在中国东南沿海的闽东地区，藏着一座宝藏却低调的美食地标——福鼎，其是全国首个获评“中国美食地标城市”的县级市。
食在福鼎，号称“小吃王国”的福鼎有福鼎肉片、蜜汁鸡翅、九稳包、挂霜芋、锅边糊、麵茶糕等300多种小吃让你“吃不了兜着走”。
山海之间馈赠的福鼎海鲜更是一绝，当你走进海鲜一条街，沿街大排档主打的都是现捞现烹的海鲜，梭子蟹、黄鱼、蛏子等鲜货，只需要简单的清蒸就能激发鲜美之味！
谈及福鼎，最绕不开的还有白茶！一句“世界白茶在中国，中国白茶看福鼎”足以见得福鼎白茶不可撼动的地位。
而白茶在福鼎可不只是用来喝的，白茶入宴更是司空见惯。如鲜爽的白毫银针与鲜虾共舞，创新出“茶香虾仁”；陈化多年的老银针炖鸡汤，别提有多滋补了。
不过，盛名远扬的福鼎白茶也曾是无名之辈，它是如何铸就今时今日的辉煌？这一切还要从白茶的发源史说起……
白茶，最早见于唐朝茶圣陆羽《茶经·七之事》所记:“永嘉县东三百里有白茶山。 "这里的“白茶山”经现当代茶学专家陈椽、张天福考证为福鼎太姥山。
不过，唐朝时白茶的制作工艺尚未现世，茶圣所提的“白茶”应指白化变异或满披茸毫的茶树品种。
至宋代，宋徽宗赵佶编撰的《大观茶论》也有提及：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之间偶然生出，盖非人力所可致。”
宋徽宗阐述的正是枝条柔软易铺散开、叶片呈现浅黄白玉石一样的名为“白茶”的野生树种，不过当时以这种白茶树为原料制成的茶叶，也并非现今的白茶。
“正焙之有者不过四五家……芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失，则已变而为常品……焙亦有之，但品格不及”《大观茶论》中明确了此茶是以“蒸焙”工艺制作。
这显然不是白茶的制作工艺，考虑到宋代蒸青工艺盛行，由此可以猜测彼时宋徽宗推荐的“白茶”，大概率是以白叶茶或白毫满披的芽叶制成的蒸青绿茶。
而明代田艺蘅所书的《煮泉小品》记载道：“芽茶以火作者为次，生晒者为上，亦更近自然”，这是目前认可度较高的关于白茶萎凋工艺的最早记录。
“生晒茶沦于瓯中，则旗枪舒畅，清翠鲜明，尤为可爱”田艺蘅这句对生晒茶认可被后世视作白茶产生的雏形。而制法和品质更加系统的现代白茶，则起源于清朝。
相传，清朝乾隆年间(1772~1782年)，福建建阳的肖苏伯（肖乌奴的高祖）等人以当地的菜茶幼嫩芽叶创制出“南坑白”（贡眉级别）。
到了清嘉庆初年（1796年），福鼎采用有性繁殖的群体种菜茶壮芽创制出银针白毫。后福鼎又在1857年、1880年先后选育出福鼎大白茶和福鼎大毫茶。
1985年，福鼎大白茶、福鼎大毫茶都被认定为国家良种，别称“华茶1号”、“华茶2号”。自此开始便不再采用芽叶细小、毫香较弱的菜茶制作白毫银针。
而芽头肥壮、满披白毫、色白如银、毫香明显的福鼎大白茶、福鼎大毫茶则成为制作白毫银针、白牡丹的理想树种，群体种小菜茶如今多用来制作贡眉……
有两大国标茶树良种“扛大旗”，如今福鼎白茶已然成为中国白茶界公认的“顶流”，并以越陈越佳的品质备受一众茶客追捧！
那么，不同等级（花色）、年份新旧的福鼎白茶都有什么区别呢？
白毫银针
作为福鼎白茶中等级最高的白毫银针，只采摘肥壮的单芽头为原料，新制成的银针干茶挺直似针，芽头肥壮、满披银白色茸毛，色鲜绿，素有“茶中美女”之美誉。
若是带有“鱼叶”的白毫银针，也就是常说的“一旗一枪”，那通常是头采的。因为较早生长的鱼叶是白毫银针芽头的保护壳，一般会随着生长周期延长而逐渐脱落。
品饮方面，新制成的福鼎白毫银针凸显清香、毫香，冲泡后的汤色呈现浅杏黄明亮，汤中毫多如雪，茶汤入口清鲜爽口，汤质甘甜柔懦，毫香蜜韵明显。
