如果说知识是铁屑，那么好奇心就是磁铁

如果说知识是铁屑

那么好奇心就是磁铁

来自《知识的进化》

班加罗尔实验的巨大成功必将促使人们进行大量的分析，寻找成功的原因。所有与这类故事相关的教育学知识似乎都围绕着一个现象，对那些孩子以及所有明白知识的价值并渴望获取知识的人来说，这个现象是普遍存在的。所有人在任何年龄和人生阶段都容易受到知识的影响，因为我们有一个共同的特点，而且许多人都能很好地利用这个特点，那就是好奇心。塞缪尔·约翰逊在 3 个世纪前将好奇心描述为“一个富有活力的人最持久、最可靠的特征之一”。

如果说知识是铁屑，那么好奇心就是磁铁。对某些人来说，好奇心似乎是钕磁铁，其力量极其强大。它就像海绵，像地心引力，有着不可抗拒的吸力，吸引着知识的元素，进而改变每一个获得知识的人。多年来，心理学家一直在研究什么是好奇心，以及是什么驱使人们沉浸在好奇心中或在不同程度上拥有好奇心。神经科学家渴望利用神经成像技术确定好奇心的神经基础，近代以来他们进行了相关研究。作为一个具有天分和敏锐洞察力的外行人，英国作家吉卜林曾表示，最容易吸收知识的孩子是那些充满“可满足的好奇心”的孩子。他可能说对了。与他在《原来如此的故事》（Just So Stories）中描述的那只没有鼻子的小象一样，这些孩子会“提出许多问题……对所看到、所听到、所感受到、所闻到、所触摸到的一切提出问题”。换句话说，这些孩子通过不断地问“是谁”“怎么样”“为什么”来尽可能地学习新知识。其中，“为什么”是最关键的问题。

丹尼尔·伯莱因（Daniel Berlyne）出生于英国曼彻斯特，他明确地将好奇心纳入研究课题。他主要在加拿大多伦多工作，于 1976 年去世，享年52岁。伯莱因才华横溢，兴趣异常广泛A。他年轻时曾作为学者在美国帕洛阿尔托和伯克利的大学实验室工作。最重要的是，他曾在日内瓦与伟大的教育心理学家让·皮亚杰（Jean Piaget）一起工作。当时，他就开始对好奇心感到好奇，进而为之着迷，当然是人类的好奇心，但他也对许多动物的好奇心感兴趣，尤其是老鼠的好奇心。伯莱因提出了不同类型好奇心的分类体系，这在今天仍然具有意义。尽管该体系有可能将好奇心变成一个复杂而多层次的概念，就像引言中提到的对知识类型的分类一样，但它自有其重要性。

伯莱因简单地绘制了一个笛卡儿坐标网格，两条坐标轴相互垂直。在纵轴上，也就是纵坐标上，他根据好奇心的目标程度进行分类，即好奇心是有目的的还是漫无目的的。因此，这条轴的上下两端各标有一个由伯莱因创造的术语，即“特定型”和“多样型”。特定型好奇心源于对特定信息的需求，例如，冰岛的首都是哪里，千足虫有多少条腿，说出三颗宜居系外行星。多样型好奇心是一种漫无目的的、广泛存在的、低强度的好奇心，例如通过切换频道或翻阅杂志来寻找可以打发无聊时光的内容。

横轴，也就是横坐标，代表着激发好奇心的初始因素。在这里，伯莱因又将好奇心分为感知型和认知型。感知型好奇心的激发因素为令人惊讶的、陌生的、不确定的事物，例如，那到底是什么声音，那个陌生人是谁，我分不清这种动物是狨猴还是浣熊。认知型好奇心的激发因素则为对某些新知识的非常真实和迫切的需求，例如，我必须学汉语，我必须了解管道的奥秘，我必须研究印加传统医药。

