后世普遍认为，唐朝的书法最精妙，从标准度分析，唐人“尚法”，笔力扎实，线条规整，展现楷书的端庄、正大之象，譬如欧阳询、虞世南、颜真卿的字迹，十分匀和精到，的确挑不出一丝错误，可是换一个角度思考，这些作品过于精严，变化敛于墨色之下，无法窥探细节。
而且千篇一律的风格和意态，也令人感到审美疲劳，艺术的生动性不足，若是学习过多，恐有用笔僵化、单调等问题，正如米芾所言：“欧、虞、褚、柳、颜，皆一笔书也，安排费工，岂能垂世”；丁道护、欧、虞笔始匀，古法亡矣。柳公权师欧，不及远甚，而为丑怪恶札之祖。自柳，世始有俗书。”
书法乃是艺术，需要具备活力和情感，以及个人特色，这一点宋代的书法家，做的非常完美，彼时推崇“尚意”，依据情感走笔，线条自然畅意、灵活多变，就像苏轼、米芾和黄庭坚，用笔舒展骏健，个性十足，可惜这几位名家，全都擅写行书，少见楷书作品。
幸好南宋时期，有一位高手，受到“尚意”和古法的2重熏陶，写出灵动而稳健的楷书，水平比唐代大师还高，此人就是张即之，史册记载，此人出身显赫，不知为何，名气一直不高，因此常被后世低估，认为他的技艺不高，实际上，张即之的楷书，名贯中外，日本书坛也称赞，其字“惊为天人”。
张即之的楷书，没有延续平整势态，或者常见的紧秀之风，他“以行作楷“，同时把大字的宽阔之风，与小字结合，点画峭拔锐利、干练清健，给人神采奕奕质感，还有几分“写经体”俊逸、虚和的气息，不过相比常见的敦煌“写经体”，张即之也有一定的创新。
他突破传统“写经”的单调，通过笔画粗细对比、逆入平出的笔法，赋予小楷“短促有力、方正开阔”的视觉张力，虽受界格限制，却通过内部空间调整，形成“精致端严又富于变化”的特征，至于大字作品，更是极具老辣之风，以“刷”字般的迅疾笔法，营造苍茫气息，凸显其突破程式化的艺术追求。
而今张即之的传世作品，拍卖价格高昂，2016年北京保利“中国古代书画夜场”，《华严经残卷》最终卖了6325万，日本对于其字，亦是极尽追捧，将其列为“四绝”之一，安世凤也评说：“今评其笔意，亦非有心为怪，唯象其胸怀……峭拔之可骇耳。自开天以下，千奇万异，何独字法不得任情哉”
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