自从看到汉献帝的衣带诏之后，刘备就总想着杀曹操，曹操知道刘备打算除掉自己之后，也一直不想放过刘备。
赤壁之战，是曹操最有可能杀掉刘备的机会，但也是刘备最有可能反杀曹操的机会。赤壁之战过后，两人都是劫后余生，再也不敢轻言生死……
追杀与反杀
自从投靠刘表之后，刘备终于过上了几天舒坦的日子，又娶媳妇又生娃，而且还招揽了诸葛亮这位能人，刘备似乎将复兴汉室之事忘在了脑后。
这天一大早，刘表请刘备过去喝酒，结果喝着喝着，刘备突然哭了起来，把刘表给吓了一跳。
刘表赶紧问道：“贤弟为何哭泣？”刘备就拍着大腿说：“以前我总是骑马，腿上一点赘肉都没有，现如今大腿上的肉又长出来了。”
刘备其实是在为自己未能实现的抱负而哭泣，如今的他一天比一天老，身子一天比一天虚弱，却一直没有建功立业的机会。
刘表也感同身受，他如今已经是土埋到脖子的人，却只能守着荆州，无法复兴汉室。
而刘表的当务之急，只有选择一位继承人，他觉得刘备就不错，但是刘备死活不接受，刘表只能从自己的两个儿子中选择。
刘表的长子刘琦，天资愚笨，不堪大用，而刘表的次子刘琮很聪明，但还是个小孩子，容易误入歧途。
刘表今天请刘备来，就是为了商议此事，刘备并不想对刘表的家事指手画脚，但是他告诉了刘表一个道理：自古以来，“废长立幼”便是取乱之道，一般人不要用。
但是刘表没有听刘备的话，他还是选择了比较聪明的刘琮。
可是刘琮虽然聪明，但是他身不由己，被舅舅蔡瑁给忽悠了，投靠了曹操，就连荆州基业也没有保住。
而且刘琮投降还不给通知，等刘备知道这件事的时候，曹操已经距离他不远了。
这吓得刘备连责备刘琮的机会也没有，赶紧向南逃命。
刘备逃走的时候，城中的百姓也跟了出来，非要让刘备带着他们一起走。
当时的百姓只有两个选择，第一个选择是留在城内，等着那个号称“想要害天下人，却不让天下人害他”的曹操过来屠城。
第二个选择是跟着这个挺不错的刘备一起走。先不说刘备带着这些人能不能跑出去，只要能跟着刘备，就有一条生路。
但是有这么多人跟着，刘备想快走也走不快，曹操御驾亲征，他要亲眼见证活捉刘备的场景，这是曹操距离捉拿刘备最近的一次。
但是刘备身边有两位猛将，一个赵云夺回了刘备的儿子，一个张飞拦住了大军，曹操错失良机，让刘备逃走了。
不过此时的曹操也并未在意，因为刘备已经是穷途末路，再也没地方去了，抓到刘备只是个时间问题。
但曹操没想到的是，自己居然会在赤壁之战中输得这么惨，他带来的几十万大军竟然只剩下了几十人。
而在曹操败退之后，他带着这几十人慌不择路，走入了一条很危险的道路。
虽然前路很危险，但是后面更危险，为了活命，曹操不得不走华容道，然后就碰上了关羽。
义释曹孟德
虽然关羽拦住了曹操，但是关羽并没有杀他，而且还把曹操放走了。关羽的行为既合理又不合理，一般人是理解不了的。
关羽放走曹操的合理点在于，关羽与曹操之间确实有那么点情义。当初关羽骑走赤兔马，又连斩曹操数员大将，这可都是欠曹操的人情。
关羽之所以能出名，就是因为他忠义无双，以他的性格，在华容道放走曹操并不是很难理解的事。
而这件事显得不合理的点就在于，关羽是不是真的这么没有大局观？
如果他能放弃个人的名气，选择杀掉曹操，那么魏国就会陷入一团糟。
等魏国内部出了问题，刘备就能坐收渔翁之利，这难道不好吗？
诸葛亮和刘备明明知道关羽跟曹操有这么一段关系，却依然将关羽安排在华容道等着曹操，他们是相信关羽能以大局为重，还是故意要给曹操放水？
从上帝视角来看，诸葛亮他们放水的可能性比较大。
当初诸葛亮给刘备准备的战略规划《隆中对》里，他提到的是三分天下，这也就代表着魏国不能早早消失，必须让魏国来限制东吴。
因为刘备当时实在是太弱小了，只有一座新野城，手里的军队更是少得可怜。
如果想以这个状态完成一番事业，就必须小心翼翼地前进，走错一步就有可能全盘皆输。如果曹操死在华容道，魏国内部肯定会出问题。
但是在魏国内部出问题之前，刘备阵营一定会迎来魏国大将们狂风暴雨般的报复，这些人与曹操的情谊，可不是轻易就能斩断的。
如果刘备侥幸逃过了这些人的报复，那么他们迎来的将会是东吴的背叛。之前曹操还在的时候，孙刘两家还有共同的敌人，不联手都要死。
可如果没有了魏国，吴国也就没有了后顾之忧，他们完全可以图谋天下，将刘备除掉之后，他们就能徐徐图之。
以刘备这点兵力，无论是哪一关他们都很难闯，到那时他们唯一的活路，就只能祈祷刘璋是个好心人，能收留他们这些败者。
刘璋可能会收留他们，但是刘璋手下那些如狼似虎的官员们可就不一定了，毕竟这些人早就看刘备不顺眼了。
只要魏国出了问题，诸葛亮计划中的三国鼎立便不会出现，他的战略计划也就不能正常展开，其他的事就更别提了。
为了让刘备有时间培养自己的势力，曹操必须活着返回洛阳，赤壁之战只需要削弱曹操即可，不能将曹操杀掉。
因此，诸葛亮特意选择了关羽去守卫华容道，而且还故意让关羽签了军令状。
其实这军令状不是给关羽看的，而是给东吴那些人看的。
只要有这军令状，就代表着关羽放走曹操，是“以命换命”，是关羽付出了很大代价之后才决定的事。
就算东吴那些人前来问责，也不好说什么，因为关羽毕竟有这种觉悟。他当初受了曹操的大恩，情愿在华容道将这条命还给曹操，这是关羽的大义，无可指摘。
有了这样的理由，周瑜也不能说什么，毕竟他们也不能逼着刘备杀自己的兄弟吧？
而关羽既然敢签这份军令状，就说明关羽其实已经明白了诸葛亮和刘备的用意。
因为战场上的事瞬息万变，谁也不能保证曹操就没有给自己留后手，却硬要关羽签下“不杀曹操就要死”的军令状，这想想也不合理。
而且关羽欠曹操的人情早晚是要还的，这一次就是最好的机会。
综上所述，诸葛亮之所以不让赵云或者张飞参与华容道之事，就是为了给关羽留出足够的空间，这一战不能杀曹操。
但是因为有东吴的监督，又不能放水放得太明显，因此只能是让关羽去见曹操，在放走曹操的同时，将他欠曹操的人情给还了，一举两得。