伯莱因将好奇心定位在这个网格的四个象限中的一个，从而为原本可能相当随意的概念提供了一种客观的逻辑感。例如，科学研究显然属于被标记为“特定认知型”的第一象限（右上）。相反，漫无目的地浏览社交平台上的新消息，或者浏览《每日邮报》（Daily Mail）网站上关于最新骚乱的报道，只是为了获得兴奋感或震惊感，或是为了消遣，这些属于网格中的“多样感知型”象限。

这种分类很容易被斥为学术上的过度思考——如果不是神经科学领域的最新发现表明，这两种截然不同的好奇心调用的是人类大脑中截然不同的区域，人们很可能会如此认为。我们会在后文讨论这个问题，现在只关注伯莱因的观点。

他的核心思想可以概括为：严肃的知识获取源于一种感知，即相关事物是陌生的或复杂的，至少对人们来说是陌生的或者难以理解的；人们不确定会从中得出什么结果，对于相关发现可能会有多种不同的解释；这种感知很可能与人们持有的偏见和成见相冲突。如果一条新的数据或信息符合这些条件，且我们属于那种容易被激起好奇心的人，那么我们就会带着好奇心全身心地投入其中，尽可能获取有关这种神秘的新事物的必要知识。

在这里，我们不谈对琐事的关注，不谈对名人的痴迷，也不谈简单的消遣。我并不想把这本关于知识传播的书写得过于严肃，但我还是要略带严肃地说一句：伯莱因提出的分类体系经受住了60多年的审视。在他绘制的坐标网格中，我坚定地站在其中一个象限，指出本书主要探讨严肃且有目的的知识获取。从严格意义上说，卡戴珊商业帝国的活动、英超联赛的财富竞争及购物网站上的特价商品都属于知识，但我们在本书中不做探讨。

那么，每个人都天生具备这种严肃的好奇心吗？它是普遍存在的吗？还是说它只是少数人才具有的进化天赋，就像达尔文所言，是一种随时可供选择的基因变异，有助于帮助那些人获得更大的优势？此外，年龄是否会对好奇心产生影响呢？对呱呱坠地的婴儿来说，他们最初所处的环境毫无疑问都是陌生的，这就需要他们一直保持好奇心。儿童心理学家认为，好奇心是用来中和儿童对未知事物的内在恐惧的一种手段。他们必须摸一摸、捏一捏、尝一尝自己的新玩具，这样才能识别并消除潜在危险，进而安全地玩耍。他们需要充分探索全面了解新的儿童房，这样才能在里面感到舒适自在。假日酒店的客房大同小异，符合其公司口号：“没有惊喜就是最大的惊喜。”儿童房不是假日酒店，对孩子来说，几乎每个房间里的每样事物都是一个惊喜，而且是让人胆战心惊的惊喜，需要用好奇心来减少它的威胁。

一旦孩子成功度过婴儿期，这种模式就会发生改变。对于熟悉的事物，他们已经司空见惯，紧张的神经也得以放松。三四岁的孩子很少关心周围的环境。只有到了学校，他们才会意识到自己来这里是有目的的，这个目的就是学习如何在这个他刚刚踏入的世界中前行。有了这种新的认识，他们的兴趣再次被点燃。现在，他们的动力不再是对未知的恐惧。相反，如果他们足够幸运，学校提供的各种工具和新奇的事物在很大程度上会产生积极的影响，赋予他们新的能动性，促使和帮助他们学习。孩子们获得了一种新的能量，尽管只是暂时的。

长期以来，儿童研究领域有一种观点，认为儿童在5～12岁时求知欲最强烈，之后会陷入一种亚智力的倦怠状态，这种状态至少会持续到青少年时期结束。因此，学校必须尽最大努力，尽可能长时间地保持教学方法的趣味性，以免学生们开小差，望着窗外与所学内容没有明显联系的东西发呆。本章稍后将讨论这个问题，现在我们先探讨另两个问题：对知识的渴求是不是人类的共性，是不是人类生存条件的决定性因素？好奇心对于大脑和神经系统是否就像氧气对于肺和心脏一样重要？