经年陈放的老银针依旧满披白毫，不过由于经过氧化，干茶色黄稍咖，且略带灰绿色，汤色杏黄明亮，汤感顺滑绵柔、滋味醇厚，逐渐显现出陈香、药香。
白牡丹
白牡丹采摘标准为一芽一叶、二叶，且要求芽叶肥嫩、芽及二叶满披白毫，精心制成的白牡丹干茶芽叶连枝、叶态伸展，叶面灰绿、毫心银白，颜值很高。
每年春季刚制成的新鲜福鼎白牡丹冲泡后汤色杏黄明亮，入口清甜醇爽，略带毫香、花香馥郁，滋味上既品得到白毫银针的鲜爽，又不失醇厚感。
贮藏陈化后的白牡丹干茶色泽灰咖或灰绿，毫心米白，茶汤色泽橙黄或橙红明亮，陈化后逐渐出现陈香、粽叶香等，汤感更显醇厚、绵柔，饮后甘甜生津。
寿 眉
寿眉是在白毫银针、白牡丹之后采摘一芽三四叶为原料制成。除了含有较多的叶片，无论是春季还是秋季采摘的寿眉，都会带有明显的茶梗。
但粗枝大叶不代表寿眉的品质不好，很多人以为茶梗是没得采而硬摘下来的，实际上寿眉的独特和香气离不开茶梗，人为采摘时都会特意保留下茶梗。
这是因为茶梗富含茶多糖、木质素、纤维素等物质，可以有效提升寿眉茶汤的甜度，喝起来稠顺甘甜，汤质也很粘稠，细嗅花香、甜香交织，余味无穷。
陈化多年的老寿眉色泽不似新寿眉那般青绿或灰咖，而是氧化为铁青色或深咖色，冲泡后汤感更为稠滑，陈香、枣香、药香融为一体，富有层次感。
贡 眉
福鼎贡眉的唯一原料就是当地群体种小菜茶树种的一芽二、三叶嫩梢，由于现如今小菜茶数量较少，产量大幅降低，贡眉稀缺度极高。
好的贡眉叶缘垂卷、弯曲，叶片呈深绿或灰绿色，毫心略少、呈银白色；汤色浅黄明亮，新茶入口滋味醇而鲜爽清甜，香气凸显青草香或花香。
经过长期存放后，贡眉干茶色泽加深，呈现为深咖或铁青色，冲泡后的茶汤偏深厚的橙黄色，入口醇厚稠滑、带有蜜韵，陈香、蜜香相融，持久不散。
不同年份的福鼎白茶由于内含物质一系列转化，不仅外观、香气、滋味发生较大变化，茶性也由“凉”逐渐转向“温和”，养生功效也随之变化。
一般刚制作出来的新白茶性偏凉，主打清热、降火、解毒，而随着存放时间的延长，老白茶性质更温和，且随着内含物质的转化养生效果也更上一层楼。
据国内相关实验研究表明，相比当年新白茶，贮藏20年的老白茶黄酮含量提升了2.34倍，黄酮是抗氧化物质之一，清除自由基功能较强。
杀伤力大的自由基号称“百病元凶”，湖南省农科院相关实验证实：随着茶叶黄酮含量的增加，清除羟自由基的效率也会随之得到提升。
另据中国工程院刘仲华院士等专家对1年、6年、18年福鼎白茶进行的对比实验揭晓：老白茶降血糖、抗炎症、调理肠胃、修复酒精肝损伤的效果比新产白茶更突出。
品质出众、越陈越佳的福鼎白茶每年开茶季都备受关注。据近日小懂团队实地走访今年春茶季福鼎多为低温干燥天气，没有突然升温，白毫银针的产量或有所增长。
适宜的气候条件也更有利于福鼎白茶香气成分的积累，小懂对话了管阳镇乾头村陈景书记、以及多位福鼎白茶资深从业人员，均一致认为今年福鼎白茶品质有望更佳。
3月23日（今天）福鼎白茶开茶节已开幕，小懂也如期开启了为期三天的福鼎白茶年度专场直播！想品饮福鼎太姥山、方家山、黄岗、磻溪湖林、云中管阳等核心产区白茶的千万别错过！
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参考资料：
[1]《白茶新语》，李建国，文化发展出版社。
[2]《茶叶中黄酮类化合物对羟自由基清除实现抗氧化功能研究》，钟兴刚 湖南省农科院茶叶研究所；
[2]“福鼎白茶保健养生功效研究成果发布会”（2012年6月16日）；湖南卫视茶频道《白茶之效》节目；
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