近日，美国国防部长赫格塞思访问巴拿马时声称，美国正在帮助夺回“受中国影响”的#巴拿马运河#，并评估所有选项，包括重新在巴部署美军，以确保地区稳定与主权安全。军事评论员邓棋元就此接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，美国妄图借助驻军实现对巴拿马运河的有效管控，为对拉美地区进行军事威慑与政治干涉提供便利。炒作“中国威胁”是为强化军事存在制造借口，同时干扰破坏中巴合作，转移美国国内矛盾和国际视线，维护其霸权地位。
据美国国防部消息，美国国防部长赫格塞思在巴拿马参加了为期三天的安全会议，并于9日与巴拿马公共安全部长弗兰克·阿布雷戈举行新闻发布会，宣布扩大伙伴关系。赫格塞思是几十年来首次访问巴拿马的美国防长。
邓棋元认为，美国企图再次驻军巴拿马，目的涵盖多个重要方面。
首先，就控制巴拿马运河而言，据邓棋元分析，巴拿马运河作为连接大西洋与太平洋的关键航道，具有极其关键的战略地位。美国借助驻军这一手段，实现对运河的有效管控，进而影响全球贸易路径与军事力量布局。如此，美国海军在大西洋与太平洋间的兵力调度将更为顺畅高效，能够大大强化军事威慑力与全球影响力。
其次，从维护地区霸权角度来看，邓棋元指出，美国长期遵循“门罗主义”，将拉美地区视为自身势力范畴，如同自家“后院”。在巴拿马驻军，为美国对拉美地区进行军事威慑与政治干涉提供便利，有效限制其他国家在该地区影响力的扩大，维护自身在拉美地区的经济利益与政治主导权。
另外，在情报搜集方面，邓棋元称，巴拿马独特的地理位置，使其成为美国收集周边情报的理想据点。美军在巴拿马的军事基地内，能够设立电子监听站等情报设备，对拉美及更广泛区域的通信、军事活动等信息展开监测，为美国全球战略决策提供有力情报支撑。
对于美国炒作“中国威胁”，邓棋元认为，基于多方面原因。
“首先，为制造强化军事存在的借口。美国期望借由炒作‘中国威胁’，给自身在巴拿马及拉美地区扩大军事影响力找到合理理由。通过夸大中国对巴拿马运河安全等方面不存在的‘威胁’，美国能够得以顺理成章地加强与巴拿马的军事合作，甚至实现驻军或者扩大军事部署。”邓棋元表示，“其次，源于经济利益竞争。中国与巴拿马在贸易、基础设施建设等众多领域开展了广泛合作，中国企业在巴拿马的投资与运营也取得了一定成效。美国企图通过抹黑中国，干扰破坏中巴合作，为美国企业在该地区获取更多经济利益创造条件，同时抑制中国在全球经济领域影响力的提高。”
“再者，为转移国内矛盾和国际视线。美国国内面临着社会矛盾、经济困境等一系列问题，通过炒作外部‘威胁’，既能将民众的注意力从国内问题转移到外部，又能在国际上塑造中国为‘对手’的形象，以此掩盖自身在国际事务中一些不光彩的行为和霸权做法。”邓棋元进一步分析称，“最后，为维护霸权地位。美国把中国在拉美地区影响力的上升，看作是对其传统霸权地位的挑战。炒作‘中国威胁’是美国维持其在全球，特别是在拉美地区主导地位的手段之一，通过制造舆论压力，试图削弱中国与拉美国家的友好关系，稳固自己的‘后院’。”
针对美防长赫格塞思访巴期间涉华言论，中国驻巴拿马使馆发言人发布严正声明称，美方口口声声说中国干预运河，但历史上运河唯一一次被切断恰恰就是因为美国入侵。谁在维护运河的中立和繁荣，谁在不断叫嚣“收回”运河，谁才是运河真正的威胁，公道自在人心。
