在美能达手动时代的三款传奇镜头中，天星可能是最折磨美能达用户的一款镜头。不仅找不到官方资料，而且在用户中因为不同版本而争论不休，而更多时候是以讹传讹。
造成这一信息混乱的原因有二：一是美能达官方从来没有公布过有没有“天星”这样的项目或者产品，这一名称似乎仅是民间玩家对某款镜头的称谓；二是中文互联网上好多信息都是以讹传讹，并没有人或者机构对信息源头进行核对。从目前中文互联网上的信息看，无论是各大摄影网站还是小红书、豆瓣这样的社交平台，充斥着各种“天星”镜头的传言，甚至二手平台闲鱼上，各种美能达手动24mm F2.8的镜头都成了“天星”。
那么到底什么才是美能达的“天星”镜头呢？
一、历史溯源，有关星空或星芒的传说
首先要纠正一个错误的认知，“天星”不是因为拍星空好才叫天星的，这一点无论从日本上世纪80年代的摄影论坛还是专业出版物，从来就没有观点认为 “天星”是因为拍星空好才叫“天星”的信息。这一说法的起源是中文互联网的误传。
关于“天星”镜头的说法，从现在可查的资料可以追溯到上世纪70年代中期。1972年日本《朝日照相机》杂志刊登了这款镜头的评价，该杂志在评价时认为“星芒如十柄利剑劈开夜空。这支镜头超越了光学合理性，将艺术冲动具象化。”
而这里所指的“天星”，是1972年美能达发布的MC W.ROKKOR-SI 24mm F2.8，与现在市面的版也略有差异，这里指的是5片光圈叶片的版本。
关于这一版本的光学设计，在美能达光学设计师田村稔的技术手记中有记录，“5片光圈叶片是计算上的冒险，但星芒之美让一切质疑归于沉寂。”
对一这个在摄影行业长达几十年的传说中，美能达当初的技术冒险，带来了意外的收获。至于这一镜头为什么会被称为“天星”，2015年日本摄影史学者森川定之主编的学术著作《昭和时期镜头文化史》回顾时总结表示，“美能达 MC W.Rokkor-SI 24mm f/2.8（1972年发售）因其独特的星芒表现被称为‘天星’。尽管当时有人批评其‘像差未充分校正’，但恰恰是这种光学‘缺陷’为夜景摄影赋予了神话般的纵深感。时至今日，这支镜头仍是‘天星’之名的唯一正统拥有者。”
可为这一说法能佐证的是2018年中岛彻（Toru Nakajima）在《镜头百宝箱》访谈中的观点，“唯有1972年的初代MC 24mm f/2.8才配得上‘天星’之名。5片光圈叶片与早期镀膜技术中的杂质共同造就的光之奇迹，是超越设计者计算的‘偶然艺术’。后续的MD版虽然在技术上更优，但这种神迹般的表现力已荡然无存。”
中岛徹是日本昭和时期著名商业摄影师，曾长期使用MC 24/2.8镜头创作，被誉为“天星镜头的活证人”。
所以目前在国内互联网平台上所说的MC W.ROKKOR-X 24mm F2.8、MC W.ROKKOR-HH 24mm F2.8以及美能达MD时代的24mm/2.8根本就与“天星”镜头没有什么关系。
至于在闲鱼和小红书上被吹成“正尊天星”的MC VFC ROKKOR 24mm f/2.8镜头，由于有光场校正功能，迷惑性更大。对于这款镜头有明确的说法，“VFC版是工程师妥协的产物——像场平整度提升了，但‘天星’的灵魂（星芒和眩光风格）消失了。它更适合建筑摄影，而非浪漫的星空题材。”
他特别指出，VFC版的6片光圈叶片导致星芒线条数量减少且强度减弱（对比初代的十针星芒），且镀膜升级后眩光更“干净”，失去了初代的玄学味道。
当然，这些说法，都是摄影师民间对这款镜头的称谓，美能达官方从来没有发布过有关“天星”镜头的言论，经过几十年的演变，让“天星”这一概念变得更加模糊。
二、天星历史解密
那么美能达官方到底有没有关系“天星”这种概念产品的项目呢？为什么民间对这一镜头的评论总带着些神秘色彩呢？
1980年，日本《朝日照相机》（アサヒカメラ）12月号发表了小林义明执笔的《幻影光学——美能达天星传说》，解开了“天星”镜头的前世今生。
在这篇文章中，有下面这样的表述。
“1970年，接到国立天文台‘需要捕捉星云微妙色彩层次的广角镜头’需求的美能达技术团队意识到，这不仅是一项技术挑战，更是攸关昭和光学产业尊严的战役。
在富士见工厂废墟中设立的秘密研究所里，田中宏博士向‘F2.8下色差0.5μm以下、重量300g以下’这两个‘不可能’发起挑战。按当时常识，F2.8镜头的色差达到2μm是常态。”
