要回答这个问题，先来回顾一下“狄仁杰斩杀平南候薛青麟”这件事。
狄仁杰斩杀平南侯薛青麟这事儿，表面上是个司法案件，背后其实是武则天搞的一出政治大戏。
狄仁杰斩杀平南候薛青麟
当时武则天正被黄国公案搞得焦头烂额，这案子牵扯到她的心腹武三思。
武三思和薛青麟暗中勾结，但武则天舍不得杀自家亲戚，就琢磨着找个替罪羊。
正好平南侯薛青麟仗着侯爷身份在江州横行霸道，强抢民女、私设刑狱这些烂事干了一箩筐，武则天一看：这不就是现成的背锅侠吗？
于是老太太玩了个套路，派狄仁杰去江州"养老"，实际上扔给他个秘密任务。
狄仁杰到了地方，明面上查的是平南侯欺压百姓，暗地里武则天还派了另一队人马，去销毁薛青麟和武三思的往来信件。
等狄仁杰把薛青麟的罪证搜集齐全，这侯爷还梗着脖子喊要见武则天。哪知道狄仁杰根本不给机会，直接当堂宣判砍了脑袋。
整个过程看着是铁面无私办大案，实则是武则天在保武三思的同时，借狄仁杰这把快刀清理门户。
关键是，薛青麟确实罪有应得，但要不是武则天需要替罪羊，这些破事说不定就被压下去了。
所以，武则天不过是借用狄仁杰这把刀，既砍了恶人，又给女皇擦了屁股，属实是高手中的高手。
那么这个时候问题来了，狄仁杰不过是区区三品，他能斩一个侯爵？
唐朝以前侯爵的含金量
“公侯伯子男”这套爵位制度在唐朝以前的含金量，就像从黄金变黄铜再变铁皮一样，越来越不值钱。
周朝那会儿，这五个爵位可是实打实的硬通货。周公旦的封地鲁国方圆五百里，姜子牙的齐国四百里，人家在自己的地盘上能收税、养军队、定法律，简直就是独立王国的小国王。
那时候封个侯爵不容易，得是周天子的至亲或开国元勋，比如楚国国君最初只混了个子爵，气得自己称王造反，可见爵位高低直接关系到国家实力。
到了汉朝，封侯依然是光宗耀祖的大事。飞将军李广一辈子没封上侯，被后人念叨了两千年；霍去病二十岁封冠军侯，那可是能调动千军万马的实权派。
汉武帝时期列侯食邑动辄上万户，相当于现在十几个县的税收全归他，连家里厕所都镶金边。
但就像超市打折促销，后来封侯越来越随便，到东汉末年，曹操搞出什么"名号侯""关中侯"，这些空头爵位不用给封地。
一切都变了……
狄仁杰的“三品宰相”之谜
《神探狄仁杰》中，三品官员狄仁杰斩杀平南侯的剧情看似戏剧化，实则暗含唐代官制的深层逻辑。
在武则天时期，狄仁杰虽名义上仅为三品官员，但实际权力远超品级表象。
唐朝自太宗李世民后，尚书令等一品、二品官职多虚设或由皇帝亲信担任，导致三品官员成为实际掌权的“顶流”。
狄仁杰的“同凤阁鸾台平章事”头衔，相当于武周政权的“常务副皇帝”，可直接参与核心决策。
武则天对狄仁杰的倚重更是关键。
史载，狄仁杰曾以“北斗之南一人而已”的评价深得女皇信任，甚至被赋予“代天巡狩”的特权，即代表皇帝行使生杀大权。这种信任让狄仁杰在地方办案时无需层层上报，可直接处置权贵，平南侯的命运也因此被牢牢攥在他手中。
从“公侯伯子男”到“虚衔空壳”
唐代封爵制度表面延续周代“公侯伯子男”五等，实则早已名存实亡。
唐初爵位尚与实权挂钩，但至武则天时期，为打压李唐宗室、拉拢武氏势力，爵位滥封成风。
据《唐六典》记载，县侯仅为从三品，食邑千户却无实际封地，连宦官亦可获爵。平南侯薛青麟虽顶着侯爵头衔，实际官职仅为五品县令，地位甚至低于狄仁杰麾下的武将李元芳。
更讽刺的是，武则天为巩固权力，大量分封武家子弟，导致侯爵遍地。
史学家统计，中唐后获爵宦官仅占16%，且多数无实封收入，如权宦高力士虽为齐国公，却无食邑。
这种“爵位通胀”让侯爵沦为政治花瓶，连“免死金牌”也因皇帝随时收回而形同虚设。
原本从三品的县侯被贬成七品芝麻官，跟县令平起平坐。
电视剧里狄仁杰敢当面训斥平南侯，不是因为他多威风，而是这侯爷的实际权力，还不如他手下的三品保镖李元芳。
当时长安城里遍地都是国公侯爷，程咬金的后人、秦琼的子孙，躺在祖宗功劳簿上混吃等死，武则天看着这帮二世祖就来气，干脆把爵位变成纯荣誉称号。
从诸侯称霸到跪舔皇权，这套制度越改越虚，最后连狄仁杰这种三品官都能随手砍侯爷脑袋，可见所谓"公侯伯子男"，早就从开国重臣的功勋证，变成了皇权拿来哄人的糖果纸。
当“刑不上大夫”遇上皇权铁腕
按唐律，封爵贵族犯死罪需经皇帝与公卿合议，理论上享有“刑不上大夫”的特权。但这一制度在武则天时代被彻底颠覆。女皇为打击异己，常授权心腹绕过程序直接办案。
狄仁杰作为大理寺丞时，一年内处理积案万余件，无一差错，其“先斩后奏”的作风早已是朝廷默许的潜规则。
平南侯案更是政治斗争的缩影。
据《资治通鉴》载，薛青麟卷入黄国公案，背后涉及武则天侄子武三思。
为保全武氏，武则天授意狄仁杰以“代天巡狩”之名速审速决，借司法之名行政治清洗之实。侯爵的“免死特权”在皇权碾压下不堪一击，狄仁杰的剑不过是女皇意志的延伸。
从“开国功臣”到“政治弃子”
回溯历史，侯爵的衰落早有端倪。周代分封制下，侯爵可自治封地，但秦汉郡县制推行后，爵位渐成虚衔。
唐高宗时进一步削弱爵位实权，至武则天朝，侯爵甚至不如七品县令有影响力。
剧中平南侯薛青麟的祖父虽是开国名将，但家族没落后，爵位仅剩空名，连俸禄都难以维系，最终沦为权力博弈的牺牲品。
这种落差在《神探狄仁杰》中也有体现，薛青麟面对狄仁杰时，需向低品级武将李元芳行礼，其窘境正是唐代爵位制度崩坏的生动写照。
狄仁杰斩侯，其实就是封建官场的生存逻辑，皇权至上，制度仅为工具。武则天需要狄仁杰这样的“利刃”扫清障碍，而侯爵的虚名在实权面前毫无招架之力。
正如学者所言：“神龙政变不是忠奸对决，而是时代车轮碾过时，两个聪明人的错位。”
再看这段历史，侯爵的“被高估”实为权力结构变迁的必然。狄仁杰的剑，斩断的不仅是一个没落贵族的性命，更是旧秩序最后的体面。