我们可以从早期文献中找到答案的蛛丝马迹，这些文献记载了人类对一个特定地理特征的态度。那是一条看似将天空与大地或海洋分隔开的直线，即地平线。地平线的英文horizon源自相应的希腊语单词。这条遥远的边界线极为重要，仅仅是它的存在就促使所有看到它的人产生两种相互关联的反应。在早期，每个站在大地上眺望远方的人肯定都看到了它，心怀好奇的人便提出了问题：那是什么？它为什么在那里？它代表着什么？最重要的是，如果越过它，会发生什么？

在人类早期的生活中，肯定很少有事物能引得人们提出如此多的问题。在这场狂欢般的积极友好的提问中，最后一个问题促使一些人在深思熟虑后采取行动。他们踏上了旅途，毅然决然地开启了漫游之旅。这在后来被称为“地平线的诱惑”，引诱着人们前去一探究竟。在求知欲的驱使下，他们试图通过穿越平原、山脉或海洋的旅行来获得对天地边界的感知，这激发了人类对旅行的持久渴望。早期人类起初并不知道地平线会随着人的移动而移动，不知道他们根本无法到达地平线。早期人类之所以会向地平线进发，是因为他们想知道地平线那边是什么。他们是在好奇心的驱使下走向地平线的。

长期以来，好奇心一直诱惑着人们。即使像当时的大多数人所认为的那样，凡是到达地平线的人都会从世界的边缘坠入万丈深渊，人们也觉得无所谓，因为所获得的回报是值得冒险的。知识的价值是不可估量的，对最早的冒险家来说，知识的价值甚至超过了生命本身。旅行的英文travel 与法语中表示分娩之痛的单词travail同源。到了近代，从壮游（Grand Tour）时代开始，曾经如分娩般痛苦的旅行才变成一种乐趣。旅行本质上是好奇心的产物。即使旅行的目的不是探索未知，怀有好奇心的人在旅途中也难免会被获取知识这一不可抗拒的需求吸引。

想想古希腊诗人荷马及其著作《奥德赛》，后者最近被英国广播公司评为有史以来最优秀的旅行故事。诗中的奥德修斯国王在长达10年的艰苦漫游中积累了海量知识。当时，他耗费了整整10年时间打败了可恶的特洛伊人，又花了10年时间试图从特洛伊回到自己的王国，回到留在伊萨卡的妻儿身边。在这10年的旅程中，奥德修斯遇到了各种奇异的生物和景象，比如独眼巨人、海妖塞壬、海妖斯库拉、海怪卡律布狄斯和海上女神卡吕普索等，这些神灵和海怪都在教导和考验他。因此，当我们跟随他到达旅途的终点时，他和数百万忠实的读者已经学到了数量多到难以想象的知识。

意大利诗人但丁在叙事诗《神曲》中再次提到了奥德修斯，不过使用的是这位国王的拉丁名“尤利西斯”。这部作品的创作时间比荷马的两部史诗巨著《奥德赛》和《伊利亚特》晚了2 000年。在《神曲》中，人们对隐藏知识的发掘同样是好奇心及其引发的旅行所带来的结果。

一步推断，就像詹姆斯·乔伊斯和玛格丽特·阿特伍德等近代著名作家所做的那样。在戏剧独白诗《尤利西斯》铿锵有力的结尾诗行中，丁尼生用令人难忘的华丽笔调写下了这位意志坚定、喜欢沉思的老人所发出的感慨：

