中国历史有许多惊人的相似之处。晚清出了个慈禧太后，把持朝政四十七年，三度垂帘听政，直接将一个好端端的清朝推向毁灭，成了千古罪人。而据此1500年前的东晋，也出现过这样的一个女人，她把持朝政四十年，三度垂帘听政，但她与慈禧不同的是，她起到了中流砥柱的作用，稳住了司马江山，最后功成名就，寿终正寝，为后人所称道。她就是东晋康帝司马岳皇后褚蒜子。
（东晋司马岳帝后：褚蒜子）
1、首次垂帘，稳定家事国事
褚蒜子，河南阳翟（今河南禹县）人，生于太宁元年（323年）。出身名门，天生丽质，家教良好，见识开阔，气度宽宏。因为祖辈及父辈长期在官场纵横捭阖，她从小就懂得了为官、为人之道。成帝司马衍在位时，封自己的同父异母弟弟司马岳为琅琊王。十余岁的少女禇蒜子幸运地嫁给了琅琊王为妃。成帝病危时，自己的两个皇儿尚在襁褓之中，他听从中书监庾冰的建议，为稳固东晋江山，特召集庚冰、何充等人，起草诏书，立弟弟琅琊王司马岳为储君。三天后，成帝驾崩，21岁的司马岳登位，是为康帝，禇蒜子顺理成章地登上了皇后的宝座。
但是，好景不长，康帝司马岳在位不到三年，就一病不起，命归黄泉，年轻的褚后早早地成了未亡人。而在建元二年（344年）九月，康帝病危期间，采纳了中书侍郎何允等人的建议，立两岁的司马聃为太子，此举也凸显了褚蒜子作为母后的地位。太子册封第三天，康帝驾崩，司马聃即位，是为晋穆帝，褚皇后被尊为太后。新皇年幼，谁来理政？
何允和司徒蔡谟力劝褚太后临朝听政，两人在奏章中说道：社稷危急，百姓悬命，希望太后效法汉之和熹皇后（指汉和帝皇后邓绥）及近代明帝庚皇后的做法，上顺祖宗，下念臣吏。”大臣们对太后的政治才能是有信心的，因为康帝在位时，禇蒜子曾帮助处理了不少军政大事，很有分寸。褚太后回应两位大臣的劝谏，下了一道诏书，写得很感人：皇帝年幼，应赖公卿大臣同心辅政，今大家既然恳切上词，不辞众请，只是心头难免又悲又怕，自当勉力以事。
太后应允，大臣们在太极殿上设立白纱帷帐，从此以后，褚蒜子太后抱着3岁的穆帝开始了垂帘听政的政治生涯。
太后这一听政，就持续了十二年。在这期间，东晋偏安江南一隅，但政局稳定，经济发展，国富民强，在此基础上，褚太后极力主张北伐，收复北方失地。但是，几次派兵北伐，都没有大的进展，太后萌生退位。升平元年（357年），穆帝司马聃已15岁，褚太后为他举行了冠礼之后，正式还政于他。她手诏曰：皇帝已成年，但国家面临艰危，四海未统一，百姓仍困苦不堪，希望大臣们看得远一点，戮力同心，匡扶幼主，我这未亡人能回归别官，了此残生，也安心了。满朝大臣阅之，无不感动泣下。
2、二次重帘，受到恶人钳制
穆帝主政不到四年，正大展宏图，力推复国之时，却于升平五年（361年）五月，暴病而亡，年仅19岁。穆帝没有儿子，辅政大臣司马昱请立成帝长子、21岁的新琅琊王司马丕为帝，询问褚太后意见，褚太后表示同意。司马丕即位，是为晋哀帝。
这个哀帝，确实让人悲哀。他本应励精图治、振兴社稷，但他却浑浑噩噩，不问政事，却笃迷信。他在位期间，培植了一位大司马桓温，此人一手遮天，野心膨胀，欲要废晋取而代之。哀帝生病期间，桓温势力得到进一步的壮大。哀帝病拖一年时间，仍不见好，大臣们忧心如焚，只得冒着桓温打压的风险，联手恳求褚太后临朝摄政。褚太后早对桓温不满，为稳定政局着想，答应临朝。桓温恼羞成怒，却又不敢犯颜直上。
兴宁三年（365年），哀帝病亡，因无子嗣，在褚太后主持下，立哀帝之弟新任琅琊王司马奕为帝。为抗衡桓温势力，太后继续听政。桓温视新帝司马奕为眼中钉，几欲除之，因为褚太后，无法实施。但他仍在积蓄力量，不断地收买文武百官，并削弱太后力量。终于在咸安元年（371年），桓温召集百官，力数司马奕之失，废司马奕为东海王，立司马昱为新帝。褚太后权力被钳制，无须临朝问政了，被尊为崇德太后，移居崇德宫。废帝身着白色单衣而去，司马昱新帝着龙袍就位，是为简文帝，一些大臣百感交集，潸然泪下。
（东晋名相谢安.剧照）
3、 三次垂帘，名后名相携手
简文帝虽是皇帝，但却是傀儡，朝政大权皆由桓温操控。但是，东晋说来也怪，皇帝上位不久，都喜欢生病，接着就没有救了。简文帝登位第二年，就生了重病。情急之下，他立自己10岁的儿子司马曜为皇太子。简文帝这一招，似是自己临终前难得的独立举措，对桓温却是当头一捧，因为他诏立皇太子，等于断了桓温废晋自立的后路。桓温胆子再大，也不敢趋简文帝病重的时候，贸然自立为帝，还有威信至上的褚太后在呢！桓温还想到，自己曾经拥立简文帝，简文帝临终时，应该念及此恩，禅位于我。看来这一切皆成了泡影。
咸安二年（372年），简文帝病故，司马曜即位，是为孝武帝。新皇年幼，大臣们依往历，冲破桓温势力的把持，奏请褚太后临朝。桓温无法阻止。褚太后第三度垂帘听政。这个时候的褚太后，阅力更加丰富，政治手腕更加娴熟，她任人唯贤，扶植正义的力量，与桓温势力展开斗争。一代名相谢安，应运而生。名后与名相携手并进，共襄国是，桓温势力进一步被削弱。东晋局势稳定，政通人和。
桓温为了挽回自己的颓势，提高自己的声威，提出北伐，结果他大败而归。接着他卧床不起，一命呜呼。桓温死后，褚太后扶持新皇，一顺百顺。但她最大的心愿，就是北伐，收复中原腹地，统一江山。新皇孝武帝14岁时，褚太后认为他学识丰厚、处事有主见、勤政亲民有远识，更有北伐复国的抱负，便决定还政于他。太元元年（338年）元旦，褚太后下诏还政，孝武帝开始亲政，太后被尊为崇德太后，移居显阳殿。至此，褚太后的听政生涯正式结束。
太元九年（384年），一代名后褚蒜子寿终正寝，卒于显阳殿，享年61岁。死后被葬于崇平陵。
