1947 年 7 月，在解放战争的烽火中，刘邓大军肩负着挺进大别山并建立根据地的艰巨任务。为了配合这一战略行动，中央部署陈赓的兵团作为左翼进攻豫西，华野则派出五个纵队作为右翼出击鲁西南，三路部队共同向中原地区发起进攻。
陈毅与粟裕接到命令后，对华野进行了七月分兵。陈士榘带着三个纵队向鲁西进攻，叶飞的 1 纵和陶勇的 4 纵配合攻向鲁南，而粟裕与陈毅带领剩下的五个纵队留在内线作战。
然而，分兵之后的战况并不乐观。外线的五个纵队在向鲁西南进攻时，起初还算顺利，但因兵力分散，攻打邹县、济宁等地多日未克。内线的五个纵队也因天气原因，在南麻、临昫遭遇重大挫折。其中，叶飞与陶勇的两个纵队在攻向鲁南时甚至遭到敌人包围，好在战士们英勇奋战，成功突围并与陈士榘部队汇合。
8 月 3 日，陈毅与粟裕向中央发报，建议将外线的五个纵队改编为华西兵团，由陈士榘和唐亮任司令与政委，向鲁西南进攻并靠近刘邓大军。但毛主席对此有不同看法。
毛主席给陈毅粟裕发去多封电报安慰，分析局势称丢了南麻、临昫无碍，战争形势仍对我军有利。他指示粟裕带炮兵支援外线五个纵队进攻鲁西南以策应刘邓大军，陈毅则率内线四个部队继续作战，华野后勤部门也向鲁西南进军与粟裕汇合。
此后，毛主席又让外线五个纵队休整两周等粟裕汇合。同时，粟裕出于谦虚建议与陈毅一同指挥，中央同意并让粟裕带六纵和特纵前往鲁西南，加上晋冀鲁豫的 11 纵队，粟裕可用兵力达七个纵队。
粟裕离开内线后，建议谭震林当司令，许世友为副司令，黎玉为政委指挥内线作战。但毛主席认为谭震林长于政工，让许世友当司令，谭震林为政委兼华野副政委，职务上谭震林高于许世友，但内线作战由许世友负责，从而让许世友连升两级。
为了更好地理解毛主席这一用人决策的英明，我们来看一个类似的案例。在古代的一场战争中，有一支部队面临着复杂的局势，需要重新调整指挥架构。当时有两位将领，一位经验丰富但性格较为保守，另一位勇猛无畏但资历较浅。在关键时刻，统帅根据战场实际情况，大胆任命资历较浅但勇猛的将领为主帅，而让经验丰富的将领从旁协助。起初，众人对此颇有疑虑，但在后续的战斗中，新任命的将领凭借着果敢和智慧，带领部队取得了关键胜利。
同样，在华野的这次部署中，毛主席知人善任，充分了解各位将领的特点和优势。许世友作战勇猛、军事指挥能力出色，让他负责内线作战，能够充分发挥其才能，有效地钳制敌人。这一任命不仅体现了毛主席的用人智慧，也为华野在内线作战中取得胜利提供了有力保障。