尽管已达到的多，未知的也多啊；

虽然我们的力量已不如当初，

但我们仍是我们，英雄的心，

尽管被时间消磨，被命运削弱，

我们的意志坚强如故，坚持着，

奋斗、探索、寻求，而不屈服。

我之所以记得这首诗，主要是因为在学生时代学过，还因为最后一句出现在许多公共纪念碑上B。这首极为优美的七十行诗是在1833年写成的，直到9年后才发表，后来被T.S.艾略特称为“完美的诗”。在这首诗的前半部分，有几句诗如涓涓细流缓缓穿越时空，聚焦在一个重要的概念上。作为一位出生在英国林肯郡的维多利亚时期诗人，丁尼生回忆起13世纪时，有一个佛罗伦萨人怀着这样的信念：几千年前，一位可能只存在于传说中的盲人作家生活在安纳托利亚，他在自己的作品中塑造了一位只活在传说里的伊萨卡国王。国王在地中海上漂泊了多年，诚然是因为他一心想回家，但也是出于对知识的热切渴望及强烈而持久的好奇心。因此，丁尼生以非常动人的笔触描述了尤利西斯不可抑制的求知欲：

让我灰色的灵魂徒然渴望，

在人类思想最远的边界之外，

追求知识，像追求沉没的星星。

内容来自《知识的进化》

北大教授推荐横扫畅销书榜的他又带来一本神作

这是我们生活的世界正在发生的事情：一个MCN机构每天可以利用AI生成上千篇谣言文章、 “内幕”视频，“有图有真相”；网文平台靠AI创作，每日更新几十万字小说；医学论文因使用AI生成的虚假配图而被撤稿……

清华大学在今年4月发布的一份研究报告显示，近一年来，经济与企业类AI谣言量增速达99.91%。

敏锐的人们已经发现，我们在信息时代面临着巨大挑战：在追求知识的同时，我们也面临被其压倒的风险。

如今，我们似乎逐渐被剥夺了“知道”的价值——不再需要数学能力，不再需要读懂地图，不再需要记忆，如此下去，当我们的大脑变得空虚时，我们会不会有一天失去人类引以为傲的深思熟虑？

——胡泳

北京大学新闻与传播学院教授

世界知名历史学家、《追求精确》作者西蒙·温切斯特对此表达了真切的“忧虑”：信息传播能力增强的同时，也带来了更大的误导潜力，植入的谎言会被成千上万甚至上百万的人接受为知识。在越来越依赖机器为我们记忆、思考和创造的世界里，人类的命运将会如何？

他用一部高屋建瓴的知识学著作给出了他的答案：当代代相传的知识遇上会思考的机器，我们迫切地需要《知识的进化》！

这是温切斯特继《追求精确》之后的又一本重磅力作，《追求精确》讲述了人类长达250多年的精密制造史。在湛庐引进中文版前，它就屡次获奖，《华尔街日报》以“非比寻常、引人入胜”来形容它。《知识的进化》出版后，又斩获了《金融时报》2023年最佳非虚构文学类图书等权威奖项。

图注：2023年6月，温切斯特受邀参访华为，与任正非对话。一见面，任正非就对他说：“《追求精确》写得很好，对中国的工业会有很好的促进作用。”

近日，OpenAI正式推出了AI视频生成模型Sora，创始人山姆·奥尔特曼表示：视频版的 GPT-1 时刻来了，全球AI产业将迎来新的发展机遇。

对于任何受到人工智能影响的人来说，这本《知识的进化》可能是当下最需要的一本书。我们需要跟随英雄人物，如柏拉图、亚里士多德、蔡伦、古登堡、狄德罗，重新找到“知识”的来路。在通往未来的红绿灯路口，暂时停下脚步，听一听先哲们对世人的提醒。

“黄蜂在知识传播过程中扮演着重要角色，其尾巴上也有毒刺。因此，我们需要小心谨慎，需要保持警惕。我们也需要相信知识，需要信任知识。”

——西蒙·温切斯特

关于西蒙·温切斯特

●洞见深刻的历史学家与思想家。2006 年，获得了英国女王亲自颁发的大英帝国勋章。曾任《卫报》海外记者及《星期日泰晤士报》海外特派员，长期为《纽约时报》《国家地理》《卫报》及BBC等媒体撰稿。

