崇德八年（1643年），大清的开国皇帝皇太极在皇后哲哲所在的清宁宫去世，皇太极在后金大汗的位置上9年，登基称帝8年，共在位17年的时间。皇太极活着的时候并未言明究竟要将自己的皇位传给哪位皇子，大清也没有正式确立“父死子继”的皇位继承制度。
如此，皇太极的兄弟以及儿子们便上演了“争夺皇位”的一场戏码。
而看上去最有希望继承皇位的有两位：
正白旗的旗主、皇太极的十四弟睿亲王多尔衮
正蓝旗的旗主，皇太极的长子肃亲王豪格
豪格虽是晚辈，但是年长多尔衮三岁，早在祖父努尔哈赤还在时便已经开始建功立业。
然而最终坐上大清皇帝之位的，非皇太极的长子豪格，也非多尔衮，而是年仅6岁的福临，庄妃博尔济吉特氏所生的皇九子。
福临登基后，年号顺治。
顺治帝登基后，便为父皇皇太极定好庙号与谥号：
庙号为太宗，所以我们将皇太极称之为清太宗
谥号为“文皇帝”，所以皇太极的两位皇后系帝谥后，被追谥为孝端文皇后、孝庄文皇后。
顺治帝登基时在1643年，而顺治帝登基的次年，也就是1644年，李自成率领农民军攻入明京城，崇祯皇帝走投无路之际吊死在了煤山上，大明王朝正式结束。
看到机会的多尔衮亲自率兵前往山海关一带，成功收服了吴三桂，将其封为平西王。便是从顺治元年开始，一直到顺治九年，大清有四位异姓藩王，顺治九年定南王孔有德战死，才成为“三藩”。
这年五月二日，清军占领京师，随后多尔衮便奏请顺治帝迁都北京；
这年九月，顺治帝终于从盛京迁到了北京；十月顺治帝在南郊天坛祭天，在此即位；此次顺治帝即位，跟崇德八年的即位意义完全不同，崇德八年顺治帝即位，标志着满清换了新帝，新帝为福临；而顺治元年顺治帝即位，便标志着大清王朝要问鼎中原。
而顺治帝在位18年的时间，消灭了李自成的农民军、张献忠政权、南明政权，真正做到了入主中原。顺治十八年顺治帝病逝，其子玄烨登基，年号康熙。
康熙登基后，为父皇顺治帝确定好了庙号与谥号：
庙号为世祖
谥号为“章皇帝”
了解清史的都知道，顺治帝并非创一代，在他之前，其祖父努尔哈赤统一了整个女真，到晚年才有了同明廷分庭抗礼的资格，不过努尔哈赤从未称帝，只是称大汗；其父皇太极，正式称帝，将国号后金改为大清，所以皇太极才是大清名副其实的开国皇帝。正是因为有了祖父与父皇两代人的努力，顺治帝才成功入主中原。
了解历史的应该知道，世祖一般是指在某个王朝起到承上启下作用的皇帝采用的庙号；虽然王朝不是他建立的，但他在位时却开创了新的时期。
作为入主中原、迁都北京的大清第一位皇帝，顺治帝庙号为世祖也是情理之中。
世祖，在古代皇帝的庙号中含金量在太祖、高祖之后。
那么问题来了：有父汗努尔哈赤在，皇太极不能被称为“太祖”也情有可原；他也未迁都北京，真正的做到入主中原，不称“世祖”也确实说得过去；但是皇太极毕竟是大清称帝的第一位皇帝，大清真正的开国皇帝，而“高祖”这个庙号确实通常是给开国皇帝；但为何皇太极不能称“高祖”，而只是称“太宗”皇帝呢？
我们先来看一下庙号的分类：
始祖，通常是给开国皇帝的血缘始祖，比如满人爱新觉罗的祖先——布库里雍顺，大清建立后布库里雍顺便被尊为清始祖。而尊封始祖通常是开国皇帝为了加强皇权，彰显自己的血统。
太祖，始于汉太祖刘邦，后用于开国皇帝的庙号。而能配得上“太祖”这个庙号的开国皇帝，一般都是像刘邦这样白手起家的皇帝，比如明太祖朱元璋，放牛娃出身，逆袭为大明开国皇帝，名副其实的太祖皇帝。
烈祖，也是用于王朝的开创者，但是跟太祖、高祖、世祖相比，他们所开创的基业是有限的，仅仅是割据一方而已。比如三国时期的刘备，被其庙号便为“汉烈祖”。再比如曹操的孙儿魏明帝曹叡，庙号为“烈祖”。
高祖，高祖这个庙号通常是给开国皇帝，但是开国皇帝跟开国皇帝是不一样的。太祖通常是给白手起家的开国皇帝，而高祖则是给站在父祖的肩膀上开创王朝的皇帝。比如唐朝的开国皇帝李渊，并未称“太祖”，而是称“高祖”，为唐高祖。
