鲤鱼跃龙门
山东和江苏交界地带,民间有请媒人吃大鲤鱼的习俗,“请大鲤鱼”几乎是感谢媒人的代称。
比如说,娘儿们之间聊天,说起孩子的婚事时,会说:“他姨,俺儿子也老大不小了。你认识的人多,看有合适的么,给俺儿说个媳妇,事成了请你吃大鲤鱼!”而给人做媒的,在给人家介绍对象时,也常常会用“吃你的大鲤鱼”,来代指自己为人做媒。
一旦姻缘缔结,那么小两口是必须要给媒人送大鲤鱼的。这里面的含义据说有两重。第一重含义是,鲤鱼的“鲤”和送礼的“礼”谐音,送大鲤鱼就是“送大礼”。
第二重含义是,民间有“鲤鱼跃龙门”的传说,小两口结合、组成一个新的家庭,也是跨入了一个新的门槛,好像是鲤鱼跳过了龙门、开始了新的生活。
送大鲤鱼,就是感谢媒人让新人开始新生活。
买条大鲤鱼去感谢媒人
唐太宗李世民
在山东民间,有关送鲤鱼给媒人的风俗、还有一个传说呢。据说,当年的唐太宗曾到山东江苏交界的微山湖一带巡游,得知这里人杰地灵、物华天宝,于是就想在此处找一个德才兼备、仪表堂堂的举人,把自己的女儿李宇嫁给这里。
李宇即汝南公主,是唐太宗的第三个女儿。李世民交代魏征具体操办此事,于是、魏征成为了三公主的媒人。魏征挑来选去,物色到了一个合适人选,将举人的情况向李世民禀报后、得到允可。
于是,李世民就让魏征陪着汝南公主一路向东,去微山湖、当面看一下这个举人,如果公主觉得满意、就留下来成亲。
魏征再次来到微山湖、见到举人后,才发现一个问题:这个举人的家境贫寒、根本拿不出像样的聘礼。按照礼仪,拿不出聘礼、是不能迎娶公主的。魏征为此犯愁了,思来想去、终于心生一计。
他回京找到唐太宗,说“举人虽然想当驸马、但苦于拿不出聘礼,无奈之下,只好把李宇给你送来了”。太宗听后龙颜不悦:“说好的事儿、怎能变卦?”
李世民以为是汝南公主嫌贫爱富,就要去找李宇当面开导。结果发现,魏征送回来的、不是公主李宇,而是微山湖地区的特产“四鼻鲤鱼”。
汝南公主墓志铭
原来,公主和举人相见后、情投意合,但苦于举人家拿不起像模像样聘礼,魏征才帮他们出的这个主意。李世民了解到真相后,表示用这条鲤鱼作为聘礼就足够了,让魏征尽快安排汝南公主和举人成亲。
后来,这个事情从宫廷传到了民间,魏征牵线、鲤鱼做媒一时成为美谈,民间此后也开始仿效,订亲送鲤鱼、逐渐成为一个民俗。这个习俗流传到今天,鲤鱼也从当初拿不出手的寒酸聘礼,也已成了感谢媒人的高尚礼品。
事实上,作为一种寓意吉祥的礼品,在山东不止出现在婚娶场合,老年人做寿时,尤其是过73、84岁的“坎儿”时,儿女至亲都会送鲤鱼表达祝愿。