英国政坛再次掀丑闻，这次的”受益人“竟是一只名叫贝拉的可卡布（cockapoo）混血犬。它的主人，工党党鞭、考文垂西北区议员台沃·奥瓦特米（Taiwo Owatemi）女士，竟然向纳税人申报了900英镑的"宠物租金"，以便她的爱犬能够在伦敦的第二住所与她同住。
这笔费用是奥瓦特米议员于2024年8月提交申请的，虽然已获批准且并未违反议会规定，但这一消息曝光后仍引起了公众的强烈愤怒。
特别是在当前政府正在推动50亿英镑福利削减计划的敏感时期，一位参与推动这些削减措施的议员却用公款支付房东收取的宠物附加费，显得尤为刺眼。
"这简直是耻辱——他们一套规则，我们另一套。他们根本没有以身作则，"曾在2007年伊拉克战争中失去左腿的残疾人权益活动家汉娜·坎贝尔愤怒地表示，"当残疾人福利正在被削减之际，得知一位议员为狗获得了900镑补贴，真是令人震惊。"
面对质疑，工党消息人士辩解称，房东向租户额外收取养狗费用是很常见的做法。一位发言人解释道："议员需要在两地工作，这是居住在这所房子的必要条件。许多其他议员也是如此，这已经得到了议会开支监管机构的批准。"
32岁的奥瓦特米是一名专业药剂师，于2019年首次当选议员。她已婚并育有一个小女儿，经常在社交媒体上为巴特西狗猫之家等宠物慈善机构发声。去年，她曾在社交平台X上自豪地写道："作为一只漂亮的可卡布犬贝拉的主人，我总是很高兴听到他们在宠物安置和福利方面所做的惊人工作。"
根据独立议会标准局（Ipsa）的数据，奥瓦特米每月支付2,340英镑的房租，而根据Rightmove的数据显示，她所居住街道的平均房价约为315,000英镑。这一"宠物租金"申报，成为了困扰英国议会的漫长开支丑闻中的最新一例。
就在一周前，财政大臣蕾切尔·里夫斯因接受价值600英镑的企业包厢门票观看歌手萨布丽娜·卡彭特（Sabrina Carpenter）演唱会而受到批评。这让人想起去年的类似丑闻，当时曝光首相及其内阁享受豪华赠品，包括服装和音乐会门票。
里夫斯去年曾被迫承诺在担任财政大臣期间不再接受任何服装赠品，此前她在反对党时期接受了价值7,500英镑的服装。工党首相基尔·斯塔默也从工党捐赠者阿里勋爵那里收到了价值32,000英镑的服装，并被迫归还数千英镑的礼品，包括泰勒·斯威夫特演唱会门票。
这简直像是一出现代版的《动物农场》！当普通民众正在为生活挣扎之际，政治精英们却活在另一个特权世界，这些丑闻不断暴露出政治阶层与普通民众之间的鸿沟。
对于奥瓦特米议员和她的同僚们来说，或许是时候反思：当选为民众服务，究竟意味着什么？
Ref：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14551205/Labour-MP-charged-taxpayer-pet-rent-cockapoo-dog-second-home.html
文｜Tutti
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