在智利灿烂的夜空下，ELT 正在成长——这是一个工程巨人，准备用有史以来最大的望远镜镜子来探索宇宙的秘密。这张照片以智利阿塔卡马沙漠金色的夕阳为背景，记录了欧洲南方天文台极大望远镜（ELT）建设的稳步进展。
在智利沙漠的落日余晖中，ELT巨大的结构冉冉升起，其设计旨在通过复杂的镜面系统捕捉宇宙光。虽然这架望远镜看似不起眼，但其庞大的规模堪称现代工程的奇迹。图片来源：ESO/G. Vecchia
从这个有利位置望去，ELT引人注目的白色管状高空结构清晰可见。在它下方，一个密集的桁架式框架支撑着39米（128英尺）的主镜——这是迄今为止建造的最大的望远镜镜面。
这面巨大的镜子收集的光线将向上反射到位于结构顶部中央环的副镜上。从那里，光线将再次向下穿过中央塔，经过另外三面镜子，最终到达位于望远镜侧面的科学仪器。
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https://youtu.be/xzfmXMgU1eI
中央塔架将支撑一些世界上最先进的镜面，现已安装于欧洲南方天文台（ ESO）的极大望远镜（ELT）上。这座塔高达三层楼，必须尽可能坚固轻巧——堪称工程学上的一项壮举。ELT 的五面镜面中有三面将安装在这座塔上；它们将校正大气湍流造成的模糊，并将光线传送到望远镜旁的科学仪器上。
如果没有人或熟悉的物体作为参照，这座建筑的大小可能会让人产生错觉。实际上，仅高空结构就高达50多米（164英尺），穹顶的开口跨度达41米（135英尺）。从穹顶底部通过内部楼梯和走道攀爬到顶部大约需要30分钟——这需要真正的耐力，也证明了这座望远镜的宏伟规模。
