光绪二十三年，湘西山区。
暮色下，齐云山独自行走在崎岖的山路上。他身着青色道袍，背负桃木剑，腰间挂着铜铃和符袋，面容清瘦却目光如炬。作为茅山派第三十六代传人，他游历四方已有十余载，专解世间离奇怪事。
"叮铃——叮铃——"
远处传来清脆的铃声，在寂静的山谷中格外清晰。齐云山眉头一皱，这铃声他再熟悉不过——是赶尸匠的引魂铃。按理说，赶尸多在子夜时分，如今天色尚早，怎会有赶尸队伍？
出于好奇，齐云山循声而去。穿过一片密林，他在山道拐角处看到了那支队伍：五具尸体排成一列，额贴黄符，身着白衣，双臂平伸，在一位黑衣老者的引领下机械地向前跳跃。老者手持铜铃，不时撒出一把纸钱，口中念念有词。
"阴人上路，阳人回避——"
齐云山隐在树后观察，忽然发现异常——那些"尸体"的跳跃姿势僵硬得不自然，而且其中一具竟在转弯时踉跄了一下。死人怎会失去平衡？他眯起眼睛，运起茅山望气术，只见那些"尸体"头顶竟有微弱阳气流转！
"这不是真尸！"齐云山心中一惊。
赶尸队伍转入一条隐蔽小路，齐云山悄然尾随。半个时辰后，队伍停在一处山洞前。黑衣老者左右张望后，从怀中取出一把钥匙，打开了洞口的铁锁。
"快进去！天亮前必须赶到码头！"老者低声催促。
那些"尸体"闻言竟自行解开绑手的竹竿，活生生地走入了山洞。齐云山看得真切，这分明是活人假扮的尸队！他正欲上前质问，忽听身后传来枯枝断裂声。
"谁？"黑衣老者猛然回头，手中已多了一把明晃晃的匕首。
齐云山知道无法再藏，索性大步走出："茅山齐云山，路过此地，见阁下赶尸有异，特来请教。"
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老者眼中闪过杀机，但见齐云山道士装扮，又收敛了几分："道长看错了，老汉石三，正经赶尸匠，从不做欺神骗鬼之事。"
"是吗？"齐云山冷笑，"那请石老司解释，为何死人能自行行走？茅山派专克邪术，若不说实话——"他手按剑柄，"茅山第一诫令：正邪对立，搏斗终身！休要怪贫道不客气。"
石三脸色阴晴不定，最终长叹一声："道长既已看破，老汉也不隐瞒。但此事牵连甚广，知道太多对道长没好处。"
"但说无妨。"
"这些不是真尸，是活人假扮。"石三压低声音，"永昌县周知县与商会钱老爷勾结，借赶尸之名走私鸦片。老汉...也是被逼无奈啊！"
齐云山眉头紧锁："详细道来。"
原来湘西赶尸本为运送客死异乡者回乡安葬的古老行当。但近年来，永昌县官商勾结，借赶尸之名行走私之实。他们将鸦片藏于棺材内，由活人假扮尸体护送，沿途关卡见是赶尸队伍，多避之不及，从不检查。
"老汉儿子被他们抓去，若不从，就要他性命..."石三老泪纵横。
齐云山沉吟片刻："带我去见你儿子。"
石三犹豫再三，终是点头。两人进入山洞，只见五名"尸体"正围坐休息，都是二十出头的精壮小伙。其中一个面容与石三相仿的年轻人见父亲带陌生人进来，立刻警惕站起。
"阿爹，这是？"
"这位是茅山齐道长，来帮我们的。"石三转向齐云山，"这是犬子石勇。"
齐云山打量石勇，见他眉宇间有股正气，不似奸邪之徒，便问："你们每次运送多少鸦片？送往何处？"
石勇咬牙道："每次五口棺材，每口藏二十斤烟土，送到辰州码头，由钱家的人接手。我们只负责山路这段，一趟得银二两。"
"可知这些鸦片害了多少人家破人亡？"齐云山厉声问。
