在中国两千多年的漫长帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者，是作为天子的最高尊称 ，是专制统治的象征与代表。据统计，自公元前221年秦王嬴政称皇帝始，到1912年"末代皇帝"溥仪退位，在不足2132年中，中国共有皇帝422人。
秦始皇嬴政是中国第一位皇帝，秦朝是中国第一个帝制朝代。
中国自秦始皇开始，"皇帝"一词替代"王"成了天子的最高尊号 。中国自秦朝之后的君主虽然大多数以皇帝为尊号，但仍有相当部分的君主不称皇帝。比如西楚霸王项羽、前秦天王苻坚、十六国北燕和西凉的君主、五代十国吴越及荆南这样的半独立政权、太平天国的洪秀全等。本表基于只录入皇帝的原则，所以皇帝人数和该政权的实际君主数，并不相同。比如清代十二位君主，但努尔哈赤只是后金大汗不是大清皇帝，所以不计入皇帝人数。
汉武帝
在中国两千多年漫长的帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者，是专制统治的象征与代表。皇帝一手掌握国家的立法、行政、司法等全部大权，独断乾坤，决定着国家的命运与臣民的生死荣辱。其中固然不乏一些英才明主，在一定历史时期内，为社会进步发展与人民生活安定做了一些好事，但由于专制政治的独裁制、终身制、世袭制、嫡长继承制、等级特权制以及阴谋争夺、血腥杀戮等本质特性的制约影响，更多地出现了各式各样的暴君、昏君，还出现了不少儿童皇帝、白痴皇帝、荒诞怪癖的皇帝等等，给国家与人民带来了无穷的灾难;更有不少命运悲惨、死于非命的皇帝，给中国历史蒙上了一层阴森可怖的阴影。
中国皇帝虽然自命天子，被称万岁，但长寿者不多，短命者不少，五十岁以下的占一半以上(秦始皇帝以前的不算在内。其余约30位生卒年份不可考)。
超过80岁的皇帝有五位:清高宗乾隆帝爱新觉罗·弘历(89)、梁武帝萧衍(86)、则天大圣皇帝武曌(82)、宋高宗赵构(81)和元世祖孛儿只斤·忽必烈(80)。
70岁到79岁的皇帝有12位:十国楚武穆王马殷(79)，唐玄宗李隆基(78)、十国前蜀高祖王建(72)、明太祖朱元璋(71)，三国吴大帝孙权(71)，五代南平高季兴(71)、十六国后燕高祖慕容垂(71)、汉武帝(70)、唐高祖李渊(70)、辽道宗耶律洪基(70)、西夏仁宗李仁孝(70)、十六国南燕高祖慕容德(70)。
60岁到69岁的皇帝有38位:新建兴帝王莽(69)，清圣祖康熙帝爱新觉罗·玄烨(69)、清宣宗道光帝爱新觉罗·旻宁(69)、十六国西凉武昭王李暠(68)，宋孝宗赵昚(68)、清太祖爱新觉罗·努尔哈赤(68)，周帝吴三桂(67)、十六国北凉高祖沮渠蒙逊(67)、后唐明宗李嗣源(67)、金世宗完颜雍(67)、元太祖孛儿只斤·铁木真(66)、蜀汉怀帝(后主)刘禅(65)、明成祖朱棣(65)、隋文帝杨坚(64)、蜀汉昭烈帝刘备(63)、唐德宗李适(64)、西夏神宗李遵顼(64)、汉光武帝刘秀(63)、十六国后凉高祖吕光(63)、汉高祖刘邦(62)、宋武帝刘裕(62)、清末帝爱新觉罗·溥仪(62)、金太宗完颜晟(61)、后蜀高祖孟知祥(61)、辽圣宗耶律隆绪(61)、十六国后秦高祖姚兴(61)、清仁宗嘉庆帝爱新觉罗·颙琰(61)、后梁太祖朱温(61)、明世宗朱厚熜(60)、宋理宗赵昀不(60)等。
50岁到59岁的皇帝有60位:宋太宗(59)、明神宗(58)、雍正帝(58)、宋宁宗(58)、陈高祖陈霸先(57)、宋钦宗(57)、唐高宗(56)、齐高帝萧道成(56)、晋武帝(55)、唐中宗(55)、唐睿宗(55)、汉献帝(54)、齐武帝(54)、陈宣帝(54)、唐代宗(54)、宋仁宗(54)、宋徽宗(54)、晋简文帝(53)、陈后主(52)、清太宗(52)、唐太宗(50)、后周太祖(51)、秦始皇(50)、宋太祖(50)、隋炀帝(50)等。
40岁到49岁的有55位:梁简文帝(49)、汉景帝(48)、明仁宗(48)、梁元帝(47)、汉文帝(47)、南唐后主李煜(42)、明宪宗(41)等。
30岁到39岁的有62位:魏文帝曹丕(39)、后周世宗柴荣(39)、明光宗朱常洛(39)、明宣宗朱瞻基(38)、明武宗朱厚照(31)，清德宗光绪帝爱新觉罗·载湉(38)，魏明帝曹睿(36)，宋英宗赵曙(36)，明穆宗朱载垕(36)，宋度宗赵禥(35)、明思宗崇祯帝朱由检(35)、清文宗咸丰帝爱新觉罗·奕詝(31)，明代宗朱祁钰(30)等。
20岁到29岁的有50位:秦二世皇帝胡亥(24)、汉昭帝刘弗陵(21)、清世祖顺治帝爱新觉罗·福临(24)，明熹宗朱由校(23)等。
10岁到19岁的有28位:五代后汉隐帝刘承佑(19)，五代后周恭帝(19)，清穆宗同治帝爱新觉罗·载淳(18)，晋穆帝司马聃(18)，唐敬宗李湛(17)，唐哀帝李柷(17)，汉废帝刘辩(16)，宋废帝刘子业(16)，宋顺帝刘准(12)等。
