清朝嘉庆年间，在金陵一带的辖区，有个姓陈的县令。他为官清正廉洁，只是不太擅长断案，而他的师爷周武却以断案严谨细致而闻名。
最近，陈县令一直在审理一起恶劣的杀人案件，如今凶手已经落网，眼看就要结案了。
几个月前，当地富商林源的儿媳刘氏，在晚上路过一片荒郊野外时被人杀害。经过大量细致的走访调查，林源的独子林宇被认定为杀人凶手。原来，当年刘父贪图林家丰厚的聘礼，刘氏本有个青梅竹马的恋人，却被刘父强行拆散，硬把女儿许配给了林宇，最终酿成了这场血案。
林宇被抓后，在狱中一直喊冤，声称妻子刘氏是被她青梅竹马的恋人赵强所杀。然而，所有证据都表明林宇就是凶手，而赵强在案发当晚，正在村里的赌场赌博，众目睽睽之下，有着完美的不在场证明，基本可以排除作案嫌疑。
这天深夜，已经很晚了，陈县令在案桌上批改公文许久，疲惫不堪，正昏昏欲睡。突然，一阵阴风吹过，烛火摇晃起来，陈县令猛地被台阶下的哭泣声惊醒。睁眼一看，台阶下跪着一个浑身是血、披头散发的女子，正哭着喊冤。
陈县令再仔细一瞧，吓得魂飞魄散。那女子穿的血衣，正是死者刘氏遇害当天所穿的衣物，他不禁惊出一身冷汗，颤抖着问道：“你是人是鬼？有什么冤屈？” 女子哭着说：“妾身生前是林宇的妻子刘氏，杀害我的人其实是赵强，不是我的丈夫林宇。大人误将我丈夫判为杀人凶手，而真凶却逍遥法外，妾身在九泉之下也难以安宁！” 说完，哭个不停，然后退出门外，翻墙离去，消失不见了。
到了第二天，陈县令决定重新审理此案，迅速派出捕快将赵强捉拿归案，准备对他严刑审讯。
师爷周武在一旁看到这一幕，十分不解，便问陈县令：“目前所有证据都指向林宇是杀人真凶，证据确凿，大人这是打算把赵强改判为凶手吗？” 陈县令说：“本县觉得事情没那么简单，这个案子疑点重重，林宇不一定是凶手，反倒是赵强的嫌疑很大！”
周武感觉事情不对劲，赶忙把陈县令拉到后堂，问道：“大人，到底发生了什么变故，让您突然觉得赵强嫌疑很大，以至于要重新审理此案？” 陈县令本来不想跟周武说昨晚遇见刘氏鬼魂的事，但想到如果要重新审理此案，必须和师爷齐心协力才能成功翻案，于是就把昨晚的事告诉了师爷。
师爷周武听完，陷入了沉思。这个案件马上就要结案了，鬼魂出现的这个时间点很可疑，而且鬼魂只说真凶是赵强，却没说出关键的颠覆性证据。想到这里，周武心里已经有了一些答案。
他又问陈县令：“大人看到的鬼魂是怎么离开的？” 陈县令回答：“鬼魂最后是翻墙离开的！” 周武说：“传闻鬼魂是有形无质的，来去可以穿墙而过，怎么可能翻墙离开呢！”
说完，连忙拉着陈县令去查看鬼魂翻墙的地方。只见墙头上有几块瓦片已经被踩碎，外墙下也有几个脚印。周武指着脚印说：“大人请看，这肯定是犯人家属买通了会飞檐走壁的人，故意来衙门装神弄鬼，企图翻案！” 陈县令看完后，沉默了一会儿，恍然大悟，心中庆幸不已。要不是师爷，自己差点铸成大错，于是按照原判结案，心里十分惭愧，不愿再提起这件事，也没有再深入追查。
