引言：
在遥远的非洲大陆，曾经存在过一个由黑人建立的强大而古老的帝国，那就是马里帝国。
这是一个富庶的国家，他们坐拥全球一半数量的黄金，还拥有相当丰富的盐和其他金属资源，这是其他国家不敢想象的与生俱来的优势。
马里帝国的人将这种资源优势转化为经济优势，推动帝国不断发展。
为了捍卫国家安全，帝国也组建了一支强有力的军队。
这支军队的战斗力，无法与全球范围内的其他国家进行直观对比，但仅仅就非洲地区来看，它拥有绝对的优势。
如此庞大且富饶的帝国，最终却还是走向分崩离析的局面。
堪称历史传奇的马里帝国，为什么最终会走向灭亡？他们的经济优势，具体又体现在哪些地方？
资源富饶，贸易兴盛
提到非洲，不少朋友产生的刻板印象或许是落后和贫穷。
在当今世界，非洲各个国家的综合国力确实远远比不上其他大洲国家，黑人代表着落后的文明体系，他们也成为了种族歧视链当中的最底层。
虽然如今的世界价值体系提倡种族平等，但我们不可否认的是，种族歧视依然是客观存在的事实。
尤其是西方资本主义国家，他们更是将种族歧视发挥到了极致。
饱受欺凌和羞辱的黑人，在遥远的14世纪，也曾经创造过非洲大陆上的奇迹，这个奇迹是一个古老的帝国，马里帝国。
马里帝国的领土包括撒哈拉沙漠全部的土地，还包括森林和河流周围的土地，可以想象，帝国幅员辽阔，占地面积庞大，各类资源的储备自然也非常丰富。
在上个世纪，中国工人群体之间曾经流行过一段时间的淘金热，人们淘金的地方，正是非洲，非洲这片土地，有着相当丰富的黄金资源。
雷埃曼萨执政时期，马里帝国发展到了最巅峰的状态，当时帝国内部储存的黄金资源，几乎占据了整个世界的一半。
曼萨是一位极端个人主义的君主，他对于国家的财富展露出非常强烈的占有欲。
在他眼中，马里帝国的一切财产都归他自己所有，包括帝国境内的所有金矿，以及人们开采和挖掘出来的众多金块，那都是他的私人财产。
他强势地把黄金收归己有，因此也拒绝民间群众私自掌控金块，民间可以流行的与黄金有关的东西，只有金粉。
国家伸出宏观调控的大手，干预市场的贸易交易形式，这一举动可以有效防止货币贬值和通货膨胀。
值得一提的是，在马里帝国境内，货币流通的形式并不统一，即使这是一个拥有独立主权的帝国，他们也并未实现商品交易上的一致性。
在马里帝国庞大的土地上，不同地区的人民采用不同的交易形式。
有一部分地区还在采用传统的以物易物形式，还有一部分地区拥有专属的货币，当然也有人把金粉当作一般等价物，用来交换。
这个坐拥全球一半以上黄金的古老帝国，在当时可谓是十分富裕，帝国的贵族阶层，几乎达到了富可敌国的地步。
他们占据着非常显著的资源优势，也通过贸易交换将之转化为经济优势，不断推动帝国的发展与强盛。
除了黄金之外，这里还拥有丰富的盐资源。
盐是一种非常常见的生活必需品，人们的饮食离不开它，北方地区是盐的产地，这里最不缺的就是盐。
而南方地区却几乎找不到盐的踪迹，人们只有通过购买的手段，才能获得这一种至关重要的调味品。
于是马里帝国南北地区的贸易开始大范围展开，许多骆驼商队搭载着盐，从北方来到南方，对两者进行资源置换，既满足了北方地区经济发展的需求，也满足了南方地区民众基本生活的需求。
民间的一切商品贸易，都得经由帝国统一管理，在这一交易上，国家也会获得一定的经济利润。
这样的发展方式和中国古代十分相似，古代封建王朝推行盐铁官营制度，所有贩卖盐和铁的商人，都需要定期向国家缴纳非常可观的税费。
这是国家财政收入的主要来源，从某种程度上来说，也是国家综合经济实力的具体体现。
除了盐之外，铜在北方也十分常见。
想要实现资源交换，贸易又是必不可少的方式，商人从北方运来铜，交换来自南方黄金粉末或者金条。
在流通全国的贸易网络影响之下，黄金资源几乎能够覆盖整个马里帝国。
马里帝国的贵族阶层，他们的生活也十分奢侈，正是因为从来都不缺钱，所以他们才不懂得什么叫低调和朴素。
有传言称，曼萨居住的宫殿是由黄金制成，他热衷于在全国范围内收集金块，除了想要垄断财富之外，还想为自己建造一座绝无仅有的宫殿。
全世界没有任何一个国家的主人能够住进黄金制作的房屋，除了他。
这座宫殿是他对于自身权利和地位的彰显，当然也体现了马里帝国特权阶层的优越性。
在任何一个古老的帝国中，社会阶级分化都十分严重，哪怕这是一个富庶的帝国，庞大的财富还是仅仅掌握在20%的社会成员手中。
