受到二战日本在中国战场上表现出的战斗力影响，很多人觉得日本是可以和德国、苏联、英国等国家相提并论的国家，但实际上完全不是这样。如果将日本和欧洲那一票列强相比，日本的军工能力最多也就是和法国在伯仲之间，可能略强于意大利，和德国、苏联、美国、英国这种真正的巨头完全不能相比。主要是日本在中国战场大杀四方让我们误认为日本很强。
二战日本在主要工业指标上的生产能力
由于我们主要是和欧洲列强相比，因此就不出现中国的数据了（实在是当时中国太落后，数据太难看），在1937年日本钢铁产量达到了580万吨，到1943年达到峰值780万吨，这个数字在东亚算是顶尖了，但在欧洲完全是小巫见大巫，苏联年产钢铁1700万吨，德国3300万吨，美国更是在1945年直接干到了一亿吨，差距是相当大。
而煤炭产量方面，日本拼尽全力，算上东北、朝鲜半岛和台湾岛也只有6000万吨左右，而二战中德国本土的煤炭产量就高达四亿吨，苏联的煤炭产量也达到了1.7亿吨。这俩都是煤炭生产大国，充足的煤炭产量不但可以取暖，还可以用来发电，比如在1941年德国的发电量就高达800亿度，苏联发电量约为德国的一半，480亿度。相比下日本只有200亿度左右。
而在二战中最关键的战略物资石油，日本的表现更是糟糕。和同样本土缺乏石油的德国相比，日本石油产量更低。德国虽然自身不生产石油，但是他化工产业发达啊，德国的煤炭转石油技术非常成熟，在1943年能达到年产500万吨合成燃油，而日本虽然也尝试过合成燃油，但效果很不好，年产最多20万吨。苏联更不用说，年产超过3000万吨石油。
二战日本武器产量
二战中的日本呈现出明显的“重视海军，轻视陆军”策略，海军永远都是日本的心头肉，大笔款项优先投入到海军中。至于陆军，说得过去就行了。这造成二战中日本陆军的武器装备和战术思想都非常落后，最多只到欧洲一战后期的水平，日本陆军几乎没有机械化，摩托化水平也很低，骡马是主要运输方式。
至于二战中日本陆军的装备产量，对欧洲那种奉行大陆军主义的国家来说就像是小孩子过家家。二战中日本一共生产了5600多辆坦克，只有苏联的二十分之一和德国的十二分之一，身管火炮产量13300多门，真的都不到苏联和德国的零头。苏联历来奉行大炮兵主义，在1945年的苏德前线上，苏联每公里都可以部署一门152毫米重型榴弹炮，重榴总数高达两万门。
但是日本的空军和海军还是不错的，海军可以达到全球第三，空军（二战日本没有空军，但在此方便叙述，就用空军代称了）可以达到全球第五。二战日本飞机总产量能够达到七万架，仅次于同盟国三巨头和德国。海军实力更是强大，二战中日本是唯一可以和美国打战略性海战的国家，双方进行了中途岛海战、珊瑚岛海战、莱特湾海战、马里亚纳海战等等上百场大大小小的海战。
但是日本海军虽然规模很庞大，有很多大型水面舰艇，但是取得的成绩却和海军弱小的德国差不多。二战德军一共击沉了盟军约2800艘运输船，总吨位1450万吨。击沉盟军军舰175艘，包括7艘航母和4艘战列舰。而日军则击沉了盟军1000艘运输船，总吨位450万吨，击沉盟军军舰150–200艘。看起来日本强大的海军和德国弱小的海军取得的战绩差不多。
日本毕竟是后发国家，在1860年代才开始近代化，工业化水平远远不能和德国、英国、美国这种老牌工业国相比。在欧洲列强中工业水平和日本最接近的国家应该是法国，但是法国投降的时间太早，军事能力看不出来有多强。如果单论陆军，日本和波兰差不多，而论海军与空军，日本和意大利在伯仲之间，差不多就是这样，日本在当时的欧洲中也就是垫底水平。
