在 NBA 常规赛的激烈角逐中，湖人迎来了与火箭的精彩对决。前者于上一场赛事中顺利击败了独行侠，后者则在先前的交锋中不幸败给了快船。此次交锋，火箭竟有多达七人轮休，而湖人这边，除了克莱伯之外，其余所有球员均具备出战的条件。最终，湖人轻松地战胜了火箭，成功提前锁定了西部第三的位置。
由于休斯顿火箭早早就锁定了西部第二的位置，在成绩上没有任何追求，主教练乌度卡干脆让申京、伊森、范弗利特、狄龙、贾巴里-史密斯和阿门等人休战，以最好的竞技状态迎接季后赛的比赛。更何况，乌度卡也想通过快船、湖人和掘金的比赛，检验自己替补席的实力究竟如何。
正因为申京、阿门等人的缺阵，杰伦-格林公然划水，让惠特摩尔获得了证明自己的机会；在对阵湖人的比赛中，他出战34分钟，投篮19中13，三分12中7，罚球1中1，拿到34分8篮板1助攻1抢断。
其实，只要关注过火箭的比赛，都可以知道，惠特摩尔的得分能力丝毫不逊色于申京、杰伦-格林以及阿门，甚至在进攻的手段方面表现得更为多样丰富；然而，惠特摩尔在篮球智商方面存在明显短板，其打球风格过度以自我为中心，在防守端的投入程度也远远不够。更有甚者，惠特摩尔的性格存在缺陷，很容易在更衣室引发各类麻烦，正因如此，即便他天赋出众，乌度卡也不愿意对其加以重用。
在一些并非关键重要的时刻，惠特摩尔已然充分证明了自身的非凡天赋，也让众人领略到了斯通独具慧眼、识别人才的能力；当下，惠特摩尔具备极高的交易价值，斯通在今年的休赛期必定会引入一名超级巨星。鉴于惠特摩尔难以获得乌度卡的赏识，将他用于交易一些心仪的球员，毫无疑问是一桩能够实现多赢局面的买卖。
而对于斯通来说，趁着掘金内乱，拿下约基奇无疑是一个完美的选择；根据NBA著名记者Haynes的报道，消息人士透露，火箭欲全力追求约基奇，并且围绕他打造一支新球队；据悉，斯通愿意送出惠特摩尔、狄龙、谢泼德、贾巴里-史密斯、申京等人，以及多个首轮签。
约基奇无疑是新一代中锋当中的杰出典范，他不仅在低位进攻这一方面展现得极为出色，而且在中距离以及远距离投篮的领域也呈现得极其精准。当对手于防守端开始对他实施严密的盯防举措时，约基奇依然能够充当起组织核心的关键角色，这位身材高大的球员能够犹如后卫一般，依靠着花哨且熟练的盘带以及精准且无误的助攻来引领球队奋勇向前迈进。约基奇所具备的组织能力与篮板能力，恰恰完美契合