位于社会底层的普通群众，依然需要通过辛勤劳动来换取基本的生存保障，他们几乎没有附加价值，从事着最简单也最劳累的体力劳动。
他们始终处于被剥削的局面中，他们的财富无法与整个国家的财富共进退。
这就是马里帝国的社会现实，也是每一个古老的帝国都会存在的问题。
国家富裕，并不代表民众富裕，站在金字塔顶尖的，始终是极少数的社会成员。
军队性质，极为特殊
马里帝国拥有如此丰富的资源储备，自然会担心其他国家的侵略和掠夺。
为了保证自身的国防安全和财产安全，他们必须组建一支强有力的军队，保障社会既得利益者的权益。
在帝国境内，各个不同的地区分布着不同的氏族部落，每一个部落，都有义务选拔青壮年男性，组建国家层面的保卫型军队。
一旦通过选拔，这些劳动力就会成为全职军人。
他们不必再承担生产劳动，不用为了养家糊口而操劳。
在军队当中，他们的一切生活需求都有专业的国家后勤相关机构来保证，当然那个时候还没有明确的后勤概念，但军人们自己知道，服兵役就可以逃避劳动。
帝国境内不乏一部分男人，他们厌恶劳动，生性懒惰，参军入伍，成为了他们唯一的出路，也是他们最后的退路。
马里帝国军人日常需要做的事情就是训练，一切训练都为了战争服务。
从某种意义上说，马里帝国和古希腊的斯巴达城邦非常相似。
他们都非常注重国家的军事发展，倾全国之力发展军事力量，国家的一切建设工作，也会以军事为核心。
但不同的是，斯巴达在经济发展层面十分欠缺，而马里帝国也不同，强大的经济实力，也成为了他们建设军队最有力的底气。
马里帝国的军队，主要分为步兵和骑兵两种编制。
步兵一般会参与小型战斗，并作为主力军投入其中。
他们会使用简单的长枪与弓箭，身上的装备也以轻便为主，步兵的优势是动作灵活，转移迅速，常常能够打出声东击西的战术。
普通的战场，强大的步兵完全够用。但是一旦遇上敌人的重量级队伍，步兵就完全不够看了。
此时此刻，骑兵便需要发挥重要作用。
与骑兵配套出现的，很显然就是战马。
在浩瀚的撒哈拉沙漠，养马并不是一件容易的事情，好在马里帝国境内还有大片森林，也有川流不息的河流。
在这些地方，战马便能够生存和生长。
骑兵使用的武器以长矛为主，能攻能守，远近皆宜。他们在战马上驰骋，挥舞着长矛，威武不凡，所向披靡。
长矛、弓箭、长枪，这些具有极强杀伤性的武器，除了能够在战场上震慑敌人，还能用于表演。
同古罗马帝国一样，马里帝国也常常会举行各种节日的公众表演活动。
士兵们在这一场合之下，便会充当表演人员，挥舞着手中的武器，把一身的本事展现在贵族阶层和观众们的眼前。
有了军队的保障，马里帝国在经济发展上更加游刃有余，这两者相辅相成，彼此推动，最终让马里帝国达到了巅峰状态。
盛极必衰，这是世间万事万物必然会遵守的规律，如此强大和繁荣的马里帝国，最终也不可避免地走上了下坡路。
很难想象，真正让马里帝国分崩离析的，不是外界强大的敌人，而是自己人的内讧。
争权夺利，政权分裂
马里帝国的分裂和消亡，与争权夺利四个字密切相关。
1610年左右，马哈茂德四世去世，他是一位强大的君主，有能力有手腕，把一个庞大的帝国打理得井井有条。
都说虎父无犬子，可马哈茂德四世生出来的几个儿子，却完全没有继承他的才能和魄力，更没有他那令人称道的格局。
几个儿子只知道明争暗斗，没有一个人把精力放在国家治理之事上。
群龙无首的马里帝国，经济逐渐萧条，民生逐渐凋敝，社会矛盾越来越多，军队当中的战士们也沦为了贵族阶层的工具人。
王朝失去了民心，群众不再拥护贵族阶层的统治，马哈茂德四世的几个儿子都失去了国家长治久安的能量来源。
他们都想登临至尊之位，为此不惜手足相残，然而到最后，他们彼此制衡，谁也不能消灭对方，谁也无法如愿。
内斗相比起外部侵略来说，往往更能消耗一个帝国的生命力。
所以人们才说，罗马帝国死在自己人手上，而非外人手中。
一个国家的长治久安，依靠很多方面共同作用。坐拥地球一半黄金的马里帝国，最终也难逃覆灭的宿命。
结语：
马里帝国的经济基础，依靠其充沛的资源搭建而成，这里拥有丰富的黄金，北方和南方的盐、铜等贸易往来，也促进了国家经济发展。
全职军人，体系化的军队，给帝国带来了有力的保障。
看似占据了天时地利人和的马里帝国，最终还是因贵族阶层之间的争权夺利而土崩瓦解，或许这就是古老帝国的宿命。
参考资料：
《非洲大国》
《帝国的成长与消亡》
