我们都熟悉这样一种现象。当你去游泳，或是舒舒服服地泡个澡，很快手指和脚趾就会变得皱巴巴的。但你是否想过为什么会这样？一个常见的误解是，我们的手指起皱是由于吸水膨胀导致的。如今科学家证实事实并非如此——这实际上是血管收缩引起的。
纽约宾汉姆顿大学生物医学工程系副教授盖伊·杰曼招募了三名志愿者，让他们将手指浸泡30分钟。他的团队记录了湿润皮肤上形成的环状峰谷图案。他们发现，24小时后再次浸泡时，这些褶皱图案基本会原样重现。杰曼教授在对话网站发文称："人们通常认为这种褶皱形成是因为皮肤吸水膨胀导致的。说实话，我也曾长期这样认为。"
但事实证明这其实是自主神经系统在发挥作用。这个系统控制着呼吸、眨眼、心跳等无意识动作，以及血管的收缩与舒张。通常情况下，温度、药物和饮食都会影响其运作。杰曼博士说："这种血管收缩也是长时间游泳后皮肤起皱的原因。当手脚接触水超过几分钟，皮肤中的汗腺导管就会打开，让水分进入皮肤组织。这些增加的水分会降低皮肤内部的盐分浓度。神经纤维将盐分降低的信息传递给大脑，自主神经系统随即通过收缩血管做出反应。"
"血管收缩导致皮肤总体积减少，从而形成这种独特的褶皱图案。就像失去水分的葡萄变成皱巴巴的葡萄干——体积的流失超过表面积的收缩。"他解释说，浸水的手指之所以会形成相同褶皱，是因为血管"位置基本不会改变"。
杰曼博士还揭示了皱皮手指的另一个优势——增强抓握力。研究发现，起皱的皮肤在水下比光滑皮肤具有更强的摩擦力。这使得在水下表面行走更轻松，也更不易打滑。
