1971年的时候，当时李小龙受到嘉禾电影公司邀请，回到香港拍摄动作电影《唐山大兄》，这部电影也是李小龙的成名作。
当时在拍摄这部电影的时候，为了节约成本，还要呈现异国风情，剧组在泰国曼谷周边取景，部分场景在当地橡胶园、集市实拍。
李小龙在拍摄过程中，亲自设计所有打戏，摒弃了传统武侠片的“招式套路”，融入了他的截拳道实战风格，强调“快、准、狠”，并且首次在银幕上展现“寸拳”、“勾漏手”等绝技。
这部《唐山大兄》的导演罗维，擅长传统功夫片，和李小龙在武术风格上面有分歧，李小龙坚持街头格斗那种打法，强调真实感，反对夸张的招式套路，最终动作戏部分由李小龙主导，李小龙的动作风格奠定了都现代动作片的写实基调。
当时拍摄的时候，泰国高温多雨，剧组设备简陋，李小龙多次中暑，但坚持不用替身，所有动作都是亲自完成。
李小龙从小美国长大，对于粤语方面很生疏，部分台词需要反复练习，为贴近角色，刻意模仿沙哑嗓音，后期配音时，还亲自参与调整。
李小龙为主角郑潮安加入了“克制”性格设定，前期因承诺母亲“不惹事”而隐忍，直到工友被黑帮杀害才爆发，体现了“非暴力不惹事，但暴力不辱”的哲学。
事实上，李小龙在拍完这部《唐山大兄》以后，成了家喻户晓的大明星，很多人都说李小龙的腿功厉害，当时江湖有一句话是“腿有李小龙，拳有陈惠敏”，可以看出，两人都是格斗高手。
陈惠敏本身也是练家子，1972年，陈惠敏代表香港参加东南亚拳赛，与泰国拳王过招并打败对手赢得冠军，获得了“拳有陈惠敏，腿有李小龙”的称号。1983年，37岁的陈惠敏参加“世界精英搏击大赛”，仅用35秒便击倒日籍拳手森崎刚，当时很多人拿陈惠敏和李小龙进行比较，谈论两人交手究竟谁可以赢？
陈惠敏在一次采访的时候就说：“我不是武术家，不敢当武术家，我是拳击手，我们是街上打架的，我可以说，李小龙这个人是武术大师，李小龙的腿最快，我出拳最快，所以叫，李小龙的腿，陈惠敏的拳。”