而十岁以下的娃娃皇帝有七位:八岁汉质帝刘缵，六岁的元宁宗孛儿只斤·懿璘质班、三岁的北魏幼主元钊，两岁的汉冲帝刘炳才生下100天就登基、不满周岁就死去的汉殇帝刘隆，还有中国第一位女皇帝敬哀公主元姑娘(有争议)也不满周岁。
这些未成年就夭折的小皇帝，不可能有所作为。然而，有些皇帝才几岁就登上皇位，一坐就是几十年，而且影响相当深远。
4.隋炀帝杨广
隋炀帝杨广（569年－618年4月11日），一名英，小字阿摐，华阴人（今陕西华阴），隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子，隋朝第二位皇帝。
生于大兴，开皇元年（581年）立为晋王，开皇二十年（600年）十一月立为太子，仁寿四年（604年）七月继位。在位期间开创科举制度，修建隋朝大运河 ，营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响，然而频繁的发动战争，如亲征吐谷浑，三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起。造成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡。 大业十四年（618年），骁果军在江都发动兵变，杨广被叛军缢杀。唐朝谥炀皇帝，隋恭帝杨侗谥世祖明皇帝，夏王窦建德谥闵皇帝，《全隋诗》录存其诗40多首。
3.唐太宗李世民
唐太宗李世民(公元598年1月28日 【一说599年1月23日 】-公元649年7月10日)，祖籍陇西成纪，是唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，杰出的政治家、战略家、军事家、诗人。
唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。公元626年7月2日(武德九年六月初四)，李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子，唐高祖李渊不久退位，李世民即位，改元贞观。李世民为帝之后，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。
公元649年7月10日(贞观二十三年五月己巳日)，李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。李世民爱好文学与书法，有墨宝传世。
2.汉武帝刘彻
汉武帝刘彻(公元前156年7月14日-公元前87年3月29日)，西汉第七位皇帝，杰出的政治家、战略家、诗人。
刘彻十六岁登基，为巩固皇权，汉武帝建立了中朝，在地方设置刺史，开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上采用了董仲舒的建议，"罢黜百家，独尊儒术"，结束先秦以来"师异道，人异论，百家殊方"的局面。汉武帝时期攘夷拓土、国威远扬，东并朝鲜、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了汉地范围，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。
刘彻在各个领域均有建树，但在位后期穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，为其整体正面形象留下负面评价，征和四年(公元前89年)，刘彻下罪己诏。后元二年(公元前87年)，刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
1.秦始皇嬴政
秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政。秦庄襄王之子。出生于赵国都城邯郸，十三岁继承王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物。建立首个多民族的中央集权国家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是古今中外第一个称皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央创建皇帝制度，实行三公九卿，管理国家大事。地方上废除分封制，代以郡县制，同时书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。还把中国推向大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创新局面。对中国和世界历史产生深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
