胡琏，这人不一般，争议不断。
北伐时，他冲锋陷阵；军阀混战，他左右逢源；石牌要塞，他拼死抵抗，与日军血战至最后一刻。淮海战役，他与粟裕短兵相接，殊死搏杀。
他的整编十一师，号称“吃人部队”，是国民党的王牌之师，凶猛异常。
粟裕评价他有谋略。但这位劲敌，似乎太沉迷于胜负的表象。
“粟裕算什么？屡战屡败，不过是我的手下败将。”
胡琏越发骄傲，自视甚高。老蒋的吹捧，让他更加轻视粟裕。
然而，黄百韬一语中的：“要不是老天帮忙，你早没了。”
“命好”的胡琏
胡琏，黄埔四期生，国民党一级上将，蒋介石的心腹干将，战功赫赫，被封“常胜将军”。但这“常胜”二字，究竟是本事，还是运气？
论骁勇，他不输张灵甫；论忠诚，他不逊黄百韬。但与其说是匹夫之勇，他更像一个狡黠的猎手，谨慎而机敏。粟裕评价他“悍将谋才”，并非溢美，而是确有其事。
抗战结束，国共谈判，军队裁撤。国民党计划三步走，将86个军改编为整编师。然而，1946年6月，内战爆发，裁军计划作废，东北战场依旧是军阀割据的旧格局。在这场较量中，国民党的“五大主力”逐渐浮现：胡琏的整编第十一师、邱清泉的整编第五师、张灵甫的整编第七十四师、新编第一军、新编第六军。五大王牌，个个凶悍，而胡琏的整编十一师，以稳准狠著称，被视为国军的“刀锋”。
胡琏的长相，与性格颇为相符。塌眉、耷拉嘴角、尖下巴，活脱脱一张狐狸脸，狡黠之气扑面而来。他行军作战，极其谨慎，绝不轻易冒进。稍有风吹草动，立刻脱身，确保自己和部队不被歼灭。
南麻战役便是如此。华东野战军付出4600人伤亡，依旧无法撕开他的防线。许世友怒不可遏，给粟裕打电话抱怨：“胡琏这只狡猾的狐狸……下次我定叫他碎尸万段！”杨勇则更是遗憾：“俘虏一个胡琏，比俘虏十个黄维更有价值，可惜又让他跑了。”
南麻之后，解放军多次围猎，目标明确——胡琏。每次包围，每次设伏，每次堵截，几乎都万无一失。但每一次，这只狐狸都能闻风而动，险之又险地脱身。全歼他的机会，总是在最后关头化为泡影。
毛主席评他：“狡如狐，猛如虎。”而他的军中同僚却不屑地笑道：“这家伙，就是命太好。”
南麻战役
1947年7月，山东战局进入关键阶段。国民党为救援南线，紧急调走七个整编师，留下整编第九、十一、二十五、六十四师固守阵地，构筑工事，稳固既得要点。而在暗处，华东野战军早已蓄势待发。
此时，华野内线兵团的第二、六、七、九纵队及特种兵部队，已秘密集结于沂水县大诸葛以西、临朐县西南地区。华野司令部驻扎沂源县东北三岔店，粟裕决心集中优势兵力，一举围歼南麻的整编第十一师。这不仅是孟良崮大捷后的又一次重创国军王牌的机会，更是华东战局的关键一步。
7月8日，整编第十一师进驻南麻。师长胡琏奉命“固守南麻，吸引共军，形成内外夹击”。他当即下令，在南麻方圆五公里内修筑坚固防御，构建数千座子母堡，铁丝网、鹿砦环绕三四重，层层封锁。其核心阵地设于高庄、北刘家庄、石钱山、吴家官庄，外围据点分布于历山、塔山、中马头崮、边冒山，警戒部队则散布周边村庄及制高点。
兵力部署上，师部及第十一旅（旅长杨伯涛）驻守南麻城，掌控全局；第十八旅（旅长覃道善）防御南麻以西的高庄，确保外围据点安全；第一一八旅（因旅长王元直赴商丘训练新兵，由副旅长尹钟岳指挥）驻扎吴家官庄，扼守南麻以东。
华野部队距离南麻极近，几乎无需调动，即可发起进攻。华野司令部制定明确作战方案：以三个纵队主攻南麻，一个纵队与渤海军区三个团专司打援。
第二纵队（司令员韦国清）自沂源县三岔店东南出击，一部沿悦庄向儒林集攻击，主力沿南北鲍庄、青龙山向沙沟、吴家官庄、南麻推进。
1947年7月17日晚，南麻战役正式打响。夜幕之下，战场杀声震天，炮火连绵不绝。解放军三大纵队，在炮火掩护下，连续发动猛烈冲锋。国军阵地，顿时陷入风暴。
