1947年3月，蒋介石刚刚经历了大规模全面进攻的失败，在攻占各大解放区的过程中损兵折将，累计损失70余万精锐。不得不改变战略，转而采取重点进攻，集结了中共陕甘宁边区周围关中、宁夏、甘肃、榆林等地部队，共23万大军，由西安绥靖公署主任胡宗南统一指挥，准备一举占领陕甘宁边区，摧毁边区首府——延安。
清清延河水，巍巍宝塔山
悬赏千万奖励延安首功
从抗战全面爆发前夕开始，延安不仅是中共中央、八路军总部所在地，更是全国向往的“革命圣地”，吸引着无数热血青年和爱国民主人士。因此，延安也成为蒋介石等人的眼中钉、肉中刺，早欲除之而后快。胡宗南作为老蒋的头号天子门生、心腹爱将，为了攻占延安不惜重赏，宣布最先占领延安的部队，奖赏1000万法币。
第90师最先逼近延安
重赏之下，国民党军中还是有勇夫的。第29军第90师一路抢先，最先打到了距离延安15里处。该师之所以如此迅速，除了那1000万法币悬赏，还因为该师指挥官陈武至今仍是个代理师长。为了将自己头衔上的“代”字去掉，他迫切需要一场大功，如果他能第一个率部攻占延安，必定能够轰动全国，倒是不仅师长稳稳当上，说不定还能进一步加官晋爵。
胡宗南占领延安
功劳被迫让给整编第1师
但眼看胜利在望，胡宗南却突然发出命令，让陈武所部转向郊外的宝塔山、清凉山一线进军，掩护其身后的整编第1师进入延安城。此时，整编第1师的先头部队还距离第90师身后十余里，此举无疑是让陈武将首功拱手相让。因为第1师曾是胡宗南起家的部队，早在北伐时期，他就是该师师长，自然关爱有加。但陈武及其部下心中不忿，虽然不敢违抗命令进城，却在后续行军中与赶上来的第1军部队挤在一起，双方人员、车马拥堵在一起，一度甚至拔枪相向，上演了一场闹剧。
南京攻坚战本来由陈赓负责
1949年4月，短短两年后，风水轮流转，解放军百万大军突破长江天险，即将攻占国民党政权首府——南京。考虑到南京城“六朝古都”的重要性，原本认为国民党军无论如何会防守一番，因此特别选定隶属中原野战军的第4兵团负责攻打，该兵团司令陈赓毕业于黄埔一期，从1924年10月平定广州商团叛乱时就带兵征战，在东征、北伐、土地革命、抗日和解放战争都曾有上佳表现，战功赫赫，攻打南京可谓“好钢用在刀刃上”。
料想的城市攻坚已不存在
不料，国民党守军实在太不争气，不但长江防线一触即溃，南京城也十分大方的放弃。4月22日晨，我军主力开始大规模渡江；当晚，南京就成为一座空城，城内成为真空状态。此时，陈赓兵团还在安徽皖江段，最快赶来也要两天时间，实在来不及。为了避免城内混乱，只能安排距离最近的部队前来接管。
任务被转交给起义部队第35军
环顾四周，此时距离南京城最近的就是对岸浦口的华东野战军第8兵团第35军。渡江战役总前委随即取消陈赓兵团接管南京的任务，改派了第35军，根本没有考虑第35军当时隶属华东野战军，也没有考虑第35军两年前还在国民党军阵营，更没有考虑该军军长吴化文系西北军杂牌出身，抗战时期还落水当过伪军的经历，一切都是从大局出发。
陈赓大将心中留下遗憾
第35军也不负众望，23日上午接到命令，24日凌晨就已进入南京城，并冲进总统府，把旗杆上的青天白日满地红旗给换了下来。该军政委后来感慨“能够在兄弟部队的配合下圆满地解放国民党首都南京，这是我们军的最大光荣！”原定解放南京的陈赓倒是有些遗憾，后来在日记中写道：“原定由我们攻占南京的任务已不需要我们了！”
但任务的转变，并没有影响陈赓及第4兵团指战员的作战积极性，他们随后一路攻入江西、广东，先后解放南昌、广州等重镇，并一路打到雷州半岛，配合第4野战军围歼了国民党军最后一股强敌，即敌华中长官公署白崇禧部，在16万敌人中，他们就消灭了7万余人。