李渊是名副其实的贵族出身：
其先祖李暠为西凉的开国国君，被称之为凉武昭王，后被唐玄宗追尊为“兴圣皇帝”；
其曾祖李天锡为北魏幢主，被称之为陇西懿王，后被唐高宗追尊为“懿祖”；
其祖父李虎为西魏八柱国之一，被封为唐国公，去世后被追谥为“唐襄国公”，后被追谥为唐朝的太祖皇帝。
其父李昞承袭唐国公，去世后被追谥为“唐仁国公”，唐朝建立后被追谥为唐世祖；
而李渊则是在其父病逝后承袭唐国公爵位，深得隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗的喜爱，而李渊的生母是文献皇后的亲姐姐，也就是说李渊要称呼文献皇后为姨母。
公元618年，李渊建立唐朝，年号为武德。
可以说李渊是名副其实的唐朝开国皇帝，但是李渊的庙号并非“太祖”，而是“高祖”。
真正被尊为“唐太祖”的，则是他的祖父，第一位唐国公。
可能有人会说：皇太极跟李渊的经历不是很相似吗？
皇太极的七世祖猛哥帖木儿，是明朝初期建州女真首领，永乐三年时接受明廷的招抚，前往南京城见明成祖朱棣，被朱棣封为建州卫指挥使；永乐二十一年，被擢升为右都督；
皇太极的六世祖董山，在正统二年时被明廷授予左卫指挥使，正统七年时被擢升为都督同知；天顺二年时，被擢升为右都督；
皇太极的五世祖锡宝齐篇古，在正德元年（1506年）时被授予都指挥佥事一职；
皇太极的四世祖满泰，曾任建州左卫指挥使；
皇太极的曾祖父觉昌安，位至建州左卫指挥使；
皇太极的祖父塔克世，位至建州左卫指挥使；
皇太极的父亲努尔哈赤，在统一整个女真部的过程中，仍旧被明廷授予都督佥事、龙虎将军。
如此看的话，皇太极跟李渊一样都是贵族出身，而且都是在先祖的肩膀上建立了新的王朝，李渊能被尊为“唐高祖”，皇太极为何不能被尊为“清高祖”呢？
其实皇太极跟李渊相似，但是又不相似：
李渊称帝后，便命其子李世民等人率兵出征，先后大败陇西的李轨、西秦的薛举、夏王窦建德等人，并且平定了农民起义，基本上完成了全国大一统。
而皇太极在位时呢？
皇太极继任汗位后，先是征伐朝鲜，后又率兵征伐明朝；天聪二年时又带着两位弟弟多尔衮与多铎征伐多罗特部，俘获一万多人；天聪三年到天聪四年，皇太极从蒙古绕道攻打北京，并且占领了滦州、永平、迁安、遵化四城；
皇太极原本打算以这四座城池为据点，逐步蚕食明朝；然而没多久四座城池便再次回到了明廷之手。天聪九年（1635年），多尔衮等人平定了蒙古察哈尔部，统一了整个漠南蒙古。并且在察哈尔林丹汗的遗孀们归顺后金的时候，带来了象征皇权的“制诰之宝”。
正是因为得到了“制诰之宝”，让皇太极名正言顺的登基称帝，建立大清王朝。
皇太极称帝后，于崇德元年（1636年）再次亲征朝鲜，崇德二年正月朝鲜正式成为大清的藩属
之后皇太极便可以后无顾之忧地对抗明朝，其实皇太极的目光是非常长远的，早已制定好了对明朝的策略，在天聪三年到天聪四年皇太极率兵绕道蒙古，直逼北京城的时候，虽然没有攻克，但是这说明后金军若是重整旗鼓再次攻打京城的话，也不是没有可能将其攻克。
但是皇太极并未再次攻打，并非后金军没有这样的实力，而是皇太极的思虑比较周全：
“取燕京如伐大树，须先从两旁斫削，则大树自扑”
若是后金军将京城攻克的话，明军的主力尚在，很容易成为众矢之的。
更何况，在皇太极在位期间，农民起义此起彼伏，让明朝左右皆不能顾全。虽然李自成在顺治元年时攻克了京城，但是也因此而成为众矢之的，仅仅43天后便被清军赶出了京城。
这说明，皇太极的思虑还是很周全的。
而皇太极也曾说过：若是能得到京城的话，一定要迁都，以谋求更大的可能。
这说明皇太极并非固守自一亩三分地的人，有极大地野心，想要入关迁都，入主中原。
然而崇德八年（1643年），皇太极便去世了，并没有亲眼看到大清迁都北京。
