1950年，北京市公安局接到群众的举报，称有一名药材商人正是潜逃了十年的大汉奸赵玉昆，曾是害死狼牙山五壮士的背叛者。得知此消息后，公安机关立刻展开了调查，迅速找到了这名药材商人。当公安人员出现在他面前时，这个商人显得异常慌乱，并频频否认自己曾经的身份。然而，他并未想到，指认他的人正是他的表叔，并且不少乡亲也作为证人指认了他。经过十年的逃避，赵玉昆终于被捕。
当这个消息传到中央时，杨成武将军兴奋万分，激动地表示：“我找了他十年，终于抓住了他！”十年来，杨成武从未忘记狼牙山的深仇大恨，如今终于能够为那些牺牲的英勇将士复仇，给他们一个交代。
那么，赵玉昆到底做了什么呢？为了揭开谜底，我们需要从头说起。
赵玉昆生于河北易县，家境贫寒。年轻时，为了改变命运，他加入了东北军。然而，赵玉昆没有显赫的背景，也无法读书写字，想要在军中爬升相当困难。不过，赵玉昆天性聪明且待人豪爽，结交了不少朋友，在东北军中逐渐积累了声望，最终被提升为营长。
然而，赵玉昆的仕途并不长久。在918事变爆发后，东北军接到“不抵抗命令”，在没有一枪一炮的情况下，东北便迅速沦陷。失去了根据地的东北军，变得四分五裂，赵玉昆眼看前途渺茫，只得回到老家。
回到家乡后的赵玉昆，日子愈加艰难。生活的窘迫和社会的动荡让他无法找到稳定的收入来源，最终他开始染上歪路。很快，他结识了当地的恶霸地痞，与这些人混在一起，逐渐酝酿起做土匪的计划——劫掠百姓和商人，成为山寨的土匪头子。
当时，乱世中的土匪如鱼得水，甚至某些官员见到土匪，也不得不屈服。赵玉昆利用自己曾经的军人身份，开始在山中集结一伙人，定期下山劫掠，无论是富商还是普通百姓，都成了他们的目标。他强迫过路的商人和百姓交纳保护费，一旦有人反抗，便立即将其抓到山上处理。
赵玉昆的嚣张气焰使得当地百姓敢怒不敢言，他们无力抵抗这群手持刀枪的土匪。赵玉昆的行为引起了当地官府的不满，他们决定采取行动。但赵玉昆的土匪队伍早已变得强大且有组织，政府一时无法镇压他，最终赵玉昆因不慎得罪了某些官员，导致自己被捕并即将面临死刑。
就在行刑前的几天，日军突然进攻，整个县城乱成一团，官员纷纷逃离，连监狱也无人看守。赵玉昆借机逃脱，带领几名手下溜出了监狱。虽然他侥幸逃脱，但赵玉昆意识到自己陷入了困境。面对占领县城的日军，他的力量微不足道，很快便会被消灭。
然而，赵玉昆却在这一混乱中想到了一个机会——利用百姓对日军的仇恨，他打起了抗日的旗号，开始招募起“抗日救国军”，成功吸引了大批人加入。赵玉昆深知，只有借抗日旗号才能自保，甚至一度企图凭此崛起。
他开始收敛昔日的恶行，吸纳精兵强将，并找到曾在东北军服役的文人宋学飞作为军师。宋学飞虽然对赵玉昆的过去持保留态度，但看到赵玉昆真心为抗日而改变，最终同意加入。他们的队伍开始正规化，并命名为“七路军”。
然而，赵玉昆的队伍并未安定。很快，当地的另一个土匪孟阁臣也拉起了一支同样名为“七路军”的队伍。两支队伍的领导人因利益冲突，不仅抢地盘，还为争夺资源爆发冲突，甚至险些发生武力冲突。最终，赵玉昆通过宋学飞的帮助，暂时挫败了孟阁臣，但也未能稳定自己的军队。
接着，随着八路军的到来，赵玉昆面临了生死抉择。八路军希望将地方武装力量纳入抗日统一战线，而宋学飞也劝赵玉昆合作。为了生存，赵玉昆勉强答应了八路军的收编，成为冀中军区的三总队。
然而，赵玉昆的思想并未得到真正改变，他依旧心高气傲，甚至不满八路军的严格纪律。渐渐地，他对八路军的不满加剧，开始暗中搞非法交易，影响了部队的风气。由于赵玉昆的作风，三总队的纪律逐渐松散，这引起了八路军高层的关注。
1939年，孟阁臣的部队因肆意为非，被八路军清剿。这让赵玉昆深感不安，他害怕自己也会因为不遵守八路军纪律而遭遇同样的命运。为避免被惩罚，赵玉昆做出了一个决定——投降日军。1940年，他带着自己的亲信部队投向了日军阵营，彻底背离了曾经的抗日旗帜。
赵玉昆的叛变震惊了所有人，杨成武等人都感到意外。他们曾以为赵玉昆仍有一丝抗日情怀，未曾想到他是最危险的叛徒。赵玉昆成为日军的先锋，直接为日军扫荡八路军和百姓，给当地人民带来了巨大的灾难。
1941年，日军再次发动大规模扫荡，赵玉昆带领日军围攻狼牙山。由于他的引导，狼牙山五壮士在赵玉昆的带领下牺牲殆尽，这让杨成武深感痛心，愤怒地誓言一定要将赵玉昆绳之以法。
经过多年的追捕，赵玉昆最终在1950年被揭露。原来，他的表叔在北平偶然发现了他，尽管赵玉昆面目全非，但亲人却一眼认出了他。愤怒的表叔随即举报了赵玉昆，最终赵玉昆在大汉奸的身份下被捕，得到了应有的惩罚。
至此，狼牙山五壮士的冤屈得以昭雪，赵玉昆也终于为自己的背叛付出了代价。
