《说岳》早期岳飞，可以说是求贤若渴、礼贤下士，他曾亲自下场招降余化龙、何元庆、杨再兴等大将，就连戚方这种阴险小人也收为麾下，可谓是“不拘一格降人才”。
之所以会这样，有一个重要的客观原因，是因为岳家军前期缺乏人才。
然而，到了中后期，岳飞对于人才的重视程度，明显的已经大不如从前。
纵观岳飞的军事生涯，总共错过了三位顶级高手，实力个个都不输于岳云。
第一位：燕必显
燕必显是洞庭湖杨幺手下的镇国元帅，使一口八十二斤的合扇刀，曾和韩彦直战到三十多回合，不分胜负。
燕必显这个角色，作者基本上是将他和岳云、关铃、韩彦直等人对标，岳、关、韩三人是结拜兄弟，三人的战力处于同一梯队，且岳云的银锤、关铃的青龙偃月刀都是八十二斤重。
燕必显与韩彦直的单挑，作者专门给了一段精彩的描述：
“虎头枪欺霜傲雪，合扇刀掣电飞虹，那个真是离山猛虎，这个分明出海游龙。”
按照《说岳》的习惯来说，只有双方势均力敌，且打得非常精彩之时，作者才会给予这样的描述。
在这段描述当中，作者将韩彦直比作“离山猛虎”，将燕必显比作“出海游龙”，显然也是将二人相提对论。
韩彦直与燕必显战到三十回合以上，突然诈败而走，在燕必显拍马赶上的时候，出其不意的拔出金锏，打中了燕必显的左臂，这场单挑才算是分出了胜负。
一般来说，《说岳》中采用诈败计只有两种情况：一种是双方势均力敌，一时之间难以取胜；第二种是自知不敌，或者是在单挑中已经落了下风。
从韩彦直使用诈败计的表现，以及前面的各种分析来看，燕必显是有实力列入《说岳》战力第三梯队的，和岳飞、关铃、韩彦直等人处于同一级别。
当然了，由于燕必显缺乏足够的的单挑战绩做支撑，我们可以暂时将第三梯队作为他的实力上限。
然而， 你知道能和韩彦直战到三十回合以上，且不分胜败，意味着什么吗？
前面我曾经写过一篇分析文章，岳飞作为第四梯队的战力巅峰，在第三梯队的岳云手下，顶多也就能坚持到三十回合左右。
这也就是说，能在一个第三梯队高手之下坚持上三十回合，实力就能达到第四梯队的一流高手水平。更何况，燕必显和韩彦直三十回合以内，基本上可以说是平分秋色。
燕必显第一次被俘以后，宁死不降，被岳飞、韩世忠用计放回。回去以后，他受到了杨幺之父杨枭的怀疑，险些被处死。
后来，在牛皋、汤怀等人的拉拢之下，在杨幺大势已去的时候，将杨枭满门百十余口绑缚，向岳飞投降献功。结果，岳飞一见到他，就以不是真心为由，下令把他推出去斩首。
第二位，杨凡
杨凡是杨幺的亲弟弟，绰号“小霸王”，有万夫不当之勇。
《说岳》中的绰号含金量是比较高的，作者将他比作霸王项羽，又说他有“万夫不当之勇”，足见此人的实力。
要知道，“万夫不当之勇”这种评价，在《说岳》中并非泛泛之语，书中得到这个评语的有九个人，除了杨凡以外，还有：何元庆、呼延灼、张宪、金弹子、岳云、完颜寿、杨继周、严成方，最次的也是第三梯队的一流高手。
而且，作为《说岳》中的大宋第一反贼，杨幺在用人方面颇有可取之处。
杨幺手下大将如云，如何元庆、罗延庆、燕必显、严成方等，实力个个不输于岳飞。而杨幺的亲兄弟有好几个，他只对杨凡委以重用，也足以说明杨凡的实力之强。
从作者对杨幺手下大将的实力描写来看，对个人战力渲染最多的就是杨凡和严成方，足以说明，杨凡的战力要高于何元庆、罗延庆等一流高手，实力能达到第三梯队准超一流高手之列，和严成方、岳云等人是一个级别。
杨凡缺乏战争表现和单挑记录，但仅有的一点描写，也足以体现出他的强悍。
潭州城的“五方阵”中，岳飞派出五路大将破阵，而杨幺这边的主将严成方、罗延庆都已经暗中反水，在阵中倒戈相向。
也就是说，杨凡实际上是以三敌七，在这种情况之下，愣是没能让岳飞破阵，原因是：
“只有小霸王杨凡，这杆枪十分厉害，在阵中抵挡各路兵将。”
后来，在“五方阵”被攻破的情况下，杨幺大军已经乱做了一团，而杨凡在阵中与杨再兴厮杀，两人尚能打了个难分难解。
由这一战也可以看出，杨凡的战力下限，是杨再兴这一级别的一流水平。
后来，严成方见杨再兴战不下杨凡，大喝一声上来助战，杨凡以为他是来帮自己的，对他没有加以防备，结果被他一锤打落马下。
站在作者的角度上来想，为他安排这样的下场，实际上也是对他战力的肯定，否则完全可以二对一将他斩于马下。
第三位：曹宁
曹宁这个人物，大家基本上都比较熟悉，也就没有必要多说了。
需要再次强调的一点，是对曹宁的真实战力评价问题，这个问题前面文章也写过了，这里简单的重复一下观点。
书中说曹宁比陆文龙“更狠”，这里的“更狠”指的是枪法上的阴毒和性格上的狠辣。
就连张宪都能与他战到四十多回合而不分胜败，足以说明他的实力远达不到超一流武将的水平。
要知道，张宪大战金弹子的时候，四十多回合已经落败而走了。二者相比之下，可以证明曹宁与金弹子不是一个级别的。
而陆文龙和金弹子同属于第二梯队，曹宁的实力应该属于第三梯队，上限是和岳云打成平手。
曹宁本来已经投降岳家军，可惜因为岳飞的道德洁癖，让这样一位顶级高手（高宠、金弹子都死了）自戕而死。
岳飞到了后期有些“飘飘然”，对于武将的重视程度，远不如开始的时候。
他手下的顶级高手中，高宠、陆文龙都没有特别重用，岳飞是既用他们、又防他们，高宠更是因此负气战死，陆文龙则是到后来岳雷时期才得到重用。
究其原因，除了岳飞的性格因素以外，与他的政治目标也有很大关系。
毕竟，他的目标仅仅是收复失地、驱逐鞑虏，而不是自成霸业。
