新闻报道一男子筹备婚礼前因饮食问题导致肝衰竭死亡，也有人说他平时肝脏不好，吃多种药物最终引起衰竭，无论是哪一种，脏器衰竭都是一种可怕的事情，肺功能衰竭也是一样的，严重时需要肺移植治疗。
肺的功能主要包括两部分，一部分是把空气吸入体内的过程，叫做通气功能，一部分是把空气中的氧气通过肺泡吸收到血液的功能，叫做弥散功能，显而易见，两个功能无论哪一个功能下降都可能导致人体缺氧，如果缺氧到一定程度的时候就会导致呼吸衰竭。
除了纯粹的缺氧之外，肺功能下降还可能导致另外一种后果，那就是体内的废气排不出来，也就是二氧化碳储留，同样的道理，当二氧化碳浓度达到一定程度的时候，就是另外一种呼吸衰竭，叫做II型呼吸衰竭，单纯的缺氧叫做I型呼吸衰竭。
呼吸衰竭有些是可以逆转的，有些则可能威胁生命，尤其是急性呼吸衰竭，有时候需要人工肺支持才能度过难关，如果人工肺也无能为力就需要做肺移植了。
