客运与公共交通虽有关联，却是客运行业内并列之项，前者一般指城乡之间或城市之间的旅客运输，后者则只限定于城区之内。据史料记载，吉林市的公路客运始于民国时期，在九一八事变前，经民国吉林省公署核准开业的客车行先后达60家，从业汽车89辆。其中由闫叔康于1927年12月在德胜门里开设的叔康长途汽车行，拥有7辆汽车，经营吉林—榆树、吉林—桦甸、吉林—磐石、吉林—蛟河等4条线路。
经过曲折蹒跚的发展历程，在吉林市解放后，公路客运逐步迎来了快速发展的契机，公营、私营客运单位蓬勃发展。据《吉林市交通志》记载：1948年3月9日吉林市解放。在临江门设立了吉林市汽车站（《昌邑区志》记载：1950年成立吉林客运总站）……当时有工作人员5名，私营货车10余辆，没有客车以货车代客（《昌邑区志》记载：1952年，开始有自备客车）。
1948年4月11日上午8时起，这个汽车站正式办理吉林至岔路河的客货营运业务。6月1日又开通了吉林到双阳的客货运输。当年还开办了吉林至桦甸、吉林至丰满等营运路线（《昌邑区志》记载：营运客运线路3条，里程200公里。）。不过在上世纪五十年代初，由于抗美援朝战争的因素，使得吉林市临江门的客运站主要任务是组织私营汽车出战勤，并兼办客货运输业务。故而当时每天发三、四个班次,输送旅客近百名。
随着战事逐渐结束，经济发展成为国事的重心。由于临江门客运总站地处主城区西侧，与位于东关的火车站之间隔着偌大的主城区，无法实现公路铁路联运。为解决这一问题，进而方便旅客出行，经政府研究决定，于1955年，在中康路8号新建吉林市公路客运总站站舍。最初的站舍的情形，未见历史照片，听闻最初只是一座不大的二层小楼。查阅航拍资料，发现在建设街与中康路交汇口东侧有一个规模不小的停车场（今紫气东来大酒店）。
改革开放之后，随着经贸活动的不断活跃，公路客运量迅速增大。1983年，吉林市公路客运总站进行了扩建。据《昌邑区志》记载：扩建后的站舍面积由500 平方米扩展到2687平方米。候车室由容纳400人到千余人……营运线路33条，营运里程3208 公里。除通往德惠、双阳、榆树、永吉、舒兰、桦甸、磐石、蛟河8个县及吉林地区42个乡镇外，还有经由九台县到长春的直达客车。
在当时，吉林地区还出现了日益增多个体公路客运专业户。为解决其出吉林市区的停车需要，交通部门还在岔路乡广场附近新建了两处停车场。进入新世纪后，吉林市客运总站已然担负着省内9个市州，以及省外近20条省际班车，共800余班次的发车任务，旅客高峰时，日发送量2.5万人次——在当时，客运站一带终日人潮汹涌，小吃饮料的叫卖声、吸引乘客的吆喝声此起彼伏，原有候车站舍和停车场更日趋近乎饱和。
2010年10月，经市政府决定，将客运总站整体搬迁至新建的雾凇客运站，客运总站旧址改建为“中京城”地产项目。然而这一客运总站迁址决策并未从旅客出行特点出发，一厢情愿地规划设计非但没有参考1955年客运总站迁址的成功经验，反倒重新拉大了客运站与火车站之间的距离，无法实现旅客的“零距离”换乘。因而新客运站投入使用后，无论是客运经营者还是旅客，皆有怨言。最终客运总站随着吉林火车站西广场改造完成回迁到火车站站前，耗资不凡的雾凇客运站则转为他用。
我在中康路客运总站乘坐公路客运汽车的次数极少，回想起来似乎不应超过10次。对那里的印象也夹杂许多成见，总认为那里不仅环境吵杂，车辆乱停乱靠，而且在九十年代时，治安情况也不容乐观，至今仍能记得许多流传甚广的遇盗、遭骗，甚至被劫的不堪传闻——似乎置身其间，温良者也变得暴戾，闲逸者能立刻警惕。想来那就是所谓旧时“江湖”味道的余韵使然吧。
而如今，行走在中康路上，虽仍见长途客车往来、停靠，但喧嚣中，当年的江湖余韵已很难找得到了。
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