这款镜头制造成后被称为“MC 24mm F2.8 Celestial”，这就是美能达官方的“天星”镜头，但由于这一镜头的生产成本巨大，最后只生产了5只，其中两只在生产过程中损坏，实际成品只有三只。现有一只藏于于东京国立科学博物馆，其余两只为私人收藏。
1998年，《CAPA》杂志了表了中岛彻的文章《广角镜头中的哲学》，其中有这样一段描述“笔者在1980年代使用过一支美能达MC 24mm F2.8 Celestial天星镜头（序列号1972003），其光学结构为7组9片，含萤石与LaK9玻璃复合设计。
光圈叶片：9片纯圆形，焦外光斑无棱角；
像差控制：F5.6时边缘色散仅1.2μm（轴向）、场曲0.05mm，完胜尼康AI-S 24mm F2.8；
实拍表现：拍摄富士山逆光雪景时，萤石镀膜完全抑制眩光，高光至阴影过渡如丝绸般平滑。
该镜头后被东京国立科学博物馆收藏，成为昭和光学史的活化石。”
所以说，现在市场上根本不可能有官方产品中的“天星”镜头。
那么中岛彻、小林义明和西平英生等人所说的能称得上“天星”的MC W.ROKKOR-SI 24mm F2.8又是如何出现的呢？
三、市场上的天星还能算是天星吗？
根据《幻影光学——美能达天星传说》文章中解释，虽然Minolta MC 24mm F2.8 Celestial并未量产，但随后的1972年，美能达推出了民用化型号MC W.ROKKOR-SI 24mm F2.8镜头。对此小林义明在文章里感慨，“W.ROKKOR-SI 成为了将天星之梦传递给大众的桥梁。其光学性能虽非当时顶尖，但正是‘不完美’为影像增添了人性温度。通过此镜头，我们得以从技术完美主义中解放，获得编织光与影之诗的自由。”
在1980年12月号的《朝日照相机》“镜头描绘的光之艺术”专题中，进一步对这款镜头做了评价。此专题为小林义明执笔，对美能达MC W.ROKKOR-SI 24mm F2.8性能和表现做了详细的评测。
在这一专题中，对于这款镜头的测试认为，“美能达MC W.ROKKOR-SI 24mm f/2.8基于逆望远结构，采用8片6组镜片设计以抑制广角畸变。5片直线光圈叶片在f/8及更小光圈下形成10条锐利星芒，在夜景与逆光拍摄中展现出独一无二的表现力。然而，全开光圈时边缘分辨率稍显松散，这是优先星芒效果的设计理念所致。”
但是新的问题又来了，目前市场上能见到的MC W.ROKKOR-SI 24mm f/2.8镜头都是6枚光圈叶片，与中岛彻、小林义明所说的又不一样，是MC W.ROKKOR-SI 24mm f/2.8有不同的版本还是其它原因呢？
在美能达生产备忘录里找到了原因，编号MN-MEM-72-024备忘录中，详细记载了MC W.ROKKOR-SI 24mm f/2.8的实验过程，其中有这么一项要求“光圈叶片从6片铝合金改为5片黄铜（厚度0.15mm，无阳极氧化处理）”，同时在镜头型号标注方面要求“MC W.ROKKOR-SI 24mm F2.8（标注与量产版一致，无特殊标识）”。但这次试验，只生产了30只5片光圈叶片的产品，当然当时作为美能达光学设计部副部长的中岛彻肯定能拿到产品，日本一些摄影家和评论家也能拿到样品就不足为奇了，所以在他们的测试中就出现了5枚光圈叶片的MC W.ROKKOR-SI 24mm f/2.8镜头。至于后续量产的产品中有无5枚光圈叶片的产品，目前无法查询到相关资料。至于这30只镜头怎么会流入市场，也就无从查起了。
对此中岛彻感到，“最终，这个批次的30支镜头被封存于技术档案部，仅存的两支测试样机成为我职业生涯中最大的遗憾与骄傲。”
可以说实验版的“天星”现象的本质——它是材料缺陷、工艺妥协与物理定律的偶然共鸣。
至此，所有的疑问解开了。无论是MC 24mm F2.8 Celestial还是中岛彻实验的5片光圈叶片的“天星”镜头，都未来真正量产过。当然，如果从技术相似性上讲，6枚光圈叶片的MC W.ROKKOR-SI 24mm F2.8镜头，勉强能称为“天星”，尽管它呈现的星芒与传统中的五角星芒有巨大的差异。
美能达的“天星”，确实如同传说一样神秘。
