1079年，42岁的苏轼调任江苏湖州太守。走马上任前，苏轼按照惯例，给皇上写奏章谢恩。他提笔前怎么也想不到，这一封谢恩的奏章，竟给他惹了一个天大的祸事，这个祸事，被后世称之为“乌台诗案”。
苏轼的奏章谢恩写得很周正，可以说是完全符合所有官员接受调令后的“过场”，原文如下：
“知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”
这首“过场诗”翻译成白话文就是：“感谢您英明决断，任命我为湖州太守，我本愚钝且不合时宜，和新进人物搞不好关系，我这人又老实本分，留在外郡治理老百姓是最适宜的。”
这本是一段拍马屁的话，无外乎赞颂圣上让他做湖州太守是如何地“英明神武”一类。可偏偏，主张变法的“新派”王安石的学生李定却想鸡蛋里挑骨头，他看到奏章后左思右想，想从中做点文章，把苏轼整死。
李定想整苏轼的原因很简单：他名气太大，而且还反对新政。苏轼认为：新法中的某些政令加重了老百姓的负担，苏轼到湖州看到昔日“鱼米之乡”的很多城镇变得异常萧条后，更是对新政心生不满。
这事李定是知情的，他因此忌恨上了苏轼，一直想找机会整死他。
苏轼当时的名气已经非常大，尤其在百姓心中的地位更是极高。要整死这样一个人物，最快、最有效的方式是皇帝授意。怎么样能让皇帝授意除掉他？答案是：尽可能地将他往皇帝身上攀扯，然后再定个罪名，这个罪名嘛，最好是“对皇帝不满”、“忤逆”、“诅咒”皇帝一类的。
李定对着苏轼的奏章琢磨来琢磨去，终于找到“解法”了，他硬是从奏章里找到了“证据”，他对皇帝说：
“苏子瞻说‘知其愚不适时，难以追陪新进’，既是反对新法，也是对皇上不满；说‘察其老不生事，或能牧养小民’，这不就是发泄对自己职位的不满吗？他哪里把皇上放在眼里了？”
李定有备而来，在奏章里罗列的苏轼的罪状就达到了四条之多，分别是：“一是怙终不悔，其恶已著；二是傲悖之语，日闻中外；三是言伪而辩，行伪而坚；四是说皇上修明政事，怨己不用。”
李定义正词严地斥责苏轼妄自尊大、愚弄朝廷，一位叫何正臣的官员，也在旁边神补刀，说苏轼这奏章：分明是在发牢骚，他自大狂妄、目无朝廷。他还伙同他人将苏轼的诗、文翻了个遍，找了一堆苏轼对皇帝“不忠”的句子，呈给了宋神宗。
紧接着，御史舒澶也加入了弹劾苏轼的大队，他也从苏轼近些年的诗句中，搜罗出了大量的“旁证材料”。
就连苏轼写柏树的两句“根到九泉处，世间惟有蛰龙知”，也被挑出来，说“这是诅咒皇帝死啊”。理由让后世捧腹：龙是皇帝的象征，如今皇帝活着，应该说飞龙在天，苏轼却说龙在九泉之下。
苏轼这些年，的确通过文章表达过不满，但他的不满对象是当朝的一些大员，可并不包括皇帝啊。可当如此多的“罪证”齐刷刷地被呈现到宋神宗跟前时，他不信也得信啊。
眼见宋神宗已经被“带偏”了，李定等开始向皇帝请求：下旨处死苏轼。好在，宋神宗这个人，虽然耳根子有些软，但还是有自己的准心，他并不想杀苏轼。
于是宋神宗大手一挥：“让御史台派人将苏轼拘捕，入京审问吧！”
李定高兴极了，当即让太常博士皇甫遵到湖州去拘捕苏轼。皇甫遵非常清楚李定的意思，他领了圣旨后，带上自己的儿子，星夜兼程地往湖州赶。
这事闹得如此大，苏轼的好友中，自然有不少人提前得知了消息，这些人中，包括苏轼好友、驸马都尉王诜。王诜得知消息后，火急火燎地将情况告知了苏轼的弟弟苏辙。苏辙得知消息后，立即星夜兼程派人送信给湖州的哥哥苏轼。
所幸，苏辙的信比皇甫遵提前到，如此一来，苏轼好歹有了心理准备。不过，说是“准备”也是白准备，因为苏轼的脑回路有点儿奇特：他觉得，弟弟如此急急忙忙传过来消息，事太大了，自己这次死定了。
于是，当皇甫遵带着人直奔湖州公堂拿人时，苏轼有些紧张地道：
“臣知多方开罪朝廷，必属死罪无疑。死不足惜，但请容臣归与家人一别。”