石勇扑通跪下："道长明鉴！我们是被逼的！钱万贯抓了我娘和妹妹，说若不从，就将她们卖到窑子里去！上月李老四想逃跑，结果...结果全家都被扔进了沱江！"
齐云山扶起石勇，对石三道："此事贫道管定了。但需从长计议，你们先照常赶路，莫打草惊蛇。"
当夜，齐云山与石家父子密谈至天明。原来永昌知县周世昌表面清廉，实则贪得无厌，与商会会长钱万贯狼狈为奸。二人不仅走私鸦片，还强占民田，放高利贷，害得许多百姓家破人亡。县里前仵作发现尸体有异，次日便暴毙身亡；一秀才写状纸告御状，结果疯癫投河。
"好个'清官'！"齐云山冷笑，"明日我随你们入城，倒要看看这龙潭虎穴有多深！"
翌日黄昏，齐云山换上石三准备的粗布衣裳，扮作新收的徒弟，随赶尸队伍进入永昌县。城门守卫见是赶尸队，远远就躲开了，连例行检查都免了。
县城内出奇地繁华，酒楼妓馆林立，街上行人却大多面黄肌瘦。齐云山注意到，每隔百步就有一名衙役或家丁模样的人站岗，目光警惕地扫视路人。
"那是钱家的眼线。"石三低声道，"生面孔进城，不出一刻钟钱万贯就会知道。"
队伍来到城西一处偏僻院落，门口挂着"义庄"牌子，实则是钱家的秘密仓库。几个壮汉出来接应，熟练地打开棺材取出油纸包裹的烟土。其中一个刀疤脸扔给石三一小袋银子："老石头，三天后老地方接货，这次加量，准备十口棺材。"
石三唯唯诺诺应下。离开义庄后，齐云山借口熟悉环境，独自在城中探查。路过县衙时，他假装跌倒，暗中将一张"窥真符"贴在墙角。此符能让他远程观察衙内情形。
回到石三的茅屋，齐云山点燃符纸施法。烟雾中浮现县衙后堂景象：周知县正与一肥胖商人把酒言欢，桌上摆满金银珠宝。
"钱兄，这批货到汉口，至少翻三倍！"周知县满面红光。
钱万贯谄笑道："全赖大人运筹帷幄。不过近日风声紧，听说省里派了暗探查私盐，咱们得小心些。"
"怕什么？"周知县不屑道，"湘西天高皇帝远，再说，那些穷鬼谁敢多嘴？前几日不是又处理了一个多嘴的货郎吗？"
钱万贯压低声音："听说茅山来了个道士，专管闲事..."
周知县冷笑："敢坏我们好事，让他变成真尸！"
影像到此消失。齐云山面色凝重："他们已知我来，你们处境更危险了。"
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石三抽着旱烟，愁眉不展："道长，不如算了吧。您斗不过他们的，钱家养着几十号打手，县衙还有官兵..."
"爹！"石勇突然拍案而起，"我们忍得够久了！上月小翠被钱家少爷糟蹋跳井，这个仇我一定要报！"
齐云山这才知道，石勇未过门的媳妇也被害了。他沉思片刻，道："硬拼确实不智，但邪不胜正。我有一计..."
三更时分，齐云山潜入义庄，在几口空棺材内悄悄布下"显形阵"。此阵能使隐藏之物现形，且留下特殊气息，方便追踪。
次日，钱家派人来取棺材时，齐云山已回到石三家中。他取出罗盘，看着指针不断调整方向："果然运往码头...石老哥，你可知他们走哪条水路？"
"沱江转沅江，直下洞庭。"石三道，"但具体哪条船不清楚。"
齐云山点头："足够了。我已在那批货上做了手脚，只要到码头，就能找出接应船只。"
正当两人商议时，外面突然传来嘈杂声。石勇慌张冲进来："不好了！钱家带人把我们家围了！说我们私吞货物！"
话音未落，门板已被踹开。刀疤脸带着十几个手持棍棒的打手闯了进来："老石头，你好大的胆子！竟敢在货里动手脚！"
石三脸色煞白："刘爷明鉴，老汉哪有这个胆子..."
