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本文内容全部基于权威资料和个人见解撰写，文中已标明文献出处及截图，请悉知。
曾经中国打算从俄罗斯引进伊尔-78加油机，却遭遇对方漫天要价。
就在这个时候，乌克兰的出现为中国空军送来了一场“及时雨”。
令人意外的是，他们竟然把当作废铁处理的加油机卖给了中国，还赚了四千万美元。那么，这笔交易到底值不值呢？
信源：中国首架伊尔78加油机即将交付 系乌克兰二手翻新机 观察者网 2014-03-26
中国航程不足的难题
建国初期，我国与苏联关系密切，武器装备几乎完全模仿苏联模式。
毕竟当时的苏联堪称老大哥，经验十分丰富。
然而，武器装备并非买回来就万事大吉，配套设备和辅助系统同样需要跟上，才能最大程度发挥其作用。
以苏-27和苏-30为例，这两款重型战斗机性能卓越，但存在一个明显短板——航程较短。
航程不足直接影响作战范围，为了解决这一问题，空中加油机显得尤为重要。
虽然我们自主研发了轰油-6，但它由轰炸机改装而来，油箱容量有限，一次只能给两架苏-27加满油，对于苏-30来说更是捉襟见肘。
进入2000年左右，为了满足苏-30的能源需求，我国计划从俄罗斯采购一批大型空中加油机。
当时看中的正是伊尔-78，这款机型载油量高达90多吨，可以同时为三架战斗机加油，甚至能为图-95远程战略轰炸机补充燃料。
按理说，作为长期客户，这本该是一笔顺利的交易，可俄罗斯方面却犹豫不决。
伊尔-78虽然是苏联时期的明星产品，但毕竟是解体前才服役的老型号。
更重要的是，当时我国已经开始对购买的武器进行拆解研究，这让俄罗斯感到担忧，害怕我们掌握了软管加油技术后，未来不再依赖他们的产品。
于是，俄方开出了天价报价。
面对高昂的价格和老旧的设备，这样的条件显然无法让人接受，因此这笔交易一直搁置未果。
而与此同时，乌克兰却因这场交易破裂而暗自欢喜，苏联解体后，乌克兰继承了一大批“遗产”，其中就包括二十架伊尔-78加油机。
但由于维护成本过高，加上经济困境，乌克兰无力负担这些“空中巨兽”，只能将它们闲置在仓库里。
对乌克兰而言，这些伊尔-78就像鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。恰在此时，中国伸出了橄榄枝。
与乌克兰的合作
从2008年到2011年，中国与乌克兰进行了多轮谈判，其中就涉及伊尔-78的采购事项。
这三架伊尔-78对中国空军具有重要意义，不仅能够为歼-10、歼-11、苏-30等主力战机提供空中加油服务，大幅增加其作战半径，还能为国产空中加油机的技术研发提供宝贵参考。
在与乌克兰的谈判过程中，我们充分发挥了精打细算的传统，最终以总价4700万美元购得了三架伊尔-78，并额外获得了一批备件和技术资料。
这一价格在国际市场上，尤其是考虑到当时大型空中加油机稀缺的情况下，堪称物美价廉。
乌克兰人或许觉得，把这些积灰已久的飞机卖掉还能赚一笔钱，实在划算。
但他们可能没有意识到，这笔交易对中国空军发展的重要意义。
通过对伊尔-78的深入研究，我们的工程师积累了大量宝贵经验，为后来自主研发运油-20奠定了坚实基础。
伊尔-78的到来彻底改变了中国空军的训练模式。
过去受航程限制，许多训练科目难以开展，如今有了空中加油机，苏-30、歼-10等战机可以飞得更远，训练时间更长，飞行员的实战能力也得到了显著提升。
当然，伊尔-78作为一款老式机型，在性能和数量上已无法完全满足中国空军日益增长的需求。
它更像是一个过渡阶段，为中国自主研发空中加油机铺平了道路。
这笔交易到底划不划算？
凭借伊尔-78的技术积累，我国成功研制出运-20大型运输机。
这款国产重型运输机不仅性能先进，还可以改装成加油机，优势巨大。
运油-20的诞生彻底解决了中国空军空中加油能力不足的问题，标志着中国空军正式迈入“战略空军”的行列。
2021年，运油-20成功完成首飞，单次加油量可达80-100吨，远超伊尔-78的水平。
2023年的西太平洋演习中，运油-20与歼-20、歼-16等先进战机共同亮相，向全世界展示了中国空军强大的远程投送能力。
随着运油-20的大规模列装，曾经立下汗马功劳的伊尔-78逐渐退居二线。
由于服役时间过长，维护成本不断攀升，最终这三架伊尔-78被改回运输机，继续发挥余热。
回顾这笔交易，中国花费4700万美元买到的不仅是三架二手加油机，更是一段关键的学习历程和技术创新的机会。
这4700万美元推动了中国空军战略转型的重要一步，为中国航空工业的长远发展奠定了坚实基础。
而乌克兰虽然通过这笔交易赚到了一些钱，但并未改变其军工产业衰退的命运。
缺乏长远规划和自主创新能力，最终只能沦为国际军火市场的“倾销地”。
这与中国形成了鲜明对比，我们始终坚持自力更生、自主创新，这才取得了今天的辉煌成就。
笔者观点
中国空军的崛起是中国综合国力提升的体现，运油-20的成功是中国航空工业发展的一个重要里程碑。
未来，中国空军将继续发展壮大，为世界和平与稳定作出更大贡献。那么，大家认为这4700万美元花得值吗？
