同治年间，新疆巴里坤被叛军围困，总兵何琯率四千守军苦守十三年。他们吃树皮、啃皮甲，宁死不降。光绪二年，左宗棠率军收复新疆，在戈壁滩遇见衣衫褴褛的何琯等人。左帅含泪问："你们怎么活下来的？"何琯答："天天盼着大帅来！"
何琯并不是一个多出名的历史人物，甚至在很多史料上面都是查无此人的状态，但他却实实在在成为了巴里坤人民的顶梁柱，是左宗棠收复新疆路上的一大助力。
当年，在清政府面对各种内忧外患应接不暇的时候，新疆也没有闲着，叛军四起，外敌入侵，实在为清政府增添了不少烦恼。
出于现实的考虑，李鸿章主张主抓沿海问题，在他看来，海患对国家来说伤害更大，毕竟那些西方列强都在虎视眈眈。
但左宗棠却并不认同，他指出新疆问题亟不可待，必须尽快处理，更何况，新疆一旦成为失地，那么将来我们在想收复可就难上加难了。
当然，左公的确目光深远，他能够看到新疆问题背后更深层次的民族层面的考量。
可是面对两人的“左右开弓”，慈禧也开始选择“摆烂”，让两人自圆其说，她并不着急做判断，毕竟，两人说的都有道理，两人都是她器重的大臣。
但对当时的清廷来说，鸡蛋只能放在一个篮子里，而左公也正是在这样的情况下，开始寻找外援，并向世人表明决心：“寇可往，我亦可往。”
抱着必死举行的左公每日为新疆问题殚精竭虑，他已经迫不及待前往那片土地了。
而在他不知道的地方，一位叫做何琯的人正在咬牙坚持着，而他唯一的信念支撑，就是左公。
那时候，新疆许多城池已经让叛军攻略，巴里坤这个地方也即将失守，每一次的守城，换来的都是尸山血海，每一位守城将军的陨落，都是对守军及百姓内心的极大挑战。
“大将军战死，现在还有谁愿意重振旗鼓，率领将士们守城？”听此，大家面面相觑，眼神中尽是惶恐和不安。
没有人愿意承担这样危险的任务，甚至已经有人生出了投降的心思，可唯有一个年轻人，他名不见经传，却眼神坚定的说：“我来！”
大家松了一口气，因为终于有人愿意顶上了，何琯到任之后，守军仅剩千余人，可叛军呢？则是千军万马的阵仗。
百姓的脸上充满了担忧，守军身上也尽显颓靡，没有人认为这场战争会赢，除了何琯。
在他上任之后，很快便迎来了第一场硬仗，他虽然此前只是一个小武官，但如今执掌帅印将他的所有潜能都激发了出来。
在他严密的部署之下，将士们一改低落的士气，巧妙的化解了敌军的各个攻城策略。
首战告捷之后，众人都看到了希望，何琯没有沉浸在短暂的喜悦当中，因为他知道，困难才刚刚开始。
于是，他率领将士们和百姓开始种地，修建工事，新疆的环境恶劣，成为孤城的他们几乎很难从外面获得粮草。
即便如此，他也从没有想过投降，最难的时候，他们甚至刨树根，啃树皮，就连皮甲也不放过，一切能吃的不能吃的他们都尝过。
没有人能想象的到，那是一种怎样的艰难和坚守，随着敌军一次又一次的大举进攻，他们都坚持不下火线。
期间，何琯不断给大家做精神鼓舞，这也是十几年来，大家没有意志消磨的关键。
慢慢的，这块难啃的硬骨头连叛军都放弃了，而他们也终于等到了左公前来。
在左公大军还差数公里的时候，探子回报，城中所有人立于城门口两侧，跪迎左公，他们就知道，十几年的坚守早晚能等来朝廷的救援。
而左公在看到这幅景象的时候，也震惊的说不出话来，还没开口，泪水就已经模糊了视线。
如果清廷多一点像何琯这样的人，何愁救国无望，何以被外寇那样欺负？
信息来源：百度百科：何琯
