于梅君
主笔、视频制作：于梅君
近期，多国科学家通过实验证实：夜间嗅吸特定香味，不仅能显著增强记忆力、改善认知功能，甚至可能延缓痴呆进程。这一突破性发现，为全球5500万痴呆患者及其家庭带来了新曙光。
芳香疗法改善老人认知障碍
衰老过程中，嗅觉会先于认知功能出现衰退。据《柳叶刀》子刊数据：全球痴呆患者中，60%存在嗅觉减退，且嗅觉损伤程度与痴呆风险正相关。
而在老年人卧室中每晚飘荡两小时的香味，经过长达六个月的持续影响，竟然能让记忆力得到显著提升，为预防老年痴呆症提供了新可能。美国加利福尼亚大学欧文分校的这一发现，最近在《神经科学前沿》上发表。
在涉及多名60至85岁的参与者中，研究人员选取了7种有代表性的精油香氛：玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香和薰衣草。“闻香组”每晚只需闻一种气味2小时，7种气味交替嗅闻，持续6个月，令人惊喜的是，参与者的记忆力显著提升了226%！
此前，研究团队已在中度痴呆症患者身上进行了另一项实验，让他们每日两次接触40种不同气味。结果显示，气味刺激不仅有助于增强记忆力和语言能力，还有助于缓解抑郁等症状。
日本的一项研究也发现：通过迷迭香+柠檬（白天提神）、薰衣草+橘子（晚上助眠）的组合疗法，65岁以上老人认知衰退速度减缓，脑细胞活化率提升30%。而在办公室扩散迷迭香精油3小时后，员工认知测试准确率提升14%。
在我国，已有多家医疗机构采用芳香疗法改善老人认知障碍。上海推出国内首个“中医芳香病房”，通过扩香机释放中药挥发物，患者上呼吸道感染率降低33%，焦虑评分下降40%。
另据成都市第四人民医院临床试验，在对90余位认知障碍患者进行芳香疗法后，70%的患者焦虑、失眠症状缓解，部分患者甚至能清晰回忆起遗忘多年的往事。一位患者感慨：“闻到熟悉的药香，仿佛回到了小时候奶奶的中药铺。”
阿尔茨海默症是一种严重的神经退行性疾病，影响记忆、思维和社交能力。据世卫组织报告：目前全球至少有5500万人患有阿尔茨海默症；预计到2050年这一数字将超过1.5亿，芳香疗法等非药物干预或成重要方向。
香味如何“唤醒”大脑？
人类嗅觉系统堪称大自然的奇迹——它不像视觉、听觉需经层层“翻译”，而是通过嗅觉神经直接与大脑的“记忆中枢”海马体、“情绪开关”杏仁核相连。
当香气分子钻入鼻腔后，仅需3个突触，便能激活海马体的神经元，触发深埋在时光中的记忆。这种“直达”机制，正是为何某些气味能瞬间唤醒童年回忆的奥秘。
据刊登于《神经科学前沿》的研究发现：夜间嗅吸特定香气后，大脑左钩束通路（负责信息传递）的完整性显著提升。这一发现暗示，香气可能通过促进大脑“排毒”，减少神经元损伤，从而延缓认知衰退。
比如，薰衣草精油中的“芳樟醇”具有镇静作用，柠檬中的“柠檬烯”能提升多巴胺水平，迷迭香中的“1,8-桉叶素”可增强乙酰胆碱传递（与记忆相关）。
迷迭香和鼠尾草中的化合物“羧肌肽酸”，可减少大脑中β淀粉样蛋白和tau蛋白的堆积——这两种蛋白正是阿尔茨海默病的标志性病理特征。小鼠实验中，该成分使患病个体的认知能力，几乎恢复至正常水平。
美国得克萨斯大学安德森癌症中心2024年的临床研究还发现：乳腺癌患者术后雾化吸入姜精油，恶心发生率降低37%；配合薄荷精油穴位按摩，镇痛药用量减少了22%。
随着基因检测与脑机接口技术的发展，科学家正探索“精准香疗”。例如，通过分析患者APOE基因型（阿尔茨海默病风险基因），定制“迷迭香+姜黄素”组合，以针对性抑制β-淀粉样蛋白沉积。
中医视角：香气与脏腑的“对话”
古人早有“闻香养生”的传统。中医认为，香气是天地之精华，与人体脏腑相通。
早在殷商时期，甲骨文中便出现了“紫”“燎”“香”等文字。周代民间出现佩香囊、悬艾草、沐浴兰汤等辟瘟除秽的习俗。中医芳香疗法的文献记载最早见于《山海经》，书中记载薰草“佩之可以已疠”。
唐代，由于对外贸易不断扩大，大量芳香类药物被引进中国并获得广泛应用。药王孙思邈用白芷、川芎、通草、细辛、辛夷等芳香性药物制成香膏治疗鼻塞。《本草问答》中也有“闻香祛病、解郁助眠”的记载。
《本草纲目》明确记载了芳香疗法中的擦法、敷法、扑法等用药方法。清代中医典籍《理瀹骈文》则系统阐述了中医芳香疗法的作用机制、辨证论治、药物选择、用药剂量等。
