佛教作为一个外来宗教却成长为了华夏大地上的第一宗教，外来的和尚能有今天这样的成就和地位，肯定少不了贵人们的襄助。而这些华夏本乡本土的贵人中，对佛教帮助最大的无疑就是帝王们了。
那么对佛教早期在中国的兴盛和传播，起到最大推波助澜的皇帝都有谁呢？
码字的带大家一起来数数吧。
永平求法
万事总有其源，华夏大地上第一个崇信佛教的皇帝，肯定是佛教早期传播不可或缺的推手，那么他又是谁呢？
公元64年的一天，东汉的第二代皇帝明帝刘庄突然向朝臣们表示，昨夜他夜寝南宫时做了一个梦。梦中一个金色的神头放着白光飞起，然后不停地绕着东汉皇宫的殿庭转圈。
刘庄将自己的梦中所见到的神的形象描述出来后，殿下楚王刘英一下便认出了刘庄梦见的神首正是佛陀。刘庄听后一下子就对佛教来了兴致，其后在通过各种渠道了解了佛教教义后，他决心将佛教引入东汉。
这个故事的真实性令人生疑，日有所思夜有所梦，刘庄这个梦很显然是为引入佛教，避免本土的道教反对而找的一个借口。
而根据史料记载，楚王刘英正是第一个向刘庄介绍佛教的人，而他又是为刘庄解梦的人，所以刘英刘庄这哥俩大概率是演了一出双簧给朝臣们看。
托梦行事在汉朝早有先例，西汉汉文帝与宠臣邓通的故事就是明证。
据《资治通鉴》记载，刘庄于公元65年（永平八年）派出了蔡音、秦景作为使臣，前往天竺求取佛法。
而蔡音、秦景两人才走到了阿富汗高原时，就巧遇了在那里宣扬佛法的天竺高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡音、秦景两人一看不用跋山涉水去远在天边的天竺就能交差了，于是赶紧便邀请这两名僧人到汉朝传法。而两位天竺高僧对于二人去东方传法的请，求也是一口就答应下来。
其后迦什摩腾、竺法兰还协助蔡音、秦景在阿富汗搜罗了一批佛经和佛像，在做好了相应准备后便跟着蔡音、秦景一道，踏上了前往东方的漫漫长路。
公元67年，蔡音、秦景带着天竺僧人、佛经、佛像等，回到了东汉的都城洛阳城。
东汉明帝刘庄得知蔡秦两人不辱使命归来非常高兴，亲自接见了迦什摩腾、竺法兰两位天竺僧人，向他们询问佛法的奥妙。
刘庄对迦什摩腾、竺法兰讲解的佛法十分满意，于是便下旨按照两位天竺僧人的描述，仿天竺式样修建寺院。由于佛经、佛像都是由白马驮进洛阳城的，因此这座中国史籍上有记录的第一座佛寺，便被命名为了白马寺。
古代的寺就是廷，意为有法度的地方。因此在中国历史上寺本是作为官署名的，如鸿胪寺（外交部）、大理寺（最高法院）等。
佛教在中国大地上的第一座庙，就被刘庄给定名为了寺，这让佛教对比本土的道教一下子就高大上了。
这一事件由于发生在东汉明帝永平年间，所以被称为永平求法。
这里码字的大胆猜测一下，第一个向刘庄介绍佛教教义的楚王刘英，应该手下有人与天竺僧人迦什摩腾、竺法兰有联系。刘庄之所以在梦佛后第二年才遣人去天竺求佛法，就是为了给先行去天竺请迦什摩腾、竺法兰来中土的信使，留下足够先行通知两人的时间。
迦什摩腾、竺法兰在阿富汗并不是偶遇刘庄派出的使者蔡音、秦景，他们是特地在当时从中亚进入印度的必经之路上等候汉使到来。
东汉明帝刘庄无疑是华夏历史上认同佛教的第一个皇帝，佛教其后在华夏大地上得以传播壮大，他是功不可没的推手。
本篇就到这里了，下一篇各位再见。
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