在解放战争中，黄维的12兵团、邱清泉的第二兵团、廖耀湘的西进兵团是敌我双方公认的最强的三个兵团。而在这三个兵团中，廖耀湘兵团又被称为兵团战力的天花板。那么为什么廖耀湘兵团能够得到这么高的评价呢？这个兵团里都有哪些底牌？
首先，先看看廖耀湘兵团的由来
解放战争时期，南京方面为了便于集中兵力进攻，在国统区设立了兵团机构，一共划分了23个兵团，其中，廖耀湘兵团、石觉兵团、孙兰峰兵团则是归属于第九兵团。后来，随着廖耀湘兵团的发展壮大，第九兵团也就指的是廖耀湘兵团了。
1948年10月7日，锦州战役打响。为了救援锦州，南京方面要廖耀湘率领兵团前往锦州救援。此时廖耀湘兵团被称为西进兵团，也是在这时，廖耀湘兵团的战力达到了天花板级别。那此时廖耀湘兵团都有哪些底牌呢。
先看一下廖耀湘兵团的指挥官配置
首先司令是廖耀湘。廖耀湘这个人厉不厉害呢，你答案是毋庸置疑的。虽然廖耀湘兵团最终被歼灭了，但廖耀湘的能力是得到大家认可的。有几点可以证明。
首先，廖耀湘这个人非常厉害，我军对廖耀湘的指挥能力是十分认可的。新中国成立后，刘帅便邀请廖耀湘去军事学院担任教官了。能得到军神刘帅的认可，可见廖耀湘的能力是毋庸置疑的。
而廖耀湘当上兵团司令的时候，级别仅仅是个骑兵上校。一个骑兵上校指挥一个十几万人的兵团，这是中外历史上绝无仅有的。并且，他作为一个黄埔六期学员，指挥着一大批黄埔学长作战，可见南京方面是十分认可他的。
并且在很早的时候，廖耀湘就展示过自己的能力，在黄埔期间，便让校长为他破例。1930年5月， 廖耀湘参加了留学考试，成绩列前三甲。但最终确定名额时却被刷下来了，理由是他个子矮，其貌不扬。
之后，他很不服气，便去找校长理论。一番争论之后，校长被他给说服了，后以上士资格被校长钦点公费留学法国圣西尔军校。
1936年，他以机械化骑兵专业第一名成绩毕业。同年回国，任国民革命军中央军校教导总队骑兵队少校。从这些成绩便可以看出，廖耀湘是一位文武双全的高材生！
同时，廖耀湘的作战经验十分丰富，绝不是纸上谈兵之辈。
八年抗战，廖耀湘一共参加过七次大战：淞沪战役、南京保卫战役、广西桂南昆仑关战役、中国远征军援缅甸时期、参加过同古、叶达西、曼特勒战役；中国驻印军反攻缅北时期参加过百贼河、大洛、孟关、卡马英战役；还有伊洛瓦底江索卡道之役；1945年5月还参加了湘西会战。
在一系列战斗中，廖耀湘也很会总结经验。在1945年的时候，他被邀请去陆军大学做报告，传授缅北作战经验。在报告会上，他总结了3条经验，一是后勤给力火力碾压，炮不必多炮弹必须管够。二是医疗给力，伤病都得有保障，治好了能补充回去。三是粮食充足膳食营养科学，最重要的是脂肪和肉类。
所以说，廖耀湘作为兵团司令，不管是个人能力、战斗经验，还是指挥能力，都是非常合格的，是一位出色的兵团司令。
其次是副司令潘裕昆和参谋长杨焜。潘裕昆毕业于黄埔四期，是廖耀湘的学长。在远征军时期，潘裕昆便和廖耀湘一起作战，在缅北反攻战役中，他担任50师师长，带队重创日军。而参谋长杨焜作战经验同样十分丰富，抗战爆发时便担任旅长了，在整个抗战周期里，他在浙江地区和日军激战数十次。
在拥有强大的指挥阵容的同时，廖耀湘兵团手底下的几支军队，战斗力也十分强大
廖耀湘兵团有5个军（11个师）外加3个独立旅，人数大约12万人左右。原本国军第六大主力52军也是被划进廖耀湘兵团的，不过，52军并没有参与西进救援锦州，而是被卫立煌派去抢占营口了，因此，52军算不上是廖耀湘兵团的。
虽然少了52军，但剩下的5个军都是一线精锐部队，有两支更是国军五大主力之一。这5支部队也就是廖耀湘的底牌。
新一军
新一军是国军五大主力之一，抗战期间在滇缅战场打出了国威，是全美械装备，军长是潘裕昆。在国军五大主力中，新一军被称为是“装备出来的”，可见当时它的装备有多么的优秀。
解放战争初期，101便对新一军十分好奇，多次与新一军作战，好几次想集中兵力歼其一部，但都没能成功。经过多次作战后，101对新一军的评价是：装备好、步炮协同、火力配置十分强大，唯一的缺点就是不敢拼刺刀。
新六军
新六军是廖耀湘的基本部队，也是国军五大主力之一。和新一军一样，新六军也是在滇缅战场成名的，同样是全美械装备。在建队的时候，新六军是按照盟军标准进行训练的，所以新六军的官兵文化水平都比较高。
在抗战胜利后，新六军被空降到南京，接受日军的投降，这是对他们在抗日战争中表现的肯定。因为是廖耀湘的基本部队，所以新六军也是廖耀湘兵团的绝对主力。
新三军
新三军是陈诚到了东北后，组建起来的。陈诚为了扩军，将新六军的14师独立出来，以其为骨干，组建了新三军。14师是陈诚土木系的部队，所以新三军也得到了陈诚的极大支持，换了很多的美械装备，有一定的战斗力。
71军
提到71军，可能很多人不熟悉，但提到陈明仁和四平战役，很多人一定熟悉。71军便是陈明仁的部队。在滇西反攻战中，陈明仁率领的71军一战成名，在这场战斗中，陈明仁喊出：拿不下回龙山，我就死在山头上，使得71军被世人知道。在抗战后期，71军已经成为了一支劲旅。不过此时71军军长并不是陈明仁。
49军
一个兵团里，不可能每一支部队都是劲旅，总有一两支部队战斗力较弱，而49军便属于廖耀湘兵团里，战斗力较弱的那一支。
49军虽然不出名，但军长郑庭笈却十分出名，他是杜聿明第五军系统的人。49军原本是在苏中地区活动的，在苏中的时候，他们被粟裕将军打得找不着北。在陈诚主政东北后，49军才被运到东北。到了东北后，49军的战斗力也只算是一般般。
可以说，廖耀湘兵团之所以能被称为兵团战力天花板，是因为手底下有好几个底牌。5个军里面，有2支国军五大主力部队，有一支精锐部队71军，有两支普通部队49军和新三军，还有3个独立旅。所以说，廖耀湘兵团的战斗力非常强劲。
