NGC 4945 是一个距离我们超过 1200 万光年的美丽螺旋星系，它隐藏着一个可怕的秘密：其中心有一个贪婪的黑洞。这个超大质量的怪物不仅吞噬物质，还以惊人的速度将物质喷射出去，并产生逃离星系本身的风。
NGC 4945 星系中一个强大的黑洞不仅吞噬物质，还以高速向外喷射物质。这些黑洞风在远离星系时会加速，展现了黑洞如何塑造星系的命运。图片来源：ESO/C. Marconcini 等
这张欧洲南方天文台 ( ESO ) 的特色图片展示了引人注目的螺旋星系 NGC 4945。该星系位于半人马座方向，距离我们超过 1200 万光年，从远处看起来很平静，但它远非安静。
与大多数星系一样，NGC 4945 的中心也有一个超大质量黑洞。虽然有些黑洞（例如银河系中的黑洞）吞噬物质的速度很慢，但这个黑洞吞噬物质的速度却要快得多。天文学家利用欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT) 上的MUSE仪器观测到，这个黑洞不仅在吞噬物质，还在剧烈地喷出物质。
它并没有吞噬一切，而是产生了强大的锥形气体尘埃风。这些外流（在MPG/ESO拉西拉望远镜的更广阔视野中的插图中以红色突出显示）移动速度如此之快，以至于预计它们会完全逃离星系，漂移到星系际空间。
这幅图像为我们提供了星系NGC 4945活跃核心的特写——尘埃和气体云遮蔽了其超大质量黑洞。我们还可以清晰地看到从该黑洞喷出的强大星系风，也就是图片中央明亮的锥形物质喷流。这些观测数据由欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜的MUSE仪器拍摄，有助于天文学家了解这些星系风如何移动并塑造其宿主星系。图片来源：ESO/C. Maroncini等人
这些发现是一项更广泛研究的一部分，该研究旨在考察黑洞驱动的星系风在邻近星系中的行为。值得注意的是，MUSE 的数据显示，这些星系风在向外移动时并没有减速。相反，它们在远离星系中心时会加速，在向星系边缘移动的过程中逐渐加速。
这一过程将潜在的恒星形成物质从星系中喷射出来，表明黑洞通过抑制恒星诞生率来控制其宿主星系的命运。此外，它还表明，更强大的黑洞通过吸收其赖以生存的气体和尘埃来阻碍自身的生长，从而使整个系统更接近某种星系平衡。现在，有了这些新成果，我们距离理解塑造星系演化和宇宙历史的星系风的加速机制又近了一步。
编译自/ScitechDaily