●屡登榜首的畅销书作家。其作品屡屡登上《纽约时报》《华尔街日报》等畅销榜。作品选题涉猎广泛，尤其擅长叙事；写作视角独树一帜，能用渊博的知识给读者带来独特的阅读体验，著有《教授与疯子》《天才与狂徒》《追求精确》等广为人知的图书。

●闻名遐迩的探险家。毕业于牛津大学地质学系，地质主题研究和旅行调研贯穿了温切斯特的一生，他游历了亚洲、美洲及非洲的不少国家与地区，广泛深入世界各地，为其在文学、历史和地质学领域的卓越建树埋下了伏笔。

这是一本什么书？

一部跨越5000多年的人类知识进化简史，从古代智慧到现代魔法！百科全书式趣味读本！

一部详尽的人类知识进化简史，从古代智慧到现代魔法！

北京大学新闻与传播学院教授胡泳评价：“一如既往地，温切斯特善用最博学和有趣的方式传播知识。”

《知识的进化》围绕客观知识以及历史上那些痴迷于积累知识和热情传播知识的人事物展开，在这其中，温切斯特引领读者走入知识进化史上那些创造了广泛的文化实体的人物与地方。

在他的笔下，渊博的知识以一种生动活泼的文风展现，形成了这部令人兴奋的知识进化简史，对历史、科技、传记等题材感兴趣的读者一定不要错过。

AI时代的警示之作，重新发现和定义真正的知识！让知识的历史指引现实！

一部详尽的人类知识进化简史，从古代智慧到现代魔法！

温彻斯特有丰富的写作经验，尤其擅长从历史源头来思考问题，同时又有现实关涉，论述最终总能落到当下。

他从DIKW中探寻知识真正存在的条件。它们分别代表了数据（Data）、信息（Information）、知识（Knowledge）和智慧（Wisdom）四个层次，区分这四个概念已经成为定义知识的核心问题。

在有了大量数据以及从数据中推断出的信息之后，知识便应运而生。信息是经过加工的数据；知识则更为主观，是经过“烹调”的信息；而智慧则进一步回答了“为什么”这一问题。温切斯特最关心的是金字塔中的“智慧”，即需要具备足够智慧的人去对过剩的信息进行有意义的解读。

《知识的进化》寄托了比探究知识定义更伟大的愿景：在人类因依赖科技而变得迟钝、懒惰的“劣势”中，如何才能夺回对知识的解释权，让思想变得更为自由，得以思考更深层次的真理。

一部前瞻之作，思考未来50年人类的价值！最聪明的人知道自己不知道什么！

一部详尽的人类知识进化简史，从古代智慧到现代魔法！

《知识的进化》的前半部分提供了背景历史，为后半部分逐渐浮现的更具哲学性的问题做了铺垫。在温切斯特如万花筒般的叙述之下，本书提出了一个压倒一切的关注点——思考未来。在这个知识唾手可得的新世界里，知识的价值究竟是什么？如果如果机器能够替我们获取一切知识，为我们进行思考，那么请问——我们还有必要存在吗？

从语言到书籍，从电波到互联网，从书院到教堂，又从大学到赛博空间，人类活动的任何一次举手投足，都与知识有关，与知识的生产、获取、传播、运用、扩散和继承有关。

读懂《知识的进化》，你将获得的不是狭义的知识，而是智慧。通过思考，我们不仅能知道我们知道什么，还能知道我们应该知道什么，从而成为一个完整的人。

滑动查看《知识的进化》目录

[目录]

中文版序我们需要信任知识、相信知识

引言最聪明的人都承认，他唯一知道的就是他一无所知

知识遍布于我们的生命轨迹之中

知识从古至今的千年进化

什么是知识

柏拉图与苏格拉底：知识是确证的真信念

知识从信念中剥离

智慧因何得以存在

安达曼群岛险中求生：知识在经验中传承

第1章教育是知识传播的真正起点

贫民窟中建起来的学校

如果说知识是铁屑，那么好奇心就是磁铁

从美索不达米亚泥版到苏美尔象形文字

世界上第一批专门建造的学校

早期组织化教育形成模式

宁可信其有，不愿知其然

潜在的智者：信念与证据可以同等重要

福泽谕吉，推动日本现代化的关键人物

伴随殖民而来的印度教育改革

邂逅天才，交流思想，建立友谊，获得启示

足以改变人生的考试

第2章从泥版屋到图书馆再到维基百科，人类如何孜孜以求地存储知识

“知识存在于此”

