众所周知，地球围绕太阳公转一圈所需要的时间，被我们地球人称为一年，平均下来，地球上一年有365.25天。当然了，这样的描述只适用于地球，对于其他行星而言，由于它们的公转周期各不相同，因此它们的“一年”也有长有短。
例如水星上的一年，大约只有地球上的88天，火星上的一年大概相当于地球上的687天，而作为太阳系中公转周期最长的行星，海王星上的一年则约为地球上的60193天（164.8个地球年）。
那么，在太阳系之外，还有没有公转周期更长的行星呢？答案是肯定的，实际上，在已知的系外行星中，有一颗被称为“COCONUTS-2 b”的行星，其公转周期长得令人叹为观止。
“COCONUTS-2 b”是一颗气态巨行星，在天空中位于蝘蜓座，与我们的距离大约为35光年，它围绕着一颗被称为“COCONUTS-2A”的红矮星公转，两者之间的平均距离约为7506个天文单位，作为对比，海王星与太阳之间的平均距离却“只有”30个天文单位左右。
也正是因为如此，“COCONUTS-2 b”围绕其主恒星公转一圈的时间就变得极为漫长，根据科学家的测算，这颗行星上的一年，可以长达地球上的401775000天（110万个地球年），它也因此成为了已知的公转周期最长的系外行星。
通常来讲，我们寻找系外行星的方法主要有两种，一种是凌星法，当行星从恒星前面经过时，会遮挡掉一部分星光，通过观测恒星亮度的微小变化，就能推断出行星的存在；另一种是径向速度法，行星在围绕恒星公转时，自身的引力也会让恒星产生轻微的“晃动”，通过精确测量恒星光谱的变化，也能发现行星的踪迹。
但是，“COCONUTS-2 b”的发现之路却有些不同寻常，因为它距离主恒星实在太远了，凌星现象发生的概率几乎为零，而它对主恒星的引力影响也微弱到难以察觉。那么，科学家是如何发现这颗行星的呢？答案就是，“COCONUTS-2 b”自己会“发光”。
观测数据表明，“COCONUTS-2 b”的表面温度大约有160摄氏度，这个温度虽然不算特别高，但足以让它在红外波段下变得可见，因此，科学家利用基于红外线波段的观测设备，直接拍摄到了这颗行星的身影，对其进行了直接成像。
事实上，与“这颗行星的一年可以长达401775000天”相比，科学家更关注另一个问题，即：它的表面温度为什么这么高？
可能有人会说，“COCONUTS-2 b”会“发光”，就说明它是一颗恒星呗。但事实却并非如此，因为恒星的质量是有严格限制的，从理论上来讲，一个天体的质量至少达到木星质量80倍，其核心才有可能发生核聚变反应，而这颗行星的质量却“只有”木星的6.3倍左右，远远达不到恒星的标准。
那“COCONUTS-2 b”的温度是不是来自其主恒星呢？答案也是否定的，因为它的主恒星（也就是“COCONUTS-2A”）是一颗黯淡的红矮星，而在7506个天文单位的距离上，这颗行星从主恒星接收到的能量微乎其微，根本不可能将其有效“加热”。
既然如此，那又是为什么呢？对此，科学家也没有确定的答案，只能给出一些推测。其中有一种认同度相对较高的观点认为，气态巨行星会在自身引力的作用下不断地收缩，这个过程也会导致行星内部的温度升高，质量越大，自身引力就越强，收缩得也就越厉害，释放出的热量也就越多。
而观测数据表明，“COCONUTS-2 b”的质量大约是木星的6.3倍，其半径却只有木星的1.12倍左右，这就强烈暗示了它的引力收缩释放出的热量很多，除此之外，行星的核心通常都存在着大量的放射性元素，在它们的衰变过程中，也会释放出很多热量，两者的叠加效果，就使得这颗行星表面的温度能够达到160摄氏度。
当然了，这也只能说是一种合理的推测，就目前的情况来看，我们对“COCONUTS-2 b”的了解还非常有限，实际情况是否真是如此，还有待进一步的探索。