中医药理论认为，芳香中药常具“辛香之气”，还有化湿、开窍、辟秽等作用。中药芳香疗法主要通过吸入、透皮、口服等给药方式，目前最常用的有香薰、精油搭配按摩等方式。除传统的香囊、香膏等剂型外，还有精油、喷雾剂、贴敷剂、洗浴剂等新剂型。
比如，使用香囊可固护肺的门户，抵御外邪。制作香囊时只需将药材等量研磨成粗粉末，混合放入棉纱布袋内即可，可随身佩戴，或置于车内或家中。中药香囊建议1-2周更换一次，或待闻不到药材香味时即可更换。
争议：香味疗法的“安慰剂效应”
尽管多数研究支持香气对认知的积极作用，但也有部分学者质疑其效果可能源于“安慰剂效应”——即患者因相信疗法有效而改善主观感知。
《自然·神经科学》发表的一项双盲实验发现，当参与者不知情时，薰衣草香气的认知提升效果减弱30%。这提示，未来研究需进一步区分“心理预期”与“生理作用”的贡献。
“闻香疗疾”还需讲究科学、避免风险。美国环保署曾警告，部分合成香料可能含有邻苯二甲酸酯等有害物质，长期接触或影响生殖健康，因此应选择天然植物精油，避免使用成分不明的香氛产品。
中国消费者协会也提醒，室内香薰使用不当，可能导致一氧化碳、甲醛超标，引发头晕、头痛。使用香薰时要保持通风，避免长时间密闭空间使用。
对芳香疗法，孕妇和儿童也需小心使用。尤其是夹竹桃麝香类，孕妇需完全避开，因为麝香有活血行气的作用，孕妇使用会直接影响到胎儿。
如果是儿童使用，则需注意低浓度、低剂量原则，且在情绪调节好后就应停止周期性再用。如果天天给孩子使用薰衣草，临床上有引发性早熟的概率。
精油一定要选择自己喜欢的味道。有些人闻不惯薰衣草味但又有助眠诉求时，强制性使用薰衣草精油反而起不到助眠效果。
另外还需注意过敏性。比如柠檬、甜橙、佛手柑、野橘等精油含有的呋喃香豆素成分，可造成光敏（光毒性）作用，所以在使用前，可先进行过敏性测试，再进行周期性芳香疗法。
值得一提的是，芳香疗法主要为辅助作用，如遇本身有疾病，或慢性病急性发作等状况，还需去医院及时就诊，对症下药。
知多一点
如何利用香味疗愈身心
从古代中医的“闻香治病”到现代科学的“嗅觉干预”，香气与健康的联系正被不断揭示。未来，随着研究的深入和技术的进步，闻香疗法有望成为改善认知、调节情绪、辅助治疗的重要手段。但需注意，科学使用是关键，避免盲目跟风，选择天然、安全的产品，才能真正享受香气带来的健康益处。
目前，已被认识和使用的单方精油有300多种，功效各有不同。比如薰衣草精油，它能促进细胞再生，加速伤口愈合，收敛油性及暗疮皮肤。在情绪调理方面，薰衣草精油可以减少压力、焦虑抑郁情绪，对改善失眠有明显效果。
柠檬精油可去除死细胞，明亮肤色，促进胶原蛋白产生，淡化黑色素，对油腻的发肤有净化功效。同时，柠檬精油可使血液畅通，减轻静脉曲张部位的压力。
薄荷精油具有双重疗效，热的时候能清凉，冷时则可温暖身躯，可用于感冒的辅助治疗。
迷迭香精油具有清洁肌肤、生发养发的功效，还能增进记忆力、让头脑更加清醒；乳香精油主要作用在于治疗痛经和缓解经前期综合征，对风湿关节炎、肌肉酸痛等有一定效果。
茶树精油主要有杀菌消炎、收敛毛孔的作用；佛手柑精油可以治疗晒伤、牛皮癣、粉刺，安抚情绪；快乐鼠尾草精油含有雌性荷尔蒙，也可调节焦虑抑郁情绪；丝柏精油有收缩血管、改善失禁、收敛效用、降低浮肿等功效。
家庭自制精油小配方
缓解失眠：快乐鼠尾草精油3滴+岩兰草精油2滴+薰衣草精油2滴，直接滴入香薰机内进行香薰。
缓解压力：薰衣草精油4滴+橙花精油2滴+苦橙叶精油2滴。
在香薰炉中加入2/3的水，按比例滴入精油，然后点燃无烟蜡烛。
增强记忆：迷迭香2滴+柠檬3滴+基础油10ml
焦虑缓解喷雾：薰衣草3滴+罗马洋甘菊2滴+蒸馏水50ml
香薰还要选对方法
闻香疗疾，要选择天然精油，确保产品标注“100%纯植物提取”，避免化学合成香精。稀释后再使用，单方精油浓度高，需与基础油（如甜杏仁油）按1:10稀释。
使用香薰机，每次薰30分钟，保持环境通风；嗅吸法，将1滴精油滴于手心，搓热后深呼吸；局部按摩，用稀释后的精油按摩太阳穴、颈部。
在忙碌工作一天之后，回到家调配一点精油熏香，不仅能舒缓压力，还有一种浪漫气息。不过，要注意以下几点——
孕妇、儿童慎用：某些精油可能引起过敏或影响激素平衡。
禁止口服：精油需通过呼吸或皮肤吸收，误食可能导致中毒。
避免过量：过量使用可能引发头痛、恶心，建议每日使用不超过3次。
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