意思是：我知道我这次死定了，所以，在我死之前，能不能容许我跟家人道个别呢？
苏轼回到家后，全家哭作一团，尤其他的妻子王氏更是哭得死去活来。苏轼见家人哭成这样，反而镇静些了，他忙安慰妻子说：“你能不能，像杨朴的妻子那样，作一首诗给我送行呢？”
王氏也是一个知识分子，她一听这话，立马就被逗乐了。原来，这个杨朴的妻子在丈夫进京前，曾写了诗讥讽即将去做官的丈夫说：“别等下把小命给丢了”，结果这首诗，最终还救了他的命了。
苏轼全家经过商议后，决定让苏轼的长子苏迈陪着他一起进京。虽然押解路上有儿子相伴，被押解上船时，也有老百姓跪哭送别他，为他喊冤，可苏轼一路上仍非常地抑郁。
此时的苏轼不可避免地想起：当年与父亲、弟弟一起进京赶考时的情景。那时，他们多么神气，那时，他的未来又是多么光明。而如今，他的前路一片漆黑。
苏洵、苏轼和苏辙
也是到了这个节骨眼上时，苏轼才明白父亲给自己和弟弟取名为“苏轼”“苏辙”的背后的深意。“轼”是车上作为扶手的那根横木，对车负有一定的职责，可去掉那根横木（轼），车子虽然不完整了，但车子还是可以用的，不至于车不成车。“辙”是马车行驶的时候的轨迹，天下没有一台车不是按照车辙走的，可论起功劳来，车辙却没功劳。可也因为没功劳，所以车翻了、拉车的马死了，也不会怪罪到“辙”身上。
苏轼恍然大悟：父亲苏洵给他们两兄弟取名时，对他们最大的期待，就不是成就多大的伟业，而是平安顺遂地过完一生。
苏洵对他们两兄弟的期许如此低，可他苏轼却连这如此低的期许也做不到，当真是有愧啊。上船后，苏轼心里五味杂陈。
一路上心事重重的苏轼随着船到了太湖芦香亭寄宿，当晚的月亮特别大，月光映照在湖面上，景色美极了。看着如此美景，苏轼却没了兴致，他一直坐在船头沉思，他的头低着，眉眼也低垂着，一副不想活了架势。
见苏轼这样，一直在暗处监视着苏轼的皇甫遵有些兴奋，他心想：如果这苏轼直接想不通要跳湖，那得省多少事。
皇甫遵非常清楚，若苏轼这次判不了死刑，接下这等差事的他，往后就是苏轼的死对头，往后不知道会面对多少不确定。所以，他投湖自杀，一了百了，对自己和自己的利益集团最为有利。
当晚的苏轼，完全被抑郁情绪笼罩了，他想到了自杀。林语堂在《苏轼传》中，从多个角度考量过苏轼想自杀时的情景。
北宋文臣孔平仲曾记载如下：
“开船后不久，船停在太湖上修理船桨时，苏轼想跳水自杀。他怕自己的案子会牵连好多朋友，所以想眼一闭跳入水中，来个一了百了。”
孔平仲
那么，又是什么让苏轼放弃了自杀的念头呢？孔平仲的记载如下：
“苏轼虽不知道自己会被怎么判，但他学贯古今，政治敏感性极强，知道‘因言获罪’一类，总是‘欲加之罪何患无辞’，会牵连甚广，这是他想自杀的主要原因。但他转念一想，自己死了是一了百了，但自己死后呢？自己死后，弟弟苏辙一定会极其麻烦，一来，他得照顾自己的家眷，二来，他还得承受失去自己的痛苦。”
所以，是因为想到了弟弟苏辙，苏轼才打消了自杀的念头。说来，是苏轼自己救了自己一命，或者说，是苏轼的良善（对弟弟的爱和怜惜）救了自己一命。
苏轼放弃了自杀的念头后，苏轼也不呆在船头了，他一边安慰自己说“一切等回京再说吧”，一边往船舱走去。
一旁的皇甫遵眼睁睁看着大好的机会没了，直恨得牙痒痒。他多么想把苏轼推入湖中，可他没有这样的勇气。
苏轼被押解走了之后，他的家人经过商议，也决定进京陪着苏轼。家人雇的船抵达安徽宿县时，御史又派了差官去搜查苏轼诗稿。正是在这次搜查中，苏轼三分之一的文稿被焚烧殆尽，而且，焚烧诗稿的还不是别人，正是苏轼家里的女人们。
原来，士兵们搜查他们的船时，极其粗鲁，他们翻箱倒柜，把东西到处乱丢，直把女人和孩子们吓得够呛。于是，士兵走后，女人一边埋怨苏轼“写什么破诗，惹这许多祸事”，一面迁怒于诗稿，来了一次焚烧诗稿。
