1962年，杜聿明被邀请参加这一年的国庆典礼，在天安门城楼上，杜聿明与许多中央领导人进行谈话，就在这个时候，一位穿着中将军服的将军，一瘸一拐地走向杜聿明，杜聿明看到这位将军的时候，第一时间觉得有点眼熟，但也没有想起这是谁，于是伸出手与这位将军握在一起。
而就被将军立即做起了自我介绍：
“杜司令，多年不见，您还好吗”？
杜聿明对于这个称呼，立即意识到了什么，因为对方很有可能是当年在东北跟他打过仗的四野将领，于是杜聿明问道：
“您是哪位将军呢”？
我军的中将立即笑着说：
“我是吴瑞林，当年辽南独立师的师长”。
听到这句话之后，杜聿明立即变了脸色，他对吴瑞林问道，当年吴瑞林不是在炮火之中被吞噬了吗？
吴瑞林随后才给杜聿明说起了当年的前因后果，这才知道，原来当年吴瑞林并没有在国民党的炮火之中被吞噬，反而是撤退了，杜聿明后来离开了东北，并不知道吴瑞林还成为了纵队副司令，多年之后再见，两个人没有了阵营对立的身份，这才紧紧把手握在一起，一笑泯恩仇。
也是这一次，杜聿明深深地了解到了吴瑞林也是一位传奇的将军。
吴瑞林生于1915年，家住巴中县化城乡吴家河，三岁时父亲去世，母亲带着他和三个兄妹艰难度日。
因为家境贫寒，他十岁便离开家门，做起泥瓦匠学徒，靠一双小手谋生。
1928年，他经吕子谦和齐应元引荐加入共青团，开始担任秘密交通员，那年冬天，他被中共川北特委调派，奔波于阆中、南部、南充、江油一线，传递消息。
次年，他又被中共四川省委调派，往返于南充、阆中、江油、达县一线，肩负重任。
1930年秋，巴中成立中心县委，吕子谦担任书记，吴瑞林和齐应元成为县委成员，而到了秋天的时候，因为秦岭巴山遭遇特大旱灾，田地颗粒无收，民不聊生，所以政府为安抚民心，允许灾民取食地主藏粮，吴瑞林与吕子谦等人抓住机会，发动群众自救。
他们挨家挨户动员乡亲，砸开地主粮仓，分发粮食，救下无数濒临饿死的人。
这场“吃大户”运动声势浩大，也是在这场运动中，吴瑞林展现了出色的组织能力。
1932年12月，红四方面军由陕西进入四川，巴中中心县委派吴瑞林前往通江以北的烟溪场迎接，他怀着喜悦赶往两河口，却在途中遭遇老土匪王三春的阻击，他奋力跑出包围圈，抵达烟溪场后，又被红军误认为探子捆绑。
他请求面见红四方面军总政治部主任张琴秋，向她说明身份，张琴秋听他汇报巴中情况后，立即绘制一份地图，部署进攻通南巴，吴瑞林随后带领红12师师长旷继勋的部队前进，因为他熟悉地形，指路准确，所以进军非常顺利。
红12师勇猛攻击，吕子谦等人从内部接应，一举攻占通江县城，这一年，吴瑞林仅16岁，却因这一壮举被誉为“迎接红军入川第一人”。
1933年3月，吴瑞林担任川陕省少年先锋团政委，率部参加反敌“三路围攻”，在空山坝战斗中，他身先士卒，冲锋在前，不幸身负重伤。
伤愈后，他调任红四方面军总政治部团委副书记，1934年底，他随谢富治组成迎接中央红军工作团，前往川西。
1935年6月，他们在懋功县接到中央红军，在与中央红军会师之后，他整理了一份川西少数民族座谈会记录，送到毛泽东手中，毛泽东看后表示赞赏，而同为四川老乡的朱德总司令也找他交谈，详细了解川陕苏区的情况。
此后，他随红一方面军翻越雪山，穿过草地，历经艰险到达陕北，那年冬天，他因“迎接中央红军入川”有功，被调往中央党校学习。
抗战爆发后，吴瑞林离开延安，前往鲁西南开辟敌后游击战，他先后担任山东人民抗日游击队4支队6大队政委、2支队政委，又任中央鲁东南临时特委书记。
1939年，他升任泰山区特委军事部长兼1大队队长。
在吴瑞林的记忆中，1939年的中秋，让他印象非常深刻。
那年中秋，日伪军对莱芜、新泰、泰安发动“六路围攻”，吴瑞林和特委机关驻扎在庙子村，突然遭到敌人袭击，数百名敌人将村子团团围住，他率领机关人员奋力作战，激战多时仍无法突围。
只能他带着警卫员等几人退守一家农户的地窖，而敌人紧接着追到地窖口，派人下去搜查，他和战友奋力抵抗，下去的敌人一个接一个被击毙，十人进去后全无音讯，敌人恼羞成怒，向地窖施放毒气，吴瑞林中毒昏迷，腿部和腹部受重伤。战友拼死将他救出，他才保住性命，却瘸了一只脚。
几个月后，吴瑞林拄着双拐出任山东纵队第4支队1团团长。
他率部参加三战杨家横，第三次战斗中，他指挥部队冲锋，腿部再次中炮，落下双腿残疾的病根，但他未曾退缩，继续转战沂蒙山区，反抗日军“扫荡”，讨伐伪皇协军。
1941年11月，日军在蒙山修筑环蒙公路，沿线设立据点，封锁根据地，12月，他率部反击，先后攻克碾子峪、垛庄、崖子、界牌、朝仙桥等据点。
随后，他接受拔除铜井据点的任务，他带着2营20多名干部，连续三夜侦察地形。
