在现代医学诊断中，计算机断层扫描（CT）无疑是一项革命性的技术突破。它如同医学界的“透视眼”，能让医生清晰地看到人体内部结构的细微变化，从急诊室的创伤评估到肿瘤的早期筛查，CT检查已成为现代医疗不可或缺的工具。然而最新的研究显示，CT检查所释放的电离辐射可能导致相当比例的癌症病例，其危害程度甚至与肥胖、饮酒等公认的致癌因素相当。
近期，美国加州大学旧金山分校团队发表在JAMA Internal Medicine的研究显示，2023年美国的CT检查导致约10.3万例辐射相关癌症，若维持当前使用频率，CT相关癌症可能占美国每年新发癌症总数的5%
CT检查的辐射风险试验
电离辐射的致癌性并非新发现，早在20世纪，科学家就已确认高剂量辐射暴露与癌症发生之间的关联。同时，国际癌症研究机构早已将电离辐射列为明确的人类致癌物。但医疗诊断中使用的CT辐射剂量通常较低，其长期影响一直存在争议。该项研究首次大规模量化评估了CT检查在人群中的癌症负担，填补了这一领域的空白。
研究团队建立了一个精细的风险模型，基于2018—2020年间美国20个州、143家医疗机构的超过12万次CT检查记录，结合2023年全国范围的CT使用数据（约6151万名患者接受了9300万次检查），预测了这些检查可能导致的癌症风险。结果令人震惊：仅2023年的CT检查就可能导致约10.3万例辐射相关癌症，其中成人占9.3万例，儿童占9700例。
风险分布呈现明显的人群差异。研究发现尽管儿童接受CT检查导致的单次癌症风险相对较高（尤其是1岁以下婴儿风险最高），但由于成年人接受CT检查的数量远超儿童，因此预计未来癌症病例的主要来源仍然是成年人群，特别是50～59岁年龄段。
在癌症类型上，成人中最常见的是肺癌（2.24万例）、结肠癌（8700例）和白血病（7900例）；儿童则以甲状腺癌（3500例）、肺癌（990例）和乳腺癌（630例）为主。
从检查部位来看，腹部和盆腔CT对成人癌症负担最大（占40%），这与其多期扫描的高剂量特性有关；儿童中53%的辐射相关癌症来自头部CT检查。研究还发现，相同检查中，不同性别和年龄的器官辐射剂量存在差异。例如，5～9岁男孩头部CT的脑部剂量比同龄女孩高5%；接受全身CT检查时，男孩的胰腺剂量比女孩高29%。
何时CT检查是真正必要的？
面对CT检查的潜在风险，我们是否应该因噎废食，完全避免这类检查？答案显然是否定的。CT扫描在医学诊断中的价值无可替代——它能够在几分钟内揭示内脏出血情况、发现早期肿瘤、评估复杂骨折，挽救无数生命。问题的关键在于如何明智使用这一强大工具，而非盲目滥用。
临床决策的核心在于权衡风险与收益。对于疑似急性脑出血的患者，头部CT是救命的关键；对肺癌高危人群（如长期吸烟者），低剂量CT筛查已被证明能降低16%的死亡率。然而，许多情况下CT检查的临床价值存疑。研究显示，美国CT检查数量从2007年的6870万次增长到2023年的9300万次，增幅达35%，这种快速增长背后是否存在过度使用值得深思。
降低风险的现实路径
既然完全放弃CT检查不现实，那么如何最大限度降低其风险？现代医学已发展出多层次的解决方案，包括技术改进和临床实践改革。
技术创新在降低辐射剂量方面取得显著进展。自动曝光控制技术能根据扫描部位的厚度和密度实时调整X射线输出，避免“一刀切”的辐射剂量。迭代重建算法等新型图像处理技术可在降低30%～50%剂量的同时保持诊断质量，深度学习算法更将这一优势进一步扩大。管电压和管电流的个性化设置（如根据患者体型调整）、增大螺距（扫描床移动速度）等策略也能有效减少辐射。
特别值得一提的是针对儿童的剂量优化方案。挪威研究者开发的儿科全身CT协议，通过精细调整参数并使用深度学习重建技术，将有效剂量降至2.6～5.8 mSv（较传统方法降低72%～80%），同时保证图像质量满足诊断需求。这类“合理最低剂量”原则指导下的方案，为辐射敏感人群提供了更安全的检查选择。
构建更安全的医学影像生态
研究人员表示，后续研究仍需更多长期随访数据，特别是需要关注低剂量辐射的累积效应。目前的风险模型多基于高剂量辐射研究（如原子弹幸存者），可能不完全适用于医疗场景。同时开发更精准的个人风险评估工具，结合基因易感性等因素，将有助于实现真正的个性化医疗。
对公众而言，理性认识CT风险至关重要。一方面不必“谈辐射色变”，单次必要检查的收益通常远大于风险；另一方面要保持警惕，主动询问检查的必要性和替代方案，特别是对儿童和反复检查的情况。请大家记住，最先进的医疗不是最多检查的医疗，而是要恰到好处。
参考文献：Smith-Bindman R，Chu PW，Azman Firdaus H，et al.Projected Lifetime Cancer Risks From Current Computed Tomography Imaging.JAMA Intern Med.Published online April 14,2025.