"少装蒜！"刀疤脸一把揪住石三衣领，"今早开棺验货，里面金光大作，现在整批货都废了！钱爷说了，拿你们父子的人头抵债！"
齐云山知道阵法被触发，挺身而出："住手！此事与石家父子无关，是贫道所为。"
刀疤脸眯起眼睛："哟，还真有个道士。给我一起拿下！"
众打手一拥而上。齐云山不慌不忙，从袖中甩出一把黄豆，口念咒语："撒豆成兵，急急如律令！"
黄豆落地化作金甲武士，与打手战作一团。刀疤脸大惊失色："妖道！"抽出匕首直刺齐云山心口。
石勇见状扑上前挡在齐云山身前，匕首深深扎入他的腹部。"勇儿！"石三悲呼一声，抄起柴刀砍向刀疤脸，却被其他打手按倒在地。
齐云山怒发冲冠，咬破指尖在掌心画出血符："五雷轰顶！"一掌拍向刀疤脸天灵盖。只听"咔嚓"一声雷响，刀疤脸浑身焦黑倒地，其余打手吓得屁滚尿流，四散而逃。
"石勇！"齐云山扶住摇摇欲坠的年轻人，只见他腹部血流如注，已是出气多进气少。
"道长..."石勇抓住齐云山的手，"替我...报仇..."话音未落，已然气绝。
石三抱着儿子尸身，老泪纵横："老天无眼啊！我石家世代老实本分，为何落得如此下场！"
齐云山面沉如水："石老哥，现在不是悲伤的时候。钱家不会罢休，我们必须立刻离开。"
"走？"石三惨笑，"我妻女还在钱家地牢，儿子惨死，我活着还有什么意思？道长，您走吧，老汉跟他们拼了！"
齐云山按住激动的石三："听我说，我有办法救你妻女，还能为石勇报仇。但需要你配合。"
石三浑浊的眼中闪过一丝希望："只要能报仇，老汉这条命就是道长的！"
齐云山附耳低语一番，石三先是惊愕，继而坚定点头。
当夜，义庄发生怪事。有人看见石三背着他儿子的尸体进入义庄，不久后里面传出诡异铃声。更夫壮着胆子查看，只见月光下，石勇的尸体直挺挺站在院中，石三摇着铃铛绕其行走，口中念念有词。
"石老司在赶自己儿子的尸？"消息很快传遍全城。
钱万贯闻讯大怒，带人赶到义庄，却见石三已不知所踪，只有石勇的尸体立在院中，面色青白，双眼圆睁。钱万贯心中发毛，命人将尸体扔到乱葬岗。
谁知次日清晨，钱家管家被人发现死在房中，脖子上有青紫手印，像是被活活掐死。诡异的是，房门从内反锁，窗户完好，凶手如何进入成了谜。
更可怕的是，当晚打更的看见石勇的尸体在街上跳跃前行，直奔县衙而去！
县衙内，周知县正与钱万贯密谈。
"那道士必须除掉！"钱万贯咬牙切齿，"今早又有一船货被官府查扣，肯定是他捣鬼！"
周知县皱眉："我已派人去茅屋抓人，但他们早已逃走。奇怪的是，石老头的儿子尸体也不见了..."
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正说着，外面传来衙役的惨叫。两人冲出房门，只见院中站着石勇的尸体，十指如钩，见人就扑。一个衙役被它抓住，瞬间面色发黑，倒地身亡。
"僵尸啊！"众人魂飞魄散，四散奔逃。
周知县腿软倒地，钱万贯拔腿就跑，却被尸体一把抓住后颈。就在千钧一发之际，一道金光射来，桃木剑钉入尸体后背。尸体发出非人惨叫，松开钱万贯，转向来者——正是齐云山。
"妖道！你驱使僵尸害人！"钱万贯瘫在地上嘶吼。
齐云山冷笑："害人？你且看看它是谁！"
他扯下尸体面具，露出刀疤脸的面容。原来这是齐云山使的障眼法，真的石勇尸体已被妥善安葬。
"你们害死石勇，今日就是报应之时！"齐云山高声道。四周突然亮起火把，原来他早已联络省城按察使，带兵埋伏在侧。
周知县面如死灰："你...你有何证据？"
齐云山从怀中取出一本账册："这是从钱家密室取得的走私账本，还有你们害死的十七条人命记录！"
钱万贯突然暴起，袖中滑出一把匕首刺向齐云山。就在此时，一道黑影闪过，石三挡在齐云山身前，匕首刺入他的胸膛。
"石老哥！"齐云山扶住石三。
石三嘴角流血，却露出笑容："道长...我妻女...？"
"已救出，安全无恙。"
石三欣慰点头，用尽最后力气指向钱万贯："你...会有报应..."说罢气绝身亡。
钱万贯还想反抗，被官兵按倒在地。周知县见大势已去，瘫软如泥。
三日后，省城派来钦差，周世昌、钱万贯一干人等被押赴省城问斩。齐云山主持了石家父子的葬礼，超度亡魂。
葬礼当晚，齐云山梦见石三父子向他拱手致谢。醒来时，发现枕边多了一块古朴的赶尸铃。
"叮铃——"风吹铃响，仿佛在诉说那段赶尸奇案。
天明时分，齐云山背起行囊，继续他的云游之路。湘西的山路上，又响起了悠远的铃声，只是这一次，是真正的赶尸人在送亡魂归乡……