亚历山大图书馆，古代世界的真正奇迹

从卷轴到书籍

伦敦图书馆，我最喜欢的图书馆

有史以来最好的英语百科全书

第一部真正意义上的百科全书

理性与哲学，狄德罗的故事

无与伦比的知识源泉

拥有400万张索引卡的国际书目

博物馆正面临着历史上从未有过的变革

新皮质，大脑中的六层文件柜

从“演示之母”到万维网，穿越最后边疆的事件视界

我们真的可以相信维基百科吗

第3章从蔡伦造纸到报纸、广播，媒介演化如何促进知识的高效传播

蔡伦：从黄蜂蜂巢到纸张

纸张在地球上的存在时间不太长

纸的传播，以及对人们写作欲望的激励

纸与印刷机的伟大结合

《古登堡圣经》，知识传播大众化的开启

印刷术第一次真正展现出它的潜在力量

press与news的发展

《泰晤士报》，展现对世界的深刻了解

一万千米外的火山喷发事件，三个小时后就传到了伦敦

照相机、无线电和电视

新闻变成了一种可销售的商品

第4章如果无法再获得真正的知识，我们会变成什么样

“世界上有史以来最著名的报社记者”

我们到底该相信什么

没有人能想到那个下午会发生的事

一切迟早都会水落石出

“我就是复活与生命”

像月光一样虚幻

从需要到欲望

科学与黑魔法

第5章从万事通手册到ChatGPT，AI将替代人类进行思考

海上航行，懂得导航是一种才能

小小的塑料盒子，就能替我们完成思考任务

计算器的电子革命

“文学钢琴”，最早的文字处理机

全球定位系统，人类的大量思考从此被剥夺

驾驶技术正在走向衰落

任何一种知识传播方式都不可能做到完全中立

在知识唾手可得的新世界里，知识的价值是什么

“疯狂地卓越”，无处不在的人工智能

第6章享受思考的益处：每个人都可以成为孔子和亚里士多德

我们对知识和智力竞赛的痴迷

博学家已经是过去时代的人物了

沈括，无所不知之人

阿弗里卡纳斯·霍顿，拥有智慧与先见之明的全才

爱德华·布莱登，精通多种语言的天才

拉马努金，在钟爱的数字中看到神性

哈里纳特·德，知识的集大成者

一个没有智者的世界将会变成什么样

我来了，我叫乔伊特

罗素，富有同情心和参与精神的伟大智者

理查德·费曼，“挑战者号”的解密者

弗兰克·拉姆齐，本该拥有天赋智慧

很少有人是智者，但大多数智者都很聪明

信息储备越易获得，思考能力就越弱

当我们需要智慧时，智慧在哪里

决策中运用智慧的关键，在于是为建设还是破坏

“沉稳的舵手”

亚里士多德与孔子

如果大脑不像肌肉那样工作呢

致谢

关键名词

这些大咖都在读

《知识的进化》这本近400页的著作带领我们展开了一场知识探索之旅：从口头故事到文字的出现，从古代图书馆的兴起到蔡伦在中国发明的纸，从古登堡印刷机的革新到百科全书的全盛，从报纸、广播和电视的崛起到宣传和公共关系的技术发展，直至当代的数字革命和人工智能革命，一幅灿烂的知识画卷徐徐展开，其背后显示了技术如何持续改变我们的生活与思维。

——胡泳

北京大学新闻与传播学院教授

知识是人类独有的特征，也正因此，人类对知识的感觉却是“既熟悉又陌生”。从语言到书籍，从电波到互联网，从书院到教堂，又从大学到赛博空间，人类活动的任何一次举手投足，都与知识有关，与知识的生产、获取、传播、运用、扩散和继承有关。但知识到底是什么？何谓知识？

