1952年的一天，齐白石已经快90岁了，他不知哪里来的力气，一把将25岁的新凤霞拉进一个房间，指着一个放满钱的立柜：看到了吗，这里全是钱，你随便拿！
1952年那场局，说是聚会，其实是圈内人的一次“大拜年”。
老舍、梅兰芳、齐白石，新凤霞、吴祖光都到了，戏剧界的、文学界的、国画圈的，几乎一个都没落下。
饭局在吴祖光家里摆，新凤霞坐镇一边，端茶递水，款待长辈。
年纪轻，刚火，评剧台上一站，眼神一挑，全场就静了，那晚她素颜，头发挽得松松的，白衫长裙，不带半点脂粉气。
齐白石坐在最边上，一句话没说，筷子动得慢，可眼睛盯得紧。
一整顿饭，眼神就没离过新凤霞。
秘书在他耳边轻声提醒：“白石老，注意点，您看得太直了。”
齐白石没躲，眯着眼，一边啜汤一边嘟哝：“她生得这般好看，我欣赏她。”
不遮掩，不回避，直球砸出来。
席散之后，吴祖光送客，新凤霞自己悄悄在门口候着，准备第二天登门拜访，她不是傻，知道齐白石看她那眼神不寻常，既然是长辈，就按规矩走，称个“干爹”，拜个门。
第二天一早，新凤霞自己提着礼盒到了齐府。
门一开，齐白石正在画虾，身上披着旧蓝袍，头发花白，脸上却泛着一股兴奋劲儿。
“来了？快进屋！”
她才刚落座，齐白石就把她领进卧室，一抬手，指着一个木立柜。
“你瞧，这一柜子，全是钱。你随便拿。”
空气像炸了一样，一句话把氛围全打碎。
新凤霞愣了两秒，然后笑了：“我是演员，不怕看。”
这一句，不是调情，是警告。
钱柜打开那一瞬，厚厚的现钞摞得像书页。齐白石看着她，眼里是炽热，也是试探。
她看了一眼，合上柜门，说得干净利落：“我有丈夫，这些钱，不能拿。”
一刀切断那点暧昧，干脆利落，没有余地。
齐白石怔了片刻，没说话，转身去了画案前，重新拿起毛笔。他手抖了一下，然后点了点头，低声说了句：“你是个明白人。”
那一日，两人关系没崩，反而定了个调子：别当情人，当徒弟。
齐白石动了真情没错，可他更服硬骨头。这姑娘有胆，有规矩，还有脑子。
从此，新凤霞成了齐白石的“关门弟子”。
印章刻得正经，“齐白石女弟子新凤霞”。这可不是谁都能有的待遇。
一个国画界泰斗，给一个评剧演员当老师，这事说出去，整个文艺圈都炸了。
可是人家就真教。鱼虫花鸟、写意山水，从构图到用墨，一点点教，新凤霞也争气，学得快、画得稳，一两年下来，画展上都能见她的名字。
有人说，这是艺术的惺惺相惜；也有人嘀咕，那柜子钱的事，不像过去了。
外头风声越来越杂，老一辈有些人私下说：“白石老是不是老糊涂了？都快90岁了，看上个姑娘也就算了，怎么还拿钱砸？”
也有人反过来说：“人家白石是大艺术家，讲究‘知音’。凤霞那姑娘不是一般人，站台上能镇场，画纸上也能镇墨。”
议论归议论，俩人之间没出事，谁也挑不出真毛病。
新凤霞这边也把分寸拿得死死的。对外一律称“恩师”，对内从不提钱柜那一幕。
吴祖光那边起初是有点不乐意的，毕竟老婆天天去一个老头家画画，换谁心里也膈应。
但他后来亲眼看了新凤霞画出来的虾、梅、莲，笔力沉稳，用墨大胆，和她舞台上的那股子劲儿如出一辙。
“齐老是动过心，但也真是把凤霞当传人了。”这是吴祖光后来说的，带点自嘲，也带几分服气。
齐白石那柜子钱，最后还是原样锁回去了。
钱是炽热的，也是冷的。动心的人给，冷静的人不收。
时间再往后走，新凤霞的画也开始在圈里有名气。有人说她是“戏画双绝”，也有人喊她“戏曲界画家第一人”。
可她自己始终低调：“我画画，不为名，只是想多懂点师父的世界。”
齐白石晚年，已经很少再收弟子。新凤霞是最后一个，也是他最放心的一个。
有人翻出那年的事，拿来写文章、做节目，有的暗指齐白石“晚节不保”，有的吹新凤霞“滴水不进”，说什么“烈女贤妻”。
可真正有分量的评价，却是2015年《光明网》那篇：“艺术和人性的交响，在冲突中成形。”
这一句，比什么都实在。
参考资料：
李文斌.《齐白石与新凤霞：一段特殊的师徒关系》.《中国艺术报》, 2015年第10期.
