北京时间2025年5月4日，根据相关消息显示，2026年U23亚洲杯预选赛分组抽签时，中国U23（03年龄段）将会被列为第二档球队参与抽签。
本次U23亚洲杯预选赛，共有44支参赛球队参赛，除了亚洲杯正赛东道主沙特队外，朝鲜队和马尔代夫队没有报名参赛。
44支球队将被分成11个小组，每个小组的第一名直接进入U23亚洲杯正赛，而4个成绩最好的小组第二和亚洲杯正赛东道主也会直接进入U23亚洲杯的正赛，共计16支参赛队。
由于预选赛采用以小组为单位的赛会制比赛，因此每个小组都有一个预选赛的东道主球队，这些球队在分组时不会被分到同一小组。目前11个申办预选赛比赛的东道主球队已经确定，中国队是11个预选赛东道主之一。
44支球队分档情况
球队分档主要参考最近3届U23亚洲杯的成绩进行排名，中国U23由于未参加2022年的亚洲杯比赛，因此成绩只排在所有球队的第17位，因此被定位第二档球队。
第一档球队名单
乌兹别克斯坦U23、日本U23、韩国U23、伊拉克U23、越南U23(主队)、澳大利亚U23、卡塔尔U13(主队)、泰国U23(主队)、约旦U23(主队)、塔吉克斯坦U23(主队)、阿联酋U23(主队)
第二档球队名单
印尼U23(主队)、科威特U23、伊朗U23、马来西亚U23、土库曼斯坦U23、中国U23(主队)、也门U23、巴林U23、叙利亚U23、巴勒斯坦U23、柬埔寨U23(主队)
第三档球队名单
阿曼U23、吉尔吉斯斯坦U23(主队)、缅甸U23(主队)、新加坡U23、印度U23、黎巴嫩U23、老挝U23、东帝汶U23、中国台北U23、菲律宾U23、中国香港U23
第四档球队名单
阿富汗U2E、孟加拉U23、蒙古U23、关岛U23、巴基斯坦U23、中国澳门U23、尼泊尔U23、文莱U23、斯里兰卡U23、不丹U23、北马里亚纳群岛U23
按照上述规则来看，中国U23在小组分组时，在第一档球队中只可能遇到乌兹别克斯坦U23、日本U23、韩国U23、伊拉克U23、澳大利亚U23等5支传统强队，预选赛出线的难度可谓大增。
不过好在三、四档球队的整体实力普遍较弱，中国U23只要正常发挥出自身的水平，还是有机会去竞争成绩最好的4个小组第二的。
而且也不排除中国U23直接获得小组第一出线的可能，毕竟这支中国U23，可是得到了多名U20球员的跨级支援。
实际上参加参加本届U23亚洲杯的队员主要是2003年以后出生的队员，说白了就是以2023年参加U20亚洲杯的那批球员为主，其中包含胡荷韬、艾菲尔丁、木塔力甫、刘浩帆、徐彬、汪士钦等多已经参加中超联赛的队员。
另外在3月份进行的盐城U22国际足球邀请赛中，安东尼奥率领的球队还征召了蒯纪闻、毛伟杰、陈泽仕、杨希、王一凡、彭啸、贺一然、依木兰等8名05/06年龄段的球员，对于球队的整体提升明显。球队也在比赛中战胜了韩国U22，并最终获得赛事冠军。
另外我们不要忘了，王钰栋、胡荷韬、刘诚宇当时正在跟随国家队参加世预赛，如果上述3人在回归球队，那么这支队伍的竞争力将会进一步增强。
