直到皇帝驾崩，纪咏携圣旨扶持太子登基，才知他为何投靠庆王，纪咏这一世的计划就是当上一人之下万人之上的首辅。为此他进京赶考，在殿试中写下猖狂而有针对性的文章。阅卷官都觉得他能登榜首，皇帝却因为他恃才傲物，只给了他一个小官当。为此纪咏心生怨怼，大街上都敢议论皇帝的不是。
眼看着自己离首辅之位越来越远，纪咏只能选择站边。如今皇帝三天两头生病，他膝下的太子和庆王是最有可能继承大统的人，奈何庆王平庸，还被困在边疆打仗，怎么看都是太子比较吃香，庆王却偏偏选了纪咏当军师，接连几次施展妙计救庆王于水火，之后纪咏变成了庆王的老师。
后来英国公府发生变革，宋宜春被关押入狱，宋墨更是卧病在床。眼看着金吾卫这块肥肉就要落在太子手里，庆王便想趁机拉拢宋墨求纪咏赐药时，他却提议按兵不动。果不其然半个月后，宋墨身上的毒倒是解了，皇帝却重病不起。庆王见时机成熟，便带兵返回京城，与太子分庭抗礼。
庆王在战场上军功赫赫，朝堂上更是有首辅撑腰，太子只有一个储君的虚名。很快局势开始一边倒，可无论他们怎么逼迫皇帝，皇帝都不肯松口废储另立。终于到了他驾崩那天，庆王与皇后里应外合起兵造反。宋墨带着定国君和金吾卫英勇奋战，却没想到千钧一发之际，是纪咏带着皇帝死前亲自写下的诏书，让太子继位。
庆王时至今日才明白，原来自己老师竟是皇帝的暗信。他早就知道自己与皇后合谋的事，却迟迟没有兴师问罪，就是想引他谋逆后名正言顺除掉他。之后太子接旨登基，封纪咏为当朝首辅，他才向窦昭坦白。其实当年科考之时，皇帝一眼就看出他是个大才，为此才将他派去辅佐庆王，却不曾想他包藏祸心，还不如平庸良善的太子。
