上世纪70年代的一个夏日，河南商丘的一位农妇正在稻田里插秧。中午时分，同伴们都去田边吃饭了，她却想多干会儿活。就在这时，她的锄头突然碰到了什么硬物。
扒开泥土一看，竟是一颗"大白菜"和一根"红萝卜"，菜叶上还趴着两只栩栩如生的蝈蝈！农妇仔细一摸才发现，这哪是真蔬菜？分明是雕刻品，只是逼真得让人难以置信。
农妇悄悄把这两件"石头蔬菜"带回家，摆在堂屋的供桌上当装饰。这一摆就是十几年，直到1990年代初，河南省博物馆扩建，派了很多专家下乡征集文物，偶然在她家发现了这件蒙尘的"摆件"。
当专家擦去灰尘，顿时惊呆了：这竟是清代宫廷级别的象牙雕刻！最终，专家们凑了800元买下这两件宝贝，这是农妇一年多的收入。
而这一对白菜萝卜，便成了现如今著名的“网红文物”。
这两件牙雕堪称清代工艺的巅峰之作：
象牙白菜长约23厘米，重260克，通体采用完整象牙雕刻。主体呈现牙白色向嫩黄色的自然渐变，菜叶纹理清晰舒展，菜根部分还带着褐色泥土，活脱脱一棵刚从地里挖出来的新鲜白菜。
最精妙的是菜叶上点缀的两朵小花，一含苞一盛放，还有一只翠色蝈蝈正屈腿蹬足吮吸菜汁，旁边静卧的瓢虫连须角都清晰可见，充满自然野趣。
象牙萝卜长约27厘米，重229克，色彩从顶部的鲜红自然过渡到中部的粉红，再到底部的雪白。根须自然弯曲，叶片青翠欲滴，一只蝈蝈正从叶片向茎部攀爬，动感十足。
这些细节展现了清代"雅、秀、精、巧"的雕刻理念。工匠们运用圆雕、镂雕、透雕等多种技法，耗时数月甚至数年才能完成一件作品。
但最令人费解的是其染色工艺：象牙密度极大，普通颜料很难渗透附着，古代匠人是怎么做到的？
河南博物院曾邀请专家团队尝试复原这种着色技术，但无论使用矿物颜料还是现代化学染料，仿制品最多三五年就会褪色。而这对象牙蔬菜历经200多年风雨，色彩依然鲜艳如初，仿佛被时光遗忘。
清代工匠究竟使用了什么神秘配方？有人猜测是某种特殊的植物萃取液，也有人认为是加入了动物胶质的复合染料。
随着大象成为保护动物，象牙雕刻技艺逐渐式微，这个秘密可能永远无法揭晓了。正如文物专家感叹："我们破解了青铜器的铸造秘方，却解不开这小小蔬菜的染色之谜。"
在中国传统文化中，白菜象征"一清二白"的君子品格，萝卜寓意"好彩头"，而蝈蝈（古称"螽斯"）则代表子孙兴旺。
这种将日常果蔬与吉祥寓意结合的艺术表现，正是中国传统工艺的独特魅力。
牙雕技艺早在河姆渡文化时期就已出现，到清代达到鼎盛，与竹雕、木雕并称"竹木牙角"，成为中国艺术宝库中的瑰宝。
如今，这对牙雕已成为河南博物院镇馆之宝，和莲鹤方壶、武则天金简等顶级文物并列。为了保护它们，博物院专门开辟了专属展厅，设置了恒温恒湿的独立展柜。
网友们笑称："这白菜萝卜，看着比菜市场的还新鲜！"而这对穿越200多年时光的"蔬菜"，到底是怎么出现在农妇的田地里？以及染色之谜，恐怕无人知晓了。