第一轮攻势如潮。18日凌晨，第九纵队夺取荆山，高歌猛进，向历山、永兴官庄、塔山推进；第二十六师向上下豆腐峪南部高地发起猛攻；第六纵队一部控制凤凰山，主力挺进重喜官庄、埠下庄，并直指中马头崮、太平顶；第二纵队抵达埠村南北，一部协同第六纵队攻击太平顶，主力则继续向西压迫胡琏的核心阵地。
经过一天鏖战，外围警戒阵地大多被华野攻克，国军退缩至主阵地死守。此刻，胡琏已然心灰意冷，站在指挥部内，一言不发。外线告急、增援无期，整编第十一师濒临毁灭。
“常胜将军”
“战神”无计可施，只能求神。无奈之下，胡琏率司令部全体跪地焚香，向上苍祈求庇佑。这一幕，连他的副官都看呆了。常胜将军，竟然只能寄希望于老天？可偏偏，就在解放军全线压迫，战局即将迎来终结之时，天空骤变，电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。
这场雨，一下就是整整七天七夜。
天灾突降，战局逆转。泥泞的山路成为深陷的沼泽，弹药受潮，炸药包大多失效。山洪暴发，炮兵阵地难以推进，重炮无法进入攻击位置。解放军一度占据的阵地，被瓢泼大雨冲得支离破碎。战士们衣衫湿透，枪支泥泞，冲锋速度大幅下降。
国军依托坚固堡垒，以强大火力反击。解放军每攻下一个地堡群，都要付出惨重代价，往往歼敌不过一班、一排。胡琏趁势调集全师火力，以密集炮击压制解放军阵地，疯狂反攻，仅一天之内，便组织十多次冲击。他本人甚至亲自扛起机枪，冒着弹雨带头冲锋。
21日，反攻全面展开。国军南线援军逼近，三大整编师逐步靠拢，胡琏决定抢占时间，全面转守为攻。他下令全线反扑，西线最为惨烈，整编第十八旅在炮火掩护下，发动多次强攻。
整编第十一师的顽强抵抗，彻底打乱了解放军原定于21日晚发动的总攻计划。
而国民党援军正在迅速集结。
21日傍晚，右翼阻援阵地遭突破，整编第二十五师、第六十四师成功占领于家崮和750高地（牛心崮），整编第九师推进至高庄，莱芜方向的整编第五师步步逼近南麻，昌潍的整编第八师亦正向临朐开进。敌军的合围态势已然形成，战局岌岌可危。
粟裕当机立断，命令各纵队撤围，迅速向临朐县以南及西南地区转移。解放军虽未能全歼胡琏，却也避免了被援军反包围的险境。
22日，胡琏并未就此罢休。他率整编第十一师全线追击，一路追至悦庄以西的北张良、北石臼，与北援的整编第九师胜利会师。至此，南麻战役落下帷幕。
这场历时四天五夜的血战，虽未达到歼灭整编第十一师的目标，但战果依然不容小觑——解放军共歼灭国军官兵9000余人，其中包括少将旅长覃道善。然而，华东野战军自身也付出了4000多人的代价，战局最终演变为一场高强度的消耗战。
战后，胡琏被高调封为“常胜将军”。这场靠天吃饭、死里逃生的战斗，竟被国民党战史奉为“经典胜利”。然而，明眼人都清楚，这不是胡琏赢了，而是上天不收他。
胜利的光环让胡琏彻底飘了。他当众放言：“我的第十一师，可不是张灵甫的第七十四师！想吃掉我，得有铁嘴钢牙的好胃口！”嚣张之态，溢于言表。
蒋介石更是喜不自胜，逢人便夸：“有胡伯玉在，我可以高枕无忧！”兴奋之余，他下令重赏——第十一师获法币五亿元，胡琏荣登“常胜”宝座。国民党中央军上下纷纷庆贺，仿佛南麻一役是力克劲敌、扭转战局的辉煌胜利。
可就在一片吹捧声中，黄百韬却气得摔掉军帽，破口大骂：“什么常胜将军？要不是天降七天七夜大雨，他早该去陪他的老同乡张灵甫了！”
黄百韬的愤怒并非空穴来风，胡琏也无从反驳。事实摆在眼前——如果没有国军援军迅速抵达，如果没有这场绵延不绝的大雨，粟裕只需再有一天，胡琏的整编第十一师必将步第七十四师后尘。
