粟（小米）在中国驯化完成，中国成为世界粟作起源中心。在中唐之前，粟一直是中国最重要的粮食作物，被称为“五谷之首”,古代“贵粟”便是重农的代言。具有超然地位的粟奠定了中华文明的基础，新石器时代以来以粟为中心的农耕生活，决定了其比稻更早地深刻影响世界。
粟和黍（黄米）的栽培、食用较为相近，种植也常常混杂，因此在中东、近东、欧洲历史上常常将二者统一称呼，在文本中难以区分，增加了传入时间分析的复杂性，但是黍的重要性要逊于粟。
公元前4500年，粟从长江流域转经中亚，传入亚洲西南部（印度）。公元前2000年，粟从黄河流域传入朝鲜半岛、东南亚等地。粟和稻几乎同步传入东南亚地区，然而在公元前，粟比稻应用得更加广泛。粟很可能是由川、滇的夷人通过陆路经缅甸、泰国和马来半岛传入南洋群岛。早在公元前1700年，粟就在法国的阿尔卑斯地区引种栽培，但是经过青铜时代晚期的精耕细作之后，在铁器时代初期，由于气候恶化（主要是降雨量减少），粟的种植归于沉寂。直到罗马时代、欧洲中世纪，粟再次迸发巨大活力。由此可知，粟传入欧洲的时间并不晚于亚洲其他地区。目前，粟在欧洲的意大利、德国、匈牙利栽培较多。
关于粟的西传路线，有人认为到达西亚以后，又分为两个传播渠道：一是沿地中海北岸，从希腊到南斯拉夫、意大利、法国南部的普罗旺斯、西班牙一线；二是沿多瑙河流域，从东南欧穿过中欧，直到荷兰、比利时等低地国家地区。粟开创了欧洲原始农业的先河。
粟经山东半岛或辽东半岛，传入朝鲜和日本，与中国的云南、台湾等边疆地区处于同一时间序列。日本在绳文文化末期已经栽培粟，在水稻传入后，粟的地位才有所下降。台湾地区的情况和日本类似，种粟先于种稻，直到今天，高山族土著刀耕火种的主要农作物依然是粟，可见粟在传统农业形态中占有举足轻重的作用。
总之，在史前至迟到中古时期，粟已经在当时世界上已知的大部分地区种植。粟在大移民时代由欧洲人带入美国，20世纪初已占美国黍类作物的90%。（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
点击上图，“百科知识知道”大擂台，有问必答，有答必奖！
将好文“分享”给更多人
