进化了将近3亿年、命名方才不到20载，如今却已面临灭亡。
文 | 阿 布
大家都知道，随着我们对大熊猫保护力度的加大，目前“滚滚”已经不再是濒危动物了（下调到了易危）。可就在最近，“世界上最孤独的动物”上了热搜——这种动物在全中国仅剩1只，全世界也仅剩3只——不但是极度濒危动物，也可以说，已经注定是要消失的动物了。
它就是斑鳖。
斑鳖（图源：网络）
最孤独的动物在苏州晒背
最近，苏州上方山国家森林公园里的斑鳖，被人发现在水面上“晒背”。视频一出，火速登上热搜，大家都在围观“世界上最孤独的动物”。
为它感到悲情，是因为这种生物是地球上现存最古老的淡水龟鳖类动物，它的演化史甚至可追溯至2.7亿年前的三叠纪。
成年斑鳖的最大标志性特征，就是全身覆盖橄榄绿色甲壳与密集的黄色斑点，喉部与颈部还有鲜亮的斑纹。大只的斑鳖，背甲可达1米以上，体重超过100公斤。
因为外形与鼋、中华鳖高度相似，斑鳖的物种确认就经历百年的争议——有不少人认为它就是鼋——《西游记》里那只驮唐僧师徒渡河的神龟。
直到1993年，斑鳖才通过骨骼和基因分析，被确认为独立物种，2006年才被国际学界正式定名。
喉部与颈部鲜亮的斑纹是斑鳖的标志性特征（图源：网络）
进化了将近3亿年、命名方才不到20载，如今却已面临灭亡。众所周知，一旦某个物种的现存数量少于十几个时，其基因多样性已经不足以支撑种群健康延续，等于是写下了注定灭亡的终章。
可是当得知斑鳖在全球范围内还剩3只时，围观群众依然怀着最后一点希望，评论道：还不快让它们见见面！
但悲情的事实却是：这3只都是雄性……另外两只生活在越南的同莫湖和宣汉湖，就算见了面也是徒劳……
10年繁育没能实现0的突破
其实早在十数年前，科学家们就开始为斑鳖的繁衍努力——苏州的这只孤独斑鳖，原本并不孤独，它还有个伴：一只雌性斑鳖，从长沙远道而来，带来繁衍生息的希望。
2009年，斑鳖举行了“婚礼”，然而不幸的是，随后雌性斑鳖多次流产，尽管每年都产一二百枚卵，终究没能生下一龟半鳖……（不知道跟雄性斑鳖年纪太大有没有关系）
科学家们孜孜不倦努力了10年，最终没能实现0的突破。更悲剧的是，2019年，雌性斑鳖在接受人工授精手术后，一命呜呼了……
苏州的斑鳖（图源：网络）
或许从那一刻起，斑鳖家族的命运就已经改写了。而雄性斑鳖也成了世界上最孤独的动物。今年，它已经进入了耄耋之年。
好在，斑鳖的平均寿命并不短，如曹操诗云，“养怡之福，可得永年”——世界上已知最长寿的斑鳖活了超过400年，从明朝万历年间一直活到2007年。越南现存的2只斑鳖，年龄也都超过了100岁，中国苏州这只还不到100岁，加上悉心照顾，应该还能活很久的。
不仅是一个物种的悲剧
你可能要问，这么长寿的生物，为什么活过了三叠纪，3亿年的演化终究还是难逃灭绝的命运？
原因之一就是长期被和“鼋”等龟鳖混淆。分类学争议，导致保护的黄金期被延误，人们没能及时注意到它的种群变化，直至种群崩溃才引发关注。
2005年时，尚有13只斑鳖作为研究标本，但随后几年却噩耗频传——2005年，北京动物园的斑鳖去世。2006年，上海动物园的一只斑鳖也死去。斑鳖的性成熟需要20年以上，虽然雌性斑鳖每年产卵超过百枚，但自然孵化率也不足1%。现存个体高度近亲化，导致基因多样性枯竭，人工繁育又无法替代生态修复，单一物种保护脱离系统治理，注定会失败。
与此同时，栖息地的系统性改变、人为捕杀，也给斑鳖造成了致命打击。斑鳖原本依赖长江、太湖及红河流域的缓流浅滩产卵，但工业化进程导致这些水域被部分填埋或污染，产卵沙滩日益减少。加上人们总是对龟鳖的“大补”功效着迷，上世纪50-90年代，长三角市集上常常可见龟鳖身影，斑鳖的单日最高捕获纪录能达到十几只！这也进一步加速了种群衰退。
斑鳖已矣，它的濒危乃至灭绝，仍在警示人类活动对于生态系统的破坏。这个曾经见证恐龙兴衰的物种的消亡，不仅是一个物种的悲剧，更是在提醒我们：对自然要存有敬畏之心，文明发展不应以生态为代价。
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