冯德麟其实算是张作霖的一个偶像。冯德麟最早是个衙役，不过在清朝当兵没什么前途，俗话说 “当兵这辈子吃不上四个热菜”。所以冯德麟后来在辽阳一带当上了红胡子。红胡子是什么呢？就是土匪。冯德麟打家劫舍，做事特别狠，于是一帮人跟着他混。很短的时间内，他就有了几百号人马，在东北绝对算一号人物。
冯德麟当老大的时候，张作霖在干嘛呢？张作霖在营口卖烧饼，后来辗转打了不少零工，最后去当兽医了。不禁让人怀疑，这兽医门槛这么低吗？当时他负责给冯德麟的马看病，据说还把马给治死了。但是张作霖这人很会来事儿，很招冯德麟喜欢。所以冯德麟就处处关照这个小老弟。
又过了一段时间，冯德麟被招安了，成了辽河两岸招抚局总团练长，手里有1000多杆枪，算是黑白两道通吃。他发达以后，没忘了张作霖这个小老弟，就把张作霖也拉了进来，不过只给了他一个小喽啰的岗位。
张作霖是在日俄战争的时候发迹的。那时冯德麟给小日本干活，干得还挺不错，小日本后来还给了他一枚奖章，之后小日本把他推荐到清政府，让他当了奉天巡防营的左路统领。而张作霖凭着会来事儿，哄得小日本很开心，竟然也打通了盛京将军赵尔巽的门路，当上了奉天巡防营的前路统领。这下张作霖就和冯德麟平起平坐了，从平起平坐那天开始，张作霖和冯德麟的蜜月期就结束了。冯德麟看张作霖，还总像看小弟一样，张作霖心里面肯定不爽。
再后来，清政府被推翻，进入民国时期，他们所属的奉天巡防营变成了北洋陆军。张作霖是27师师长，冯德麟是28师师长，都是师长，两人地位差不多。但因为张作霖比较会来事儿，袁世凯相对来说比较喜欢张作霖一些。这也是为什么袁世凯称帝以后，封张作霖为子爵，给冯德麟封的是男爵的原因。
但冯德麟心里肯定不乐意，心想：你以前是给我治马的，现在还压我一头。这个时候冯德麟还没发作，因为那时两人还有个共同的敌人，那就是段芝贵。段芝贵是袁世凯安排的，空降来到奉天当督军的，空降这种事有多让人烦，不用多说大家也明白。
段芝贵是什么身份呢？他有两个身份，第一个身份是李鸿章的书童，第二个身份是袁世凯的干儿子。他是怎么当上干儿子的呢？就凭三个字，那就是不要脸。他每天跑到袁世凯门口给袁世凯问早安、说晚安，跟舔狗一样。有一天袁世凯说：“吾子已多，美臣不必如此请安，祖妃无子，何必如此。” 意思是你又不是我儿子，做这一套干嘛呢？正常人听到这话，肯定会收敛一些。但段芝贵的反应绝了，噗通一下给袁世凯跪下，说：“父母生我，公培植我，两两比较，恩义相同，如公不弃，愿做义儿。” 一下子就找袁世凯认上爹了，直接把袁世凯弄懵了，无奈之下就把他这个 儿子”收下了。
后来袁世凯称帝，人人喊打。张作霖一看，机会来了，就叫上冯德麟，说：“咱兄弟俩把段芝贵赶跑吧。” 冯德麟说行。计划是这样的，冯德麟唱黑脸，咋咋呼呼的，张作霖唱白脸，好说好商量。就这么一白一黑，还真把段芝贵给赶跑了。段芝贵走之前，张作霖亲自送行，在这之前还给了段芝贵200万大洋，说：“你拿着路上花。” 把段芝贵感动得热泪盈眶。
结果段芝贵刚上火车，张作霖就给冯德麟打电话，说“哥，你把段芝贵的火车扣下，把钱拿回来。”这钱又回到了张作霖手里，段芝贵白白高兴一场。结果段芝贵一见到干爹袁世凯就大吐苦水，说：“冯德麟真不是东西。不过张作霖好像还不错。”袁世凯一听，说：“那行。” 就安排张作霖当奉天督军兼省长，让冯德麟当帮办。这下，两人的关系彻底破裂了。
其实按照正常情况，督军和省长是两个官职，完全可以一人一个。但袁世凯故意挑拨关系，两个官都让张作霖一人当了。冯德麟生气地说：“我拒不就职。”没办法，张作霖请上大哥马龙潭、二哥吴俊升一起去劝，结果冯德麟拒而不见。
最后，张作霖亲自登门，冯德麟提了个条件，说他这个帮办必须也有一个公署，公署里面也得设参谋长，各种结构必须和张作霖的将军公署一模一样。张作霖肯定不同意，就请袁世凯帮忙解决。袁世凯回电说另设公署与体制不符，但每个月可以给冯德麟15万块钱当办公费。冯德麟说：“你看不起谁呢，谁差你这15万吗？”于是又过了几天，张作霖让人带着 30 万和大宗礼物去犒劳冯德麟的部队。冯德麟把礼全收了，就是不就职。
又过了几天，冯德麟直接给张作霖打电话，说：“你给我 50 万，我要建空军，我还要再扩 7个营，我要招兵买马、买武器，我还要再建一栋办公楼。”这要求多无理，要是我肯定气炸了。但张作霖竟然忍下来了，而且还真给冯德麟建了一栋办公楼。
又过了一阵，冯德麟找张作霖说：“你让我给你当帮办也行，但是你得答应我几个条件。第一，这个空军你得给我建了；第二，帮办的权力必须和你完全相等；第三，用人的权力咱得协商着来。” 张作霖这次真被气炸了，就建了个炮台，这个炮台正对着28师的省城办事处。这下冯德麟更炸了，说：“你什么意思啊？张小个子，你要打是吧？”于是在刚才说的三个条件当中又多加了一条，必须张作霖带着27师营长以上的官员来给他道歉。张作霖那时可是东北王，能带着27师的兄弟们给人道歉吗？还真能。过了几天，张作霖还真就带着人去道歉了，最后又请了很多人来调解，可冯德麟还是没同意和解。
不过这个时候来了一个关键节点，就是张勋复辟。张作霖看得清楚，心想：“靠，袁世凯那么强都没成功，你让一个没有威望的小皇帝怎么能够成功呢？” 但冯德麟认为，张作霖不支持，那他就得支持到底。结果大家都知道，复辟很快就失败了，冯德麟也被段祺瑞给扣下了。这个时候，张作霖不紧不慢地收下了冯德麟的部队和地盘。忙完这些以后，给段祺瑞打电话替他三哥冯德麟求情。冯德麟回到奉天以后一看，地盘没了，军队没了，当个官吧，还是闲职，索性自己就搞生意去了！
