是12年，至此，这位叱咤风云的方面军总政委彻底地退出了政治舞台。
在异国他乡的日子里，陈昌浩依然关注着国内的局势，他多次申请回国参加抗日战争，但是均没有得到批准。为了维持生计，陈昌浩还到采石场做过苦力、干过消防员、挖过战壕，还参加过苏联的卫国战争。
1943年下半年，在共产国际的安排下，陈昌浩回到莫斯科，开始从事翻译工作，此后一直过着普通小职员的生活。过了两年，陈昌浩与一名叫格兰娜的苏联女子组建了新的家庭，并生下儿子陈祖莫。
回归祖国，向老部下道歉
1952年春，陈昌浩的回国申请得到了党中央的批准，他带着妻子格兰娜和儿子陈祖莫回到北京，后来担任了中央编译局副局长一职。
为了欢迎昔日老战友，徐帅破例在自己的家设宴为陈昌浩接风，还邀请了诸多原红四方面军的老同志作陪。
此时的陈昌浩早已失去了当年的英气，更像是一个落魄之人，他先是对前妻张琴秋道歉，而后又跟昔日的老部下一一握手致歉。
在后面的日子里，陈昌浩独自一人承担起了西路军失败的全部责任，他每次见到自己的老部下都会鞠躬道歉，这几乎成了常态。红四方面军的老同志们纷纷安慰起他来，毕竟事情已经过去这么多年。
1967年7月30日晚，陈昌浩含冤去世，享年61岁。1978年，党中央为陈昌浩平反，恢复荣誉并于两年后举行了追悼会，由老战友徐向前主持，李先念等红四方面军健在的老同志纷纷赶来参加。在他们的心目中，陈政委的形象高大英俊，是红四方面军战士们心中永远的军神。
