爱看清宫剧的朋友肯定都对“九门提督”这个官职不陌生。在《康熙王朝》里，康熙谋划扳倒鳌拜前，拉拢九门提督吴六一可是关键一步；《雍正王朝》中，隆科多担任九门提督后，才真正迈进权力核心圈；乾隆时期，和珅也长期兼任此职。那这九门提督到底是个怎样的官，权力有多大呢？有人说九门提督是北京城的卫戍司令，其实不准确。
大家都知道，就算在现代，北京也有南北城之分，这可不仅仅是方位上的差别。除了先秦时的燕国，辽代最早把北京建成都城。辽代有五京，南京析津府就在如今北京附近，大致在广安门、菜市口一带。后来的金中都也在这片，规模比辽南京大了约一倍。
1213年，蒙古大军围困金中都，金国无奈屈辱求和，蒙古人才暂时退兵。1214年，金国迁都汴梁。1215年，金中都被攻破且遭严重毁坏，城内建筑大多被焚毁，此后基本处于半荒废状态。半个世纪后，忽必烈把这里当陪都重新修建。1272年，此地正式成为元朝首都。由于金中都损毁严重，元大都是重新选址修建的。元大都北至今天的北三环，像健德门等都是元代城门名，最南端差不多是今天的长安街一线，比宣武门、正阳门靠北一点。
元朝末年天下大乱，朱元璋扫平南方群雄后，派徐达北伐大都，元顺帝弃城而逃。明朝起初定都南京，后来燕王朱棣起兵攻破南京夺得皇位，不久后决定迁都北京。因为元顺帝不战而逃，城市没受严重破坏，后续修建相对容易。整体布局变化不大，只是城市往南平移了些。北面从今天的安贞门、健德门一线迁到安定门一线，南面城墙迁到正阳门、崇文门一线。同时，原本元朝皇宫太液池被纳入皇宫范围。明代拆毁元朝皇宫，将皇宫中轴线向东移，建造了后来的紫禁城，又把景山、太液池和南海都圈起来设为皇城。
严格来说，北京北起安定门，南至正阳门，皇帝住皇宫，达官显贵和一些政府机构在皇城，北京的亲王府基本都在这片，太医院、国子监也在。内城住着次一等官员，像尚书、侍郎等，品级一至五品。所以，住在四九城内的不是达官就是显贵，这就是后来所说的北城。
那南城是怎么来的呢？前面说辽南京、金中都被毁，虽建筑大多被破坏，但这区域一直有人住。元大都修建后，这一带是南郊。朱棣迁都北京后修建天地坛，就是现在的天坛，古代大型祭祀场所都在城外，比如北京地坛就在安定门外，所以当时天坛所在也是郊外。可四九城里达官显贵众多，需要大量人服务，这些人在城里工作，却住在城外。南郊人口越来越多，到明嘉靖时期增修城墙，在南城又加了一圈，北京城独特的形状就形成了。
所以，九门提督并非整个北京城的卫戍司令。九门指的是北城九门，也就是内城九门。《康熙王朝》里有个情节，少年康熙想拉拢九门提督吴六一，打算升他为三品的兵部侍郎，这里有两个错误：一是兵部二把手相当于国防次长，明代正三品，清代从二品；二是把吴六一调任兵部侍郎，可不是拉拢，而是近乎惩罚，因为九门提督是正二品，比兵部侍郎级别高。九门提督相当于禁军统领，外加副部级的公安局长。