他拖着残腿，趟过没腰深的冰水，摸到距炮楼二三十米的地方，记录工事结构和枪眼数目，战斗打响后，他指挥火力分队进入民房，凿墙开洞，压制寨门炮楼，不久之后，主攻部队趁机冲入据点，他亲自指挥爆破，炸毁一座炮楼，又连续攻占六座炮楼。
在这个过程中，整个战斗历时12小时，最终以胜利作为结束，也是此战的胜利，让他赢得“沂蒙双拐司令”的称号，日军闻之色变。
1945年8月，日本投降前夕，吴瑞林随山东军区政治部主任肖华渡海进军东北，组建南满军区。
在东北局的任命下，他担任辽南军区司令员兼独立1师师长，率领辽南独立师活跃在辽宁东南部。
他们发动群众，消灭土匪，袭击交通线，配合林彪主力作战，也是在这个过程中，辽南独立师发展迅速，引起了当时担任东北保安司令的杜聿明的关注，因为辽南独立师所在的位置非常重要，所以在1946年的10月，杜聿明发动将近十万兵力，准备一局吃掉辽南军区。
面对杜聿明来势汹汹的攻势，东北民主联军总部给吴瑞林下达命令，死守阵地。
国民党方面也截留到了这封电报，杜聿明笃定，辽南独立师要跟阵地共存亡了。
因为兵力以及重武器之间差距过大，我军很快出现了巨大的伤亡，在这样的情况之下，吴瑞林作为军事主官，必须要考虑到如此坚持下去的意义，吴瑞林决定不要做无谓的牺牲，准备下令部队撤退，但是政委却坚定要死守阵地。
就在他们举棋不定的当口，国民党的部队已经大举进入辽南地界，紧跟着就发动了空袭。
国民党的空军部队加入战场后，给我军造成了更大的伤亡，看着战士们一个个倒下，吴瑞林非常果断下达了全军后撤的指令，但是政委依然选择不离开，就让吴瑞林十分愤怒后来吴瑞林情绪激动，直接抓住了政委的衣领。
也就在两个人争执不下的时候，忽然，国民党军的一发炮弹不偏不倚砸中了指挥部，这下吴瑞林也不管政委同不同意了，反正指挥部被炸毁，已经没法跟上级联系，他立刻下令部队撤出。
就算是撤退，也是很有学问的，因为一旦出现了全面撤退的情况，那么就会让敌人认为我军溃败不堪，敌军就会趁机追上来，这对我军造成的伤害很大，有着非常丰富作战经验的吴瑞林迅速制定了撤退计划。
首先，他安排主力部队先行撤离，留下一个团的兵力负责断后，用火力压制敌军，为撤退争取时间。
其次，吴瑞林让其他特种部队也投入战斗，对敌人发起猛攻，分散他们的注意力。
经过一番苦战，独立团终于成功突破了杜聿明部队的包围，顺利脱身。
吴瑞林带着师部和机关撤退之后，杜聿明以为我军的辽南独立师的师长和政委都已经阵亡了，所以也就没想太多，杜聿明当时知道，阵亡的共军将领就叫做吴瑞林。
一直到到了1962年，杜聿明和吴瑞林重逢时，杜聿明才把这件事的原因说清楚。
杜聿明后来被调离了东北，所以吴瑞林在东北的一系列表现，他也不太清楚了。
吴瑞林脱险之后，随后，他就配合北满和辽东部队反攻，经过一个多月战斗，收复辽南7县，1947年的5月，他率部攻打大石桥，歼灭敌独立3师，以地方部队创下歼敌一师的战绩。
1948年2月，辽南战役打响，吴瑞林率独立师配合主力肃清鞍山外围据点。
一团全歼顾家房北山敌连，歼敌一个连，师野炮营支援下，他指挥部队攻占大石头屯及两侧高地，又歼敌一个加强连。
2团主力包围东鞍山守敌，他与3团团长苏克之、政委郭宝恒商议作战方案，他提议派人劝降，以减少伤亡。
随后，郭宝恒起草劝降书，62岁村民唐成山主动送信，唐成山攀上东鞍山，将信交给敌军，却被敌人捆绑，他怒斥敌人无路可逃，敌人开枪将他射杀，扔进漏矿坑，吴瑞林闻讯后下令总攻，部队奋勇作战，歼灭东鞍山守敌。
1948年的二月19日，鞍山解放。
随后，吴瑞林率部进军营口。
而3团团长苏克之指挥部队包围营口，他下令用火力伴攻扰敌，却接到上级“假打”指示，战士们围而不攻数日，24日凌晨，他指挥部队发起总攻。
起义的国民党58师发出信号弹，他率部兵分三路攻入城内，3团直逼交警3总队据点瑞昌成大楼，苏克之押来敌军长郑明新和队长李安劝降。部分敌人投降，顽抗者则是封锁大楼，他指挥3营营长杨海水发起攻击，8连副连长张东掩护爆破组炸开东山墙。
战士们冲入大楼，与敌近战拼杀，张东抓住敌警卫营营长，迫其投降。
不久之后战斗结束，在这场战役中，吴瑞林指挥的部队歼敌3093人，营口解放。
1948年，辽南独立师改编为东北野战军第5纵队，他任副司令员，与司令员万毅共同率领部队作战，这支部队继承了他的精神，继续在东北战场建功立业。
新中国建立之后，吴瑞林率领着四十二军作为第一批进入朝鲜作战的部队，参加了抗美援朝战争，并且在抗美援朝战争之中，做出了巨大的贡献。
1955年，吴瑞林被授予开国中将军衔，也成为了解放军之中的一位传奇将领，虽然很多人叫他吴瘸子，可在所有人的心中，他的形象伟岸无比。