何谓可信知识？何谓隐藏在知识背后的智慧？这部《知识的进化》，将带您开启一场穿越古今、波澜壮阔的知识发现之旅。

——段永朝

苇草智酷创始合伙人

信息社会50人论坛执行主席

新闻和信息并不能和知识画等号，前者充其量只能是知识的子集。本书追溯了知识的演变，并用不少篇幅揭示了如何操纵新闻和信息让公众形成错误的“知识”（观念或认知）。而当AI介入知识的寻求和产生之后，人类逐渐将面对知识时的主体位置让出，但这是一种危险的前景。

——江晓原

上海交通大学讲席教授

科学史与科学文化研究院首任院长

知识进化的速度太快，问题太多，当下特别需要高屋建瓴的知识学著作。《知识的进化》是一次极好的尝试，作者西蒙•温切斯特也是极好的非虚构写作者。他有丰富的写作经验，尤其擅长从历史源头来思考问题，同时又有现实关涉，论述最终总能落到当下。循环往复，这就是“知识进化”的真实过程，也是我推荐大家阅读这本书的理由。

——梁捷

上海财经大学副教授

在《知识的进化》中，温切斯特坦承机器使人类生活变得越来越方便，但他也担心人们会因此不再需要记住什么事情，不再思考，不追求真知，也不再需要智慧，不再需要深思熟虑。不过，虽然他忧虑重重，但对人类仍抱有希望和期待。

——陈保平

资深媒体人

这是一本关于传播知识的书，作者以博学、有趣的方式传播知识……这也是一个引人入胜的知识汇编，你会想立即与任何你遇到的人分享……西蒙•温切斯特已经在历史上赢得了一席之地……作为各种知识的传播者，也许是最后一位探险家，他穿梭于英国的历史长河中，向世界报告他令人震惊的发现……

——《纽约时报》

温切斯特先生以其颇具特点的语言和观点……追溯知识、社会和个人的交织演变，从人类曾经的愚昧到如今的智慧……温切斯特善于整理信息以追求知识，他对逸事有独到的见解……温切斯特是我们这个时代的知识守护者，他把这些知识写了下来，这是对我们所有人的帮助。

——《华尔街日报》

温切斯特是一位和蔼可亲、备受尊敬的作者……或许我们可以恰如其分地称呼他为这个时代传播有用知识的一人协会。无论书写主题是什么，温彻斯特都有着深入的研究，他对事实的书写延续了记者般的专业性与准确性⋯⋯《知识的进化》中充满了各类奇闻逸事、脚注和题外话。他的文笔延续了一贯清晰的风格，还充满了令人愉快的优雅的措辞⋯⋯读他的书是一种乐趣，甚至听他的书也是一种乐趣，他的有声读物的爱好者可以证明……内容丰富，娱乐性强。

——迈克尔•迪尔达

《华盛顿邮报》

温切斯特研究了人类最早对我们现在放在口袋里的数字世界的知识的种种尝试。这种回顾不仅仅停留在沮丧的层面，他在追问这些系统对我们的思想将带来哪些或好或坏的影响。

——《洛杉矶时报》

这本书充满了一种热情洋溢、难以抑制的精神。任何读过温切斯特关于喀拉喀托火山喷发、《牛津英语词典》和大西洋（以及其他）起源的精彩历史的人，都会对这本书包含的广博的知识和轻快的叙述感到熟悉。

——《星期日泰晤士报》

可以说，温切斯特在这本书中收集了历史上和世界各地迷人而多样的案例……这本书就像一个令人兴奋的奇景陈列柜。

——《出版商周刊》

这本书内容广博，旁征博引，充满了各种迷人的知识与细节。

——《科克斯书评》

这本书中记录的历史事件的细节非常精彩。

——《悉尼先驱晨报》