在战国时期的历史长卷里，有一位治水英雄，他虽身世成谜、生卒年不详，却凭借一项伟大工程名垂青史，他就是李冰——中国水利工程的开山鼻祖。
那时的蜀地，也就是今天的四川，堪称“冰火两重天”。雨水多的时候，洪水肆虐，到处汪洋一片，被叫做“泽国”；雨水少了，大地干裂，又成了“赤盆”。当地百姓祖祖辈辈和洪水干旱死磕，日子过得别提多艰难。大约在秦昭王三十年到秦孝王之间（前277—前250年），秦国正忙着开疆拓土、壮大实力，深知蜀地若能解决水患，将成为大后方的“粮仓”。于是，派了精通治水的李冰担任蜀郡太守，任务只有一个——根治蜀地水灾。
李冰一到任，就把老百姓的苦日子记在了心里。他没急着拍板定方案，而是带着儿子二郎，沿着岷江逆流而上，一走就是几百里。一路上，他仔细观察江水的脾气，和当地百姓唠嗑，听大伙说哪里容易发水，哪里总闹旱。这一路看下来，李冰心里有了底：岷江上游山高谷深，江水像脱缰的野马，撒着欢往下冲；到了灌县附近，江面变宽，水流一缓，上游冲下来的泥沙全淤积在这儿，河床越来越高，水位跟着涨，水灾自然就来了。更要命的是，灌县城西南的玉垒山，像一堵墙似的挡住了江水东去的路。洪水一来，西边水多得能把堤岸冲垮，东边却眼巴巴盼着水来救命。想治好岷江水患，打通玉垒山是关键！
有了思路，李冰马上行动。他大手一挥，召集上万民工，要在玉垒山凿出个口子来。这活儿可不容易，玉垒山全是坚硬的石头，民工们拿着简陋的工具，一锤一锤地敲，一凿一凿地挖。不知道砸坏了多少把锤子、凿子，也不知道磨破了多少双手，终于，一个20米宽的口子打通了！这就是都江堰大名鼎鼎的“宝瓶口”。岷江的水顺着宝瓶口，哗哗地流向东边旱区，当地百姓可高兴坏了，这下庄稼终于能“喝”上水了！
可李冰没歇着，他琢磨着，光有宝瓶口还不够，得在江心里修个分水堰，把江水一分为二。想法挺好，可江心水流又急、浪头又高，往江里扔石头，转眼就被冲走了。就在大伙愁得直挠头的时候，李冰瞅见当地人用竹子编筐、盖房，突然来了灵感。他请来竹工，编出三丈长、两尺宽的大竹笼，再往里头装满鹅卵石。这些沉甸甸的竹笼往江里一沉，任凭洪水怎么冲，稳稳当当扎根在江心。就这样，分水大堤修好了，大堤前头尖尖的，像鱼头一样，大伙给它起名叫“鱼嘴”。鱼嘴把江水一分为二，西边的外江顺着岷江河道流走，东边的内江奔着宝瓶口去，再通过大大小小的河渠，灌溉成都平原的万亩良田。
李冰还觉得不踏实，他怕内江的水太多，冲了宝瓶口附近的农田。于是，在鱼嘴分水堤的尾部，靠着宝瓶口的地方，修了平水槽和飞沙堰溢洪道。飞沙堰也是用竹箱装卵石堆起来的，堰顶高度刚刚好。内江水位一高，洪水就漫过飞沙堰，流到外江去，既能保证宝瓶口的水量稳定，又能借着水流的旋涡，把泥沙卷到外江，免得宝瓶口被泥沙堵住。到这儿，都江堰的主体工程才算完工。
工程建好了，后续维护也不能落下。李冰定下规矩，每年都要清淤修堤，把江里淤积的泥沙挖出来，修补损坏的地方。他还把清明节前后定为放水日。每到这天，江边就热闹得像过年，成千上万的老百姓从四面八方赶来，敲锣打鼓，庆祝水患被征服，也念叨着李冰的好。
两千多年过去了，当年的许多水利工程都消失在历史长河里，像芍陂、漳水渠、郑国渠，要么荒废，要么损坏。可李冰修建的都江堰，依旧稳稳当当地发挥着防洪、灌溉、航运的作用，滋养着成都平原的土地和百姓。在四川，李冰被尊称为“川主”，各地的“川主祠”里，香火不断，人们用这种方式，纪念这位了不起的水利工程始祖。