苏轼打消了自杀的念头后，求生欲极其强烈。他被关押在监狱期间，长子苏迈天天给他送饭。因为苏轼不想死，所以，他和儿子约定：“如果我平安，你就给我送普通的饭菜。如果得到了我要被处死的消息，你就给我送鱼，让我有个准备。”
结果，苏迈经济出现问题后，着急去借钱，就临时把送饭的任务交给一个朋友。这个朋友一心想让苏轼吃点好的，就搞了一只熏鱼送去。苏轼看到熏鱼，以为是儿子“通知”自己就要被问斩了，当即吓得半死。
以为自己要死了的苏轼，还给弟弟苏辙写了两首诗寄过去，其中一首有一句直接把苏辙看哭了：“与君世世为兄弟，更结来生未了因。”
意思是：“我们这辈子的兄弟缘分，就要结束了，哥哥我要死了。但我跟你约定，来世，我还跟你继续做兄弟，我跟你，要生生世世为兄弟。兄弟，我们来生再见。”
苏轼书法作品《陽羨帖》
苏辙是最爱苏轼的人，苏轼无数次被贬，苏辙都是一路捞过去，对于小苏轼三岁的苏辙而言，哥哥苏轼不仅是同学、朋友、兄弟，还是良师，要知道，帮助苏辙启蒙的人，正是他的天才哥哥啊！
这几十年，他们兄弟俩一同科考，一同为官，甚至连结婚都是一起结的，两人约定：老了以后，还要住在一起。如今，哥哥竟要死了，这这这……
三苏
苏辙收到信后，完全失去了理智，他也压根儿不判断局势了，他跟皇帝各种求情。与此同时，得知苏轼可能被处死的各方人马也悉数登场，如宰相吴充，王安石的弟弟王安礼等等，他们纷纷向皇帝求情，请皇帝切不可杀了苏轼。
一向支持苏轼的仁宗太后也被“炸”了出来，她不顾自己病重，对皇帝说了一番话，这番话，成了打破皇帝心中微妙平衡的关键，她的话翻译过来便是：
“我记得苏轼兄弟高中时，仁宗先皇曾高兴地对我们说，他那天得了两个相才。我现在听说苏轼因为诗文获罪，这是小人想陷害他。他们在苏轼的政绩上挑不出毛病，就想用他的诗文来扳倒他。这岂不是太卑鄙了吗？我已经不行了，死前只有一个冤枉，就是希望你看在我的面子上不要冤枉无辜，那样老天会动怒的。”
说完这话后不久，太后就去世了。因为处理太后殡葬的事，苏轼的案子被搁置了许久。不得不说，太后老人家，是在用命护着苏轼，她为他争取到了时间。
在这期间，皇帝宋神宗干了一件事，他派了一个人去苏轼的牢里去观察他。那人去了之后，一言不发地丢了一个小盒子在地板上，苏轼以为此人是别的囚犯，就没理，只自己睡自己的。睡到凌晨，那人推醒他说：“恭喜。”
苏轼问他何来“喜”，那人只说：“好好睡，别担心。”说完，就拿着盒子出去了。
原来，宋神宗派去的人，就是去观察苏轼在牢中境况的。来人觉得：苏轼若在牢中能安睡，就说明他没做亏心事。反过来，就相反。
苏轼睡得很安详，来人便觉得：苏轼是被冤枉的。
苏轼画像
如此一来，本就对苏轼动了恻隐之心的宋神宗就更加不想杀他了。即便李定等人再卯足了劲要让苏轼死，皇帝也仅仅是取消了他的两个官衔，把他贬到鄂州府附近的黄州，担任团练副使的小官职。
而上书求皇帝，说自己愿意以一切官爵替哥哥赎罪的苏辙，也“如愿”被降调为了高安担任筠州监酒，高安离黄州160里。
此时，距离苏轼入狱，仅仅4个多月的时间。死里逃生的苏轼，出狱后的第一件事就是提笔写诗，云：
“平生文字为吾累，此去声名不厌低。塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡。”
这首诗里的苏轼，仍旧一语双飞地、借塞翁失马和少年斗鸡的典故，讽刺整他的人。不得不说，苏轼在乌台诗案中，虽然历经生死考验，却也完全没尝到“教训”啊。当真应了那句：江山易改本性难移，不过，这样，很苏轼。
但也正是在这次生死考验之后，苏轼死了，苏东坡活了。
被贬黄州的三年，是苏轼自我疗愈的三年，经过那三年，苏东坡横空出世。而那三年的疗愈，也堪称苏东坡“悟道”之旅。
下期的苏东坡，我们将详细讲述苏东坡的“自愈之路”。敬请关注！