而皇太极去世的次年，明朝便结束了，崇祯皇帝在煤山自缢而死，李自成的农民军进入京城。
而李自成在吴三桂引清军入关后不久，便被赶出了京城，清军占领京城后不久顺治帝便迁都北京，完成了其父皇太极的心愿。
若是皇太极能多活一年时间的话，也能坚持到大清迁都，被追尊为“世祖”也是理所应当的，若是能多活几年，亲眼看到大清入主中原，统一全国，被追尊为“高祖”也是有可能的。
然而，历史不能假设，只能惋惜。
如此一来，皇太极便与“世祖”失之交臂，更何况庙号“高祖”呢？
但为何是“太宗”呢？
其实大清跟元朝还是很相似的，皇太极在正式称帝之前是后金的大汗，而后金是努尔哈赤建立的，努尔哈赤在统一女真各部后便自称为大汗，年号天命。皇太极在汗位上9年的时间后，才正式登基称帝，改国号为大清。
那么元朝呢？
元太祖成吉思汗铁木真，在1189年被推举为蒙古乞颜部可汗，之后用了15年的时间统一了蒙古诸部；1206年继任汗位，正式建立大蒙古国。建立大蒙古国后的成吉思汗，不仅占领了金朝的大片领土，而且消灭了西夏、西辽等，其足迹已经到了黑海海滨。
之后成吉思汗又定下了联合宋朝灭掉金朝的策略，然而成吉思汗并没有完成自己的目标便去世了；在其孙忽必烈建立元朝，登基称帝后，将其追尊为“元太祖”。
在成吉思汗之后，大蒙古国又经历了窝阔台（成吉思汗嫡长子）、贵由（窝阔台长子）、蒙哥（成吉思汗第三子拖雷的长子）、忽必烈（拖雷第四子）四位大汗。
忽必烈同异母弟阿里不哥争夺汗位成功后，便在开平继任汗位；
1271年，忽必烈正式改国号为“大元”，登基称帝，次年迁都大都（北京）。
忽必烈称帝后，没几年的时间便消灭了南宋，完成了大一统。
忽必烈虽然是元朝的开国皇帝，但是他毕竟是站在父祖、伯父、堂兄弟的肩膀上完成了大一统，所以忽必烈并未被尊为“太祖”，而是其祖父成吉思汗被尊为“太祖”，忽必烈因为在祖父的基础上完成了大一统，并且迁都大都，其庙号为“世祖”也是理所应当的。
至于成吉思汗与忽必烈中间的三位大汗，则都是被追尊为“宗”：
大蒙古国第二位大汗窝阔台，被追尊为“太宗”；
大蒙古国第三位大汗贵由，被追尊为“定宗”；
大蒙古国第四位大汗蒙哥，被追尊为“宪宗”。
如此看来，皇太极被追尊为“太宗”确实是理所应当的。
那么，“太宗”二字究竟何意呢？
在“昭穆制度”中，太宗是仅次于太祖的重要环节，历朝历代庙号为“太宗”者将近30人。比如汉文帝刘恒、唐太宗李世民，其庙号都为“太宗”。
其实清太祖努尔哈赤病逝后，一开始的谥号为“武皇帝”，即便是到了顺治帝朝时其谥号仍旧为“武皇帝”，所以皇太极在称帝时将生母孟古姐姐追谥为“孝慈武皇后”，多尔衮在顺治七年将生母追尊为“孝烈武皇后”。
但是在顺治帝登基后，康熙帝登基后，四位辅政大臣在为顺治帝商量谥号与庙号时，因顺治帝在位时清朝完成了大一统，所以顺治帝的庙号应当为“世祖”，谥号为“高皇帝”。
“大行皇帝龙兴中土，混一六合，功业同於开创，宜谥为高皇帝
但朝中大部分的大臣并不赞同，尤其是四位辅政大臣之一的鳌拜，在鳌拜的一再坚持下，顺治帝的谥号改为“章皇帝”。而太宗皇帝皇太极为其父汗努尔哈赤所定好的谥号“武皇帝”，则改为“高皇帝”。
“高皇帝”，是开国皇帝谥号中最为高贵的存在。
像汉太祖刘邦的谥号，便是“高皇帝”；至于汉太宗刘恒，其谥号便是“文皇帝。
努尔哈赤能够被追谥为“高皇帝”，便是将其地位再次大大地提高，更是提高了满清入关前的地位。
努尔哈赤的谥号改为“高皇帝”后，皇太极生母的谥号则改为“孝慈高皇后”；至于多尔衮的生母，其谥号本就是多尔衮追尊的，多尔衮被追罪后，其生前所追尊的自然也不再被清史承认。所以提到多尔衮的生母，还只是孝烈武皇后。
对于皇太极而言，其庙号为“太宗”倒不算委屈，只是其父为“太祖”，其子为“世祖”，其孙为“圣祖”，大清前四位皇帝中只有皇太极为“宗”，确实有些尴尬而已